Глава 1

2001 год.

Все шло по плану Чжуан И. Он снова увидел ее, причем таким старомодным способом, как свидание вслепую.

Сегодня на ней было розовое приталенное платье из пряжи, а длинные волнистые волосы ниспадали на спину. С тех пор, как она вошла в кафе, прошло добрых пятнадцать минут, а она произнесла лишь одну фразу: «Здравствуйте, господин Чжуан, меня зовут Ни Тяньай».

Сейчас она, не отрываясь, смотрела в чашку и помешивала кофе ложечкой, но так и не сделала ни глотка. Даже ее чарующие глаза были опущены вниз.

Чжуан И внимательно разглядывал ее. Он прекрасно видел девичью застенчивость, и уголки его губ невольно приподнялись в улыбке, но быстро вернулись в прежнее холодное выражение.

Он уже не помнил, в какой раз видит ее. Чуть больше месяца назад он переехал в особняк недалеко от Цзянбиня, и по дороге на работу почти каждое утро видел красивую девушку с развевающимися волосами, идущую с книгами по противоположной стороне улицы.

В первую их встречу его машина медленно ехала за ней. Потом она, собираясь перейти дорогу, оглянулась, чтобы убедиться, что машин нет, и этот взгляд поразил его. Впервые за свои тридцать лет он почувствовал, как учащенно бьется его сердце.

Следующие несколько дней, отправляясь на работу, он снова встречал ее. Позже он стал специально подгадывать время, чтобы увидеть ее грациозную фигуру.

Однажды он попросил водителя ехать на машине, не приближаясь к ней, и вдруг на дорогу выбежала маленькая девочка, прямо под колеса едущего навстречу грузовика. Девушка, не раздумывая, схватила ребенка на руки. К счастью, грузовик ехал небыстро, и они обе успели отскочить в сторону.

Родители девочки подбежали к ней с благодарностями, но она, лишь махнув рукой и одарив их сияющей улыбкой, ушла.

В тот момент он по-настоящему влюбился и понял, что больше не может оставаться пассивным. Он поручил своему помощнику узнать о ней все.

Ее звали Ни Тяньай, ей было восемнадцать лет, она училась на втором курсе филологического факультета Университета Линтай. В начальной школе благодаря отличной успеваемости она перескочила через класс, поэтому поступила в университет в семнадцать. Ее родители были известными интеллектуалами: отец — начальник Бюро образования города Линтай, а мать — директор Женской федерации.

Как раз когда он собирался сделать первый шаг, семья организовала для него свидание вслепую.

Чжуан И был крайне разборчив в женщинах, и за все эти годы ни одна не смогла привлечь его внимания. Звезды, светские львицы, замужние дамы из высшего общества — он терял к ним интерес после одного взгляда. Поэтому к устроенному семьей свиданию он отнесся с пренебрежением.

Но когда мать упомянула имя девушки — Ни Тяньай, — его глаза загорелись. Уточнив, действительно ли это та самая девушка, он сразу же согласился.

Изначально он хотел познакомиться с ней по-другому, но потом подумал, что свидание вслепую — тоже неплохой вариант. Он был красив, его семья занимала высокое положение в Линтае и даже во всей стране, и у нее не было причин ему отказать. Это сэкономило бы ему немало времени, и, возможно, меньше чем через месяц они бы уже обручились.

Однако, судя по тому, как проходило свидание, ситуация складывалась не слишком радужно.

Ни Тяньай пришла на это свидание по настоянию родителей. Ей было всего восемнадцать, она еще не закончила университет, и ей совсем не хотелось связываться с этим старомодным ритуалом.

Она сопротивлялась, спорила, но родители твердили, как хороша партия, и что ей нужно хотя бы встретиться с ним. А если он ей не понравится, то это уже другой вопрос.

Ей пришлось согласиться. В конце концов, это всего лишь встреча за чашкой кофе. Она могла просто уйти и сказать родителям, что он ей не понравился.

Таков был ее план.

На самом деле, главной причиной ее нежелания идти на свидание было то, что у нее уже был парень. Хотя они встречались всего месяц, первое впечатление о нем было очень хорошим, и она не могла поступить так низко, как встречаться одновременно с двумя.

Честно говоря, первое впечатление о мужчине, сидящем напротив, было неплохим. Как и говорили родители, он выглядел зрелым и надежным. Но взгляд его был слишком холодным, а ей нравились более жизнерадостные мужчины. Такие, как он, старше ее на двенадцать лет, ее не интересовали.

Чжуан И сделал небольшой глоток кофе, посмотрел на часы и сказал: — Ни Тяньай, мы сидим здесь уже двадцать минут. Вы не хотите что-нибудь сказать?

Он едва сдерживался. Он, привыкший повелевать в деловом мире, впервые чувствовал себя так неловко в присутствии женщины.

Ни Тяньай наконец подняла глаза. Ее длинные ресницы дрогнули, она мельком взглянула на него и снова опустила взгляд. — На самом деле, меня заставили прийти сюда родители, — сказала она. — Поэтому мне остается только извиниться.

Она решила сказать правду, чтобы не запятнать свою репутацию честного человека.

Чжуан И не ожидал, что на первом же свидании вслепую его отвергнут. Если бы это была не та девушка, в которую он был влюблен с первого взгляда, он бы просто ушел. Но это была именно она.