Глава 9. Детство

В старом доме давно никто не жил. Время от времени туда приходили уборщики, поэтому внутри было относительно чисто.

Чэнь Цици много лет не была здесь. Маленькие фруктовые деревья в саду заметно подросли и окрепли.

Среди всех деревьев Чэнь Цици больше всего любила абрикосовое дерево. С ним были связаны самые теплые воспоминания — только ее и Чу Цзянъиня.

Она помнила то время, когда Лу Ифэн еще не вернулся в старый дом, и они с Чу Цзянъинем были неразлучны.

Семьи Чу, Чэнь и Лу были давними друзьями. Их дома стояли рядом, и в детстве Чу Цзянъинь и Чэнь Цици часто ходили друг к другу в гости. Они любили лакомиться абрикосами, кислыми, но такими притягательными для детей. От кислоты они жмурились, но это только добавляло веселья.

Чу Цзянъинь часто предлагал Чэнь Цици надкусанный им абрикос, говоря: «Сестренка Цици, этот очень сладкий!»

Она, наивная, верила ему и откусывала большой кусок, после чего ее зубы сводило от кислоты.

Потом вернулся Лу Ифэн, и у них появился еще один друг. Поначалу они прекрасно ладили втроем.

Но потом что-то произошло, и Чу Цзянъинь перестал приходить в дом Лу.

Горькие воспоминания смешивались с кислым вкусом абрикосов. Чэнь Цици смотрела на знакомое и в то же время чужое дерево, и сердце ее наполнялось печалью.

Счастливые воспоминания превратились в мучительные. Неужели все дело в Лу Ифэне?

Вряд ли. Просто Чу Цзянъинь изменился. Он больше не любил ее. Он больше не был тем мальчиком, который подсовывал ей кислые абрикосы, чтобы подразнить.

При этой мысли на глаза Чэнь Цици навернулись слезы. Она подняла голову, пытаясь сдержать их.

Лу Ифэну было больно смотреть на нее. Он хотел утешить ее, но не знал, как. Он даже не осмелился прикоснуться к ее голове.

Через некоторое время Чэнь Цици немного успокоилась. Она ловко взобралась на абрикосовое дерево и села на ветку, вдыхая аромат листьев.

Легкая кислинка смешивалась со свежим ароматом зелени. Это было приятно.

Лу Ифэн поднял голову, посмотрел на Чэнь Цици и мягко улыбнулся.

— Цици, ты помнишь, как мы в детстве здесь играли?

Чэнь Цици замерла, посмотрела на Лу Ифэна и кивнула.

Она никогда не забудет тот день. Это был последний раз, когда Чу Цзянъинь играл с ней в старом саду. Как она могла забыть?

— А помнишь, чьей невестой ты тогда была? — спросил Лу Ифэн.

Чэнь Цици удивленно посмотрела на него. Она долго молчала.

— Ты… не помнишь?

Видя ее молчание, Лу Ифэн почувствовал, как в его душе поднимается волна сложных эмоций. Неужели она забыла?

Чэнь Цици покачала головой.

— Помню.

Она всегда помнила, что тогда была невестой Лу Ифэна.

Лу Ифэн взял ее за руку и украсил ее волосы цветами персика.

Она побежала к Чу Цзянъиню, придерживая цветы, чтобы они не упали, и, остановившись перед ним, задорно улыбнулась.

— Цзянъинь, я красивая? Мы с Ифэном играем в семью. Я невеста. Поиграешь с нами?

Но Чу Цзянъинь сердито ответил:

— Нет. Не хочу играть с такой уродиной, как ты. Ты ужасно выглядишь!

Чэнь Цици расплакалась. Почему Цзянъинь накричал на нее и назвал уродиной?

Тогда ее утешил Лу Ифэн. Он сказал:

— Цици, ты самая красивая девочка и самая прекрасная невеста для меня.

Чу Цзянъинь сердито посмотрел на них и ушел из сада.

Потом он стал играть с другими девочками.

Чэнь Цици решила, что ему просто нравится играть с другими.

И сейчас ей казалось, что Чу Цзянъинь любит только Сюй Цзинлинь.