Глава 6. Дождь прекратился

Город после дождя словно окутала легкая дымка.

Улицы были мокрыми, на асфальте темнели неровные пятна.

В выбоинах скопились лужи, и проезжающий велосипед взметнул стену брызг.

На зеленых листьях деревьев висели дождевые капли, одна за другой падая на землю и расходясь кругами.

Птичка, прилетев на дерево, пару раз чирикнула, покрутила круглыми глазками по сторонам, а затем, склонив голову, принялась острым клювом расправлять намокшие перышки.

Си Хэн, собрав волосы в небрежный пучок и надев сандалии, вприпрыжку спускалась по лестнице с наушниками в ушах.

После окончания университета она съехала от родителей и сняла себе небольшую квартиру.

Решение съехать было принято довольно спонтанно, денег у неё тогда было немного, поэтому пришлось искать жилье в старом жилом доме.

К тому же Си Хэн была немного брезглива и не любила делить жилье с кем-то еще, поэтому выбрала крошечную сорокаметровую квартирку в старом доме.

Хотя места было немного, но однокомнатная квартира с гостиной и маленьким балконом, а также метро и супермаркет в километре от дома — Си Хэн была очень довольна.

Не говоря уже о том, что у ворот жилого комплекса было множество маленьких ресторанчиков и лотков с шашлыками, открытых местными жителями или приезжими, которые оживлялись по вечерам. Когда не хотелось готовить, можно было пойти поесть вне дома.

Её хозяйка была очень доброй женщиной средних лет. Раньше здесь жили её родители, но после того, как она купила себе дом и забрала стариков к себе, эта квартира пустовала.

Хозяйка была успешной женщиной, и ей было все равно, сдастся квартира или нет. Когда Си Хэн обратилась к ней, она даже немного волновалась, что ей откажут.

Неожиданно, узнав, что она — только что выпустившаяся студентка, живущая одна, к тому же миловидная и приятная, хозяйка не только с готовностью согласилась, но и сдала ей квартиру по цене ниже рыночной. Время от времени она писала Си Хэн, спрашивая, все ли у неё в порядке и нет ли каких-либо проблем.

Проходя мимо дворика на первом этаже, Си Хэн поздоровалась со старушкой, которая возилась с цветами: — Бабушка! Опять сегодня с цветами возитесь!

Бабушка выпрямилась, прищурившись, посмотрела на улицу и, узнав Си Хэн, с улыбкой ответила: — Да, милая. Только что дождь прошел, вот и прибираюсь немного. Ты куда-то собралась?

— Я в супермаркет за продуктами. Может, вам фруктов каких-нибудь принести?

— Ой, — всплеснула руками бабушка, — те, что ты в прошлый раз принесла, еще лежат, не съела. Иди-иди, не задерживайся.

— Хорошо! — сладко ответила Си Хэн.

Муж бабушки умер несколько лет назад, а сын и дочь работали в других городах, регулярно присылая деньги и изредка навещая её.

Она жила одна на первом этаже, и у неё был небольшой дворик, где она от нечего делать выращивала цветы и овощи.

Когда Си Хэн только переехала, она тащила мимо бабушкиного двора большой чемодан, вся взмокшая от усталости.

В тот день у неё было ужасное настроение. Увидев старый дом без лифта и подумав, что ей придется тащить тяжелый чемодан на третий этаж, она почувствовала необъяснимую обиду, и слезы сами покатились из глаз.

Бабушка вышла из дома и увидела незнакомую девушку, плачущую у её калитки. Она немного испугалась.

Си Хэн было очень неловко, но она не могла сдержать слез и, всхлипывая, объяснила, что только что переехала и живет наверху.

— Ах ты, девочка, напугала меня, — выслушав её объяснения, бабушка ласково улыбнулась и пригласила её зайти в дом, посидеть и отдохнуть.

Не сумев отказаться, Си Хэн зашла к ней, выпила чашку чая и постепенно успокоилась.

Увидев, что ей стало лучше, бабушка похлопала её по руке и сказала: — Ты такая молодая, не расстраивайся по пустякам. Видно, что ты хорошая, миловидная девочка, удачливая. Вся жизнь еще впереди.

На прощание бабушка подарила ей маленький горшочек с хлорофитумом, сказав, что это подарок на новоселье.

Этот хлорофитум Си Хэн бережно держала на балконе, и он каждый год цвел маленькими белыми цветочками.

Попрощавшись с бабушкой, Си Хэн, шлепая сандалиями, неторопливо побрела к выходу из жилого комплекса.

Когда нет солнца, темнеет всегда быстро.

В шесть часов вечера уже зажглись уличные фонари.

Яркие огни, словно глаза, живущие в противоположном городу ритме.

Днем они закрыты и отдыхают, а ночью открываются и молча наблюдают за снующими туда-сюда людьми.

Уже за десять с лишним метров был слышен шум с улицы: крики зазывал, разговоры, смех — разные звуки смешивались, создавая картину самой обычной жизни.

Когда она дошла до перекрестка, воздух мгновенно стал густым, наполненным ароматами всевозможной еды.

Ближе всего к Си Хэн была закусочная, где готовили утиные головы в горшочках. Заведение было небольшим, но посетителей было много. У входа стояло несколько маленьких деревянных столиков, а на простых пластиковых стульях сидели люди.

Острый запах специй, смешанный с ароматом мяса и овощей, ударил ей в нос, заставив живот заурчать.

И Си Хэн, которая собиралась бросить кости, чтобы решить, что поесть, послушно повернула к закусочной.

Уверенно войдя внутрь, Си Хэн взяла маленькую железную миску, перевернула её, чтобы стряхнуть воду, и начала набирать ингредиенты.

Несколько листов соевой кожицы, побольше рыбного тофу, ветчинная колбаса, лапша из конняку, шинкованная морская капуста, древесные грибы, немного пак-чой и мини-пекинской капусты… Си Хэн, держа щипцы, задумалась, затем повернулась и добавила немного ростков бобов и брикет лапши быстрого приготовления.

Подойдя к кассе, Си Хэн открыла платежное приложение, чтобы отсканировать код, и, не поднимая головы, сказала: — Слегка острое, побольше кинзы, и добавьте порцию утиных ключиц в соли и перце, спасибо. Сколько с меня?

— Двадцать пять, — кассир записал её заказ в блокнот и протянул ей чек вместе с номерком.

Покручивая номерок на пальце, она села на свободный пластиковый стул у входа.

Стол блестел от толстого слоя жира и был немного липким на ощупь, но Си Хэн не обратила на это внимания. Она положила локти на стол, подперла щеку рукой и от скуки начала считать проезжающие по дороге машины.

На самом деле ей нравилось вот так сидеть где-нибудь и просто смотреть перед собой, ни на чем не фокусируясь, позволяя мыслям блуждать.

Иногда, когда у неё не было вдохновения для рисования, она шла на ближайшую автобусную остановку, садилась в первый подошедший автобус, устраивалась у окна, прислонившись головой к стеклу, и смотрела на меняющиеся пейзажи, путешествуя по всем уголкам города под мерное покачивание автобуса.

Это помогало Си Хэн почувствовать себя невероятно расслабленной и свободной.

— Номер 18!

Услышав свой номер, Си Хэн обернулась, отозвалась и подняла руку.

— Вот, утиные ключицы и горшочек, осторожно, горячо, — хозяин заведения, мужчина средних лет, поставил две миски на стол и забрал её номерок.

От только что принесенного горшочка поднимался пар, затуманивая взгляд.

Си Хэн взяла из стерилизатора у входа палочки и ложку, затем присела и достала из нижнего ящика маленькую миску. Убедившись, что она чистая, вернулась на место.

Мм, утиные ключицы прожарены идеально, хрустящие и ароматные, соль и перец — это действительно вкусно.

Си Хэн с удовольствием принялась за еду.

— Смотри, смотри! Обложка журнала с Чжан Вэньши! Какой красавчик, просто убиться.

За соседний столик только что сели две девушки. Одна из них, с короткой стрижкой, тихонько взвизгнула, глядя на экран телефона.

Другая девушка, с хвостиком, наклонилась посмотреть и скривила губы: — Чжан Вэньши? У него же недавно был скандал с какой-то актрисой по фамилии Чжао?

Девушка с короткой стрижкой быстро подняла на неё глаза и сердито выпалила: — Чжао Лянь! Эта бесстыжая женщина! Всего лишь снялась с Вэньвэнем в одном сериале и уже смеет использовать его для хайпа!

— Ой, да ладно, может, у них и правда что-то есть.

— Невозможно! — девушка с короткой стрижкой хлопнула подругу по руке. — Вэньвэнь на неё и не посмотрит, не говори глупостей!

— Ладно, ладно, молчу, — та, которую ударили, с легким раздражением покачала головой, её хвостик описал в воздухе полукруг.

Принесли горшочек, и обе девушки с радостью принялись за еду.

Слушая их разговор, Си Хэн немного отвлеклась.

Она бессознательно ковыряла палочками овощи в миске, маленький кусочек рыбного тофу был уже почти раздавлен.

Чжан Вэньши… это же сын Чжан Хуацзяна? Значит, он племянник Лань Синъюэ?

Чжао Лянь, кажется, младшая коллега Лань Синъюэ по компании.

Интересно, в Нинчэне все еще идет дождь? Как у неё проходят съемки?

Рассеянно пережевывая лапшу, Си Хэн мысленно унеслась далеко, снова думая о Лань Синъюэ.

***

Выйдя из ванной и увидев новое сообщение в чате, Лань Синъюэ с унылым видом подошла к окну.

Небо все еще было темным и пасмурным, вдалеке ничего не было видно.

Летние грозы быстро начинаются и так же быстро заканчиваются. Отдохнув немного в отеле, актеров снова позвали на площадку, чтобы наверстать упущенное.

Но, видимо, удача была не на их стороне: посреди съемок снова заморосил мелкий дождь.

Режиссер воспользовался возможностью и снял несколько сцен под дождем. Лань Синъюэ довольно долго простояла в тонкой рубашке.

Хоть и было лето, стоять под дождем было не очень приятно. Она пару раз чихнула, и её только что отпустили принять горячий душ.

Сяо Тан как раз закончил телефонный разговор. Услышав, что она вышла, он обернулся: — Звонил режиссер Чжоу, зовет всех на ужин.

— Да, я видела сообщение.

— Что случилось, ты не рада? — Сяо Тан остро почувствовал её плохое настроение.

В комнате работал кондиционер, стекло окна было холодным.

Проведя пальцем по стеклу и остановив его в одной точке, Лань Синъюэ тихо хмыкнула и сказала: — Не хочу идти.

Говорилось, что это просто ужин, чтобы пообщаться и наладить отношения, но рабочие банкеты редко бывают такими простыми.

Тем более, все были из одного круга, и у каждого были свои хитросплетения мыслей.

За столом собирались люди с разными намерениями: кто-то заискивал, кто-то говорил с колкостями, кто-то делал намеки, а кто-то со злым умыслом пытался напоить.

Часто бывало так, что ужин заканчивался, а ты даже не помнил вкуса поданных блюд.

Поняв её настроение, Сяо Тан с трудом произнес: — Режиссер Чжоу лично тебя пригласил, нужно хотя бы из уважения пойти, иначе…

Лань Синъюэ знала, что он хотел сказать. Режиссер Чжоу был известным режиссером, давно работавшим в индустрии, и ссориться с ним было нельзя.

— Знаю, я просто так сказала. Соберусь и пойду.

Она задернула шторы, скрыв вид за окном.