Подводные течения (Часть 3)

Ци Жань равнодушно развернулся и вышел, прикрыв за собой дверь. Су Ичэн протянула Сюй Циань ещё несколько апельсинов.

— Ну как, сладкие?

Су Ичэн улыбалась, как старшая сестра, её улыбка была тёплой, как солнечный свет, каждый раз согревая сердце Сюй Циань, словно весенний ветерок.

Сюй Циань, изогнув глаза полумесяцем, ответила: — Мм, очень сладкие.

Су Ичэн, держа апельсины, сказала ей: — Это выращено в фруктовом саду, который открыл отец Ци Жаня.

Сюй Циань немного помедлила: — Разве я не слышала, что дядя работает в автомастерской?

Су Ичэн легонько почесала её кончик носа: — Ты довольно много знаешь.

Сюй Циань смущённо облизнула губы. Она случайно услышала это в школе. Тогда она училась в первом классе старшей школы, а Ци Жань — в третьем. В то время Ци Жань только что вернулся после года обмена за границей, и из-за плотного учебного графика его редко можно было увидеть на спортивной площадке. Сюй Циань, желая случайно встретить его, ходила «дежурить» в автомастерскую и несколько раз видела, как Ци Жань помогал там переносить вещи.

Су Ичэн: — Сейчас отец Ци Жаня — владелец автомастерской. Он нанял сотрудников для ремонта машин, а сам занялся побочным бизнесом, например, продаёт удочки, открыл фруктовый сад, ах да, он ещё играет в театральных постановках.

Сказав это, Су Ичэн прикрыла рот рукой и улыбнулась: — Он познакомился со своей нынешней молодой женой, то есть моей новой тётей по мужу, во время театрального представления.

Сюй Циань удивлённо спросила: — Молодая жена? Она очень молода?

Она вдруг подумала, что госпожа Сунь тоже нашла себе молодого парня, и они с Ци Жанем в чём-то похожи в своей участи…

Су Ичэн объяснила: — Нет, новой тёте уже почти сорок, но она хорошо выглядит, кажется, ей всего двадцать семь-двадцать восемь. Я слышала, дядя старше новой тёти на восемь лет, так что можно сказать, он женился на молодой и красивой жене.

Сюй Циань понимающе кивнула: — Вот как. Моя мама и папа тоже развелись. Думаю, я должна понимать чувства Ци Жаня, ведь моя мама раньше находила мне нескольких «молодых отчимов», хотя я ни одного из них так и не видела.

Су Ичэн подняла взгляд на Сюй Циань. Сюй Циань опустила глаза, длинные ресницы лежали на веках, она играла с апельсином в руках, производя впечатление очень спокойной, но в то же время раненой. Это напомнило Су Ичэн, что Ци Жань в последнее время действительно был чем-то недоволен.

С тех пор как Ци Чэнчжун и Новая жена зарегистрировали брак, Ци Жань каждый раз хмурился от раздражения, когда ему звонил отец, словно подавляя какие-то свои чувства.

— Раз уж ты так говоришь, мне кажется, Ци Жань в последнее время действительно немного странный. Он совершенно не появляется там, где присутствует новая тётя по мужу, всегда находит предлоги, чтобы не идти. Но он почему-то готов брать с собой дочь новой жены. Возможно, это то самое «сочувствие в беде», о котором ты говорила, поэтому они понимают чувства друг друга…

Су Ичэн, скрестив руки на груди, слегка постукивала по подбородку, анализируя ситуацию, не заметив, как взгляд Сюй Циань вдруг дрогнул и на мгновение вспыхнул.

Сюй Циань нерешительно спросила: — У него ещё и новая сестра появилась?

Су Ичэн кивнула: — Новая тётя по мужу сказала, что она ещё учится, милая и послушная девочка. Пока не осмелились сообщить младшей сестре о повторном браке, боятся, что она не сможет это принять.

— С таким красивым братом, как Ци Жань, это должно быть легко принять, — безразлично сказала Сюй Циань, затем, помедлив, осторожно спросила: — Кстати, сестрица Чэнчэн, у Ци Жаня есть девушка, которая ему нравится?

— Если бы у Ци Жаня была девушка, которая ему нравится, его отцу, наверное, не пришлось бы беспокоиться, что он не найдёт себе пару, — Су Ичэн покачала головой и беспомощно улыбнулась. — Ци Жаню скоро двадцать два, у него никогда не было девушки, и он никогда не говорил ни о ком, кроме мужчин. Его отец ужасно переживает, хочет, чтобы он поскорее привёл домой девушку, боясь, что он «единичка».

— А? — Сюй Циань не поняла. Она вытянула указательный палец, показывая «1» перед собой: — Что значит «единичка»? Разве он не всегда был первым?

Наивность Сюй Циань рассмешила Су Ичэн.

Су Ичэн пощипала её белое и гладкое личико: — Ты ещё маленькая, не понимать — это нормально, со временем поймёшь.

Су Ичэн не стала ей объяснять, а Сюй Циань продолжала рисовать в голове большой вопросительный знак. Тут вошли посетители, и она не стала углубляться в расспросы.

В кафе Сюй Циань помогала Су Ичэн. Посетители непрерывным потоком заходили и рассаживались: кто-то с ноутбуком заказывал напиток, чтобы посидеть под кондиционером и «создавать атмосферу», а кто-то приходил просто посмотреть, услышав о хорошей атмосфере. Сюй Циань и Су Ичэн проработали весь день и наконец смогли немного отдохнуть.

Су Ичэн приготовила ей клюквенное запеченное молоко: — Попробуй, как тебе? Это из скрытого меню.

Сюй Циань отпила глоток и тут же подняла большой палец вверх: — Как вкусно! Я бы хотела жить здесь и пить это каждый день.

— У тебя такой сладкий ротик! Возможно, когда Ци Жань будет с тобой, он тоже станет немного веселее, — Су Ичэн принесла тарелку сушеной стружки кальмара, села перед ней и ласково улыбнулась. — Честно говоря, как вы вдвоём сегодня утром пошли завтракать? Я слышала от дяди, что Ци Жань в последнее время каждую ночь работает допоздна и не встаёт так рано.

Сюй Циань честно ответила: — Возможно, он просто не завтракал, поэтому и решил пригласить меня.

Сюй Циань не смела много думать; чем больше она фантазировала, тем сильнее было бы разочарование.

Су Ичэн взяла кончиками пальцев полоску сушеного кальмара, поднесла её ко рту и, изогнув уголки губ, спросила: — Когда ты собираешься ему признаться?

Сюй Циань тут же смутилась, её бледно-розовые щёки медленно, но заметно покраснели. Она прикрыла лицо ладонями и пробормотала: — Я… я чувствую, что это слишком рано.

Она ведь только недавно снова встретилась с Ци Жанем, и ещё не знала, помнит ли он её — ту несчастную девушку, которой он однажды помог. В старшей школе Сюй Циань каждый раз, когда хотела подойти и поблагодарить его, кто-то непонятным образом просил её о помощи, и из-за того, что она не умела отказывать, всё так и затянулось, и она не сказала ему ни слова до самого его выпуска.

Су Ичэн похлопала её по руке: — Не рано, не рано! Такого мужчину, как Ци Жань, можно заполучить, если быть настойчивой. Настало время проверить твою силу воли!

Су Ичэн говорила так воодушевлённо, словно произносила какую-то декларацию, как вдруг дверь кафе распахнулась с шумом.

Сюй Циань, словно её ударил по голове внезапно ворвавшийся звук, резко обернулась.

Ци Жань, слегка опустив голову, вошёл. Алое заходящее солнце косо проникало через дверной проём, и его тень вытянулась очень длинной. Между его длинными пальцами была зажата чёрная сигарета, пиджак он небрежно держал в другой руке, а его тёмные глаза, слегка прищурившись, смотрели на неё.

Его черты лица были чёткими, брови густыми. Белая рубашка с расстёгнутыми двумя верхними пуговицами открывала его кадык, и смутно виднелись ключицы. Когда он выпрямился, это маленькое кафе словно превратилось в мир лилипутов.

Запах табака внезапно донёсся от входа. Сюй Циань кашлянула и инстинктивно махнула рукой, отгоняя его.

Ци Жань потушил сигарету, подошёл к стене и кончиком указательного пальца нажал кнопку вентиляции.

— Ничего страшного, кури, просто оставь дверь открытой, — поспешно махнула рукой Сюй Циань.

Она всегда старалась не доставлять хлопот другим, тем более что это было кафе Ци Жаня, и на чужой территории нужно было «приклонить голову» — это был «закон выживания», который Сюй Циань усвоила в школе.

Ци Жань поднял глаза, не отвечая ей, и своим низким, приятным голосом сказал: — Похоже, ты не заика.

Сюй Циань смущённо сжала ладони, её голос был похож на жужжание комара: — Я просто нервничала утром.

Су Ичэн: — Ахаха, почему ты подумал, что Циань заикается? Это уж слишком большое недоразумение.

Ци Жань подошёл, небрежно бросил пиджак, сел и, подняв глаза, посмотрел на неё, слегка изогнув уголки губ. Его голос был хриплым после курения: — Говоришь довольно чётко.

Сюй Циань надула губы.

Ци Жань опустил руку на стол, на тыльной стороне ладони вздулись вены, а суставы пальцев были чётко видны. Он приподнял бровь: — Ты весь день пробыла в кафе?

Сюй Циань кивнула: — Да, сегодня днём было много посетителей, сестрица Чэнчэн одна не справлялась.

Ци Жань: — Тогда, наверное, мне стоит заплатить тебе зарплату?

Сюй Циань уже собиралась махнуть рукой и сказать, что не нужно, но Су Ичэн остановила её, подав знак.

Щёки Сюй Циань слегка покраснели, она сжала второй сустав указательного пальца и выдавила два слова: — Как угодно.

Ци Жань с улыбкой достал телефон и перевёл Сюй Циань пятьсот юаней через WeChat.

Сюй Циань взяла телефон, увидела перевод в пятьсот юаней и удивлённо подняла голову: — Пятьсот?

Ци Жань слегка опешил: — Недостаточно?

Сюй Циань поспешно ответила: — Нет, просто немного удивлена. Если ты будешь платить мне пятьсот в день, то понесёшь убытки.

Сюй Циань с детства была очень чувствительна к цифрам, возможно, из-за генов торговца. Проработав полдня в этом кафе, она примерно поняла, что соотношение прибыли и убытков в этом заведении, вероятно, довольно велико, можно сказать, что оно работает себе в убыток.

Возможно, это также связано с тем, что глинтвейн летом — это низкий сезон. Однако днём она слышала от сестрицы Чэнчэн, что та — мать-одиночка, и из-за отсутствия хорошего образования не может найти работу и не имеет дохода. Сюй Циань предположила, что Ци Жань намеренно открыл это заведение, чтобы помочь сестрице Чэнчэн с работой, и поэтому, независимо от того, приносит ли оно прибыль, он будет держать его открытым и платить ей зарплату.

Ци Жань приподнял бровь: — Тогда сколько ты хочешь?

Сюй Циань подумала, вытянула указательный палец, показывая «1», и сладко, с улыбкой спросила: — Один юань в день и питание, пойдёт?

Су Ичэн опешила, поспешно опустила длинный палец Сюй Циань и смущённо улыбнулась Ци Жаню: — Она сказала один юань, не пойми неправильно.

Сюй Циань застыла, не понимая, что происходит.

Ци Жань постучал кончиком пальца по столу и слегка приподнял глаза: — Тогда тебе придётся работать здесь пятьсот дней.

Сюй Циань сидела прямо и послушно ответила: — Хорошо!

Сердце Ци Жаня необъяснимо дрогнуло. Он быстро отвёл взгляд, кивнул и сглотнул.

Про себя он твёрдо сказал себе, что может относиться к Сюй Циань только как к младшей сестре.

Ци Жань встал, взял свой пиджак: — Деньги на еду можешь взять у меня.

Когда он подошёл к двери, Сюй Циань подбежала и сунула ему в руку фруктовую конфету. Он опешил, обернулся, а девочка уже повернулась и шептала что-то на ухо Су Ичэн.

Ци Жань сжал розовую конфетку в ладони, опустил руку в карман брюк и крепко сжал её, чувствуя, как ладонь обжигает и давит.

Сев в машину, Ци Жань посмотрел в сторону «Апельсинового Глинтвейна». Сюй Циань в фартуке вышла, чтобы занести длинную скамейку внутрь. Яркий, сияющий свет искрился на ней, её белое длинное платье развевалось на ветру, словно притягивая его, заставляя его согнутые пальцы слегка дрогнуть на мгновение.

Он сжал губы, медленно отвёл взгляд, завёл двигатель и уехал.