Глава 9

Глава 9

Тем временем Шэнь Цинчжи убрала телефон и продолжила свой путь за уксусом.

Ближайший супермаркет находился примерно в километре от дома Шэнь. Парковаться там было неудобно, поэтому она просто надела маску и пошла пешком.

Эта маска была своего рода самообманом. Семья Шэнь жила здесь уже много лет, и многие старые соседи узнавали Шэнь Цинчжи.

К счастью, во-первых, она не была суперзвездой, а во-вторых, люди, жившие здесь, в основном были довольно культурными.

Узнавали её, конечно, но никаких инцидентов не случалось.

— Вот, пожалуйста. Приходите ещё.

Шэнь Цинчжи взяла уксус у кассирши и, не задерживаясь, направилась домой.

Пока она выбирала товары в супермаркете, ей постоянно казалось, что кто-то на неё пристально смотрит. Неизвестно, было ли это её воображением, но оставаться там дольше не хотелось.

Утром в будний день в проходах супермаркета было немноголюдно, и шаги любого прохожего были отчётливо слышны.

Как актриса, Шэнь Цинчжи была от природы более чувствительна.

Она остановилась и обернулась. Шаги почти одновременно стихли. Если бы не краешек одежды, мелькнувший за углом стены, она бы подумала, что ей всё показалось.

Бежать!

Женское шестое чувство подсказывало ей, что опасность близка. Не обращая внимания на туфли на каблуках, она рванула вперёд со скоростью спринтера.

Шаги позади ускорились, преследуя её по пятам.

Шэнь Цинчжи не смела больше оглядываться и мчалась изо всех сил.

Добежать до дома с такой скоростью было нереально, но она не хотела снова попасть в заголовки из-за такого нелепого происшествия.

Она свернула в ближайший переулок и спряталась. Вскоре она увидела мужчину со свирепым лицом, который сжимал в руке тканевый мешок и осматривался по сторонам, заглядывая в переулок.

Это его шаги она слышала.

Шэнь Цинчжи напряжённо ждала, пока он подойдёт ближе, и, улучив момент, когда он не ожидал, ударила его бутылкой уксуса по затылку.

Коричневая жидкость смешалась с кровью. По сценарию, он должен был упасть.

Но этот человек оказался на удивление живучим. Он обернулся, увидел Шэнь Цинчжи, и его лицо исказилось безумием. — А ну-ка, попробуй убежать!

Говоря это, он двинулся к Шэнь Цинчжи, размахивая мешком.

Шэнь Цинчжи вздрогнула, споткнулась и упала, ободрав руку о камни.

Видя, что он приближается, она нащупала рукой какой-то мусор позади себя, чувствуя небывалый страх.

Их разделяло не больше полуметра. В тот момент, когда Шэнь Цинчжи собралась с духом для ответного удара, мужчина вдруг рухнул на землю без сознания.

Рефлекторная дуга после удара по голове оказалась немного длинной.

Опасность временно миновала. Шэнь Цинчжи, всё ещё в шоке, стояла с блестящими от слёз глазами.

Она всего лишь вышла купить уксус, а попала в такое неожиданное несчастье.

Ей было так обидно стоять одной в этом переулке. Вдруг зазвонил телефон.

Незнакомый номер.

В такой момент услышать чей-то голос было бы уже хорошо.

Она ответила на звонок.

— Цинцин, я закончила свои дела. Насчёт утреннего разговора о визите к тебе домой, ты поговорила с ма… тётей?

Это была Гу Цзиньжун. В этот момент её голос показался ей на удивление приятным.

Шэнь Цинчжи ничего не ответила, только шмыгала носом.

— Цинцин, ты меня слышишь? Ты… ты плачешь?

Шэнь Цинчжи до этого лишь тихо всхлипывала, но после вопроса Гу Цзиньжун ей стало ещё обиднее. Захлёбываясь слезами, она прерывисто проговорила:

— Я… я возле… возле дома… супермаркета… за мной кто-то сле… следил.

Едва она закончила, голос на том конце провода заметно напрягся.

— Цинцин, не бойся, я сейчас приеду, не вешай трубку!

Шэнь Цинчжи посмотрела на лежащего у её ног громилу и подумала: «Даже если ты приедешь, ты его не сдвинешь».

Она хотела её отговорить, но в этот момент телефон разрядился и выключился.

Шэнь Цинчжи ничего не оставалось, как дойти до ближайшего телефона-автомата и сообщить в полицию о нападении.

Полиция быстро приехала и забрала мужчину без сознания.

Один из полицейских оказался старым соседом семьи Шэнь, который знал Шэнь Цинчжи с детства.

Увидев её заплаканное личико, он смягчился, задал всего несколько вопросов и предложил ей отдохнуть в участке.

Мужчину увели на допрос, а Шэнь Цинчжи одолжила зарядное устройство, чтобы зарядить телефон.

Как только он включился, на экране появилось семь пропущенных вызовов — все от Гу Цзиньжун.

Она перезвонила. На том конце ответили почти мгновенно. Обычно нежный и чарующий голос сейчас звучал прерывисто от тяжёлого дыхания.

— Цинцин, где ты? Я сейчас в том переулке, откуда ты звонила!

Шэнь Цинчжи прикинула расстояние от компании Гу Цзиньжун до переулка. Преодолеть его за такое короткое время можно было, только если лететь на машине.

На этот раз она не стала упрямиться и сообщила: — Я в полицейском участке на Улице Хуннань. Не торопись, приезжай спокойно.

Очевидно, Гу Цзиньжун не услышала вторую половину её фразы. Не прошло и пяти минут после того, как она повесила трубку, как Гу Цзиньжун появилась у дверей участка.

Когда Шэнь Цинчжи увидела её, её обычно похожие на водоросли длинные волосы были влажными от пота и растрёпанными прядями прилипли ко лбу.

Хотя на ней всё ещё была маска, её растерянный вид был заметен невооружённым глазом — от прежнего спокойствия не осталось и следа.

Вспомнив о семи красных уведомлениях о пропущенных вызовах, Шэнь Цинчжи необъяснимо почувствовала себя виноватой.

Когда она подняла голову и увидела позади Гу Цзиньжун трёх высоких мужчин, похожих на телохранителей, это чувство вины достигло апогея.

Она открыла рот, чтобы объясниться, но её заключили в тёплые объятия.

Всегда нежный голос теперь дрожал. — Слава богу, ты в порядке, слава богу.

Объятия были такими крепкими, что Шэнь Цинчжи на мгновение почувствовала нехватку воздуха.

Но помня, что сама устроила эту неразбериху, она не посмела сопротивляться и послушно позволила себя обнимать.

— Кхм… кхм-кхм.

Полицейский, который только что увёл мужчину на допрос, неизвестно когда появился рядом с ними и откашлялся.

— Это полицейский участок, товарищи, имейте совесть.

Воспользовавшись замешательством Гу Цзиньжун, Шэнь Цинчжи выскользнула из её объятий и, покраснев, постаралась сохранить самообладание.

— Дядя полицейский, тот человек признался?

Полицейский вспомнил запись с камер наблюдения, которую только что просмотрел, и беспомощно вздохнул.

— В чём признался? В том, что это ты напала первой и разбила ему голову.

Шэнь Цинчжи ничуть не смутилась и заявила с полной уверенностью:

— Это была самооборона! Если бы я не ударила первой, мне бы конец пришёл. Посмотрите, что у него в мешке, там точно оружие.

— Ты про это? — Полицейский открыл тканевый мешок, который держал в руке. Оттуда мгновенно ударил зловонный запах.

— Фу, как воняет! Что это… тухлые яйца?

Шэнь Цинчжи зажала нос, глядя на это странное «оружие», и не могла понять.

Полицейский затянул мешок и объяснил:

— Этот парень, похоже, с ума сошёл от интернета. Ты же знаешь, у тебя сейчас в сети… репутация не очень хорошая.

— Вот он и выследил твой дом, чтобы проучить тебя. Он караулил здесь со вчерашнего вечера.

— Но хорошо, что ты быстро среагировала, и ничего серьёзного не случилось.

— Но я всё же должен напомнить: как публичная личность, ты должна заботиться о своей безопасности и конфиденциальности.

Услышав это, Шэнь Цинчжи почувствовала и обиду, и злость.

Ладно ещё, когда эти люди ругают её в интернете, прячась за экранами.

Но теперь кто-то действительно пришёл «по интернет-кабелю», чтобы её избить! За что такая ненависть?!

Она потёрла покрасневшие глаза и послушно сказала: — Я поняла, спасибо, дядя полицейский. А тот человек…

Полицейский был добрым человеком и не мог видеть, как девушка расстроена. Он мягко сказал:

— Он нарушил общественный порядок, так что побудет несколько дней в участке.

— Твои действия квалифицируются как самооборона, так что всё в порядке, иди домой.

— Не плачь. Ты же сама его ударила, чего теперь плакать?

Видя, что его уговоры не действуют, полицейский решил попросить подругу Шэнь Цинчжи помочь её успокоить.

Но, подняв глаза, он увидел, что у той глаза были ещё краснее, чем у самой пострадавшей.

Полицейский: ...

Шэнь Цинчжи обычно старалась казаться сильной на людях, но рядом с теми, кому доверяла, превращалась в настоящую плаксу, не терпящую ни малейшей обиды.

Только она не ожидала, что сегодня у неё появится соперница в этом.

Стоявшая рядом Гу Цзиньжун, даже сквозь маску, смотрела на неё глазами, полными сочувствия и печали.

Шэнь Цинчжи вспомнила тот сбивчивый телефонный разговор, и чувство вины снова поднялось в ней. Ей стало неловко продолжать хныкать.

Она впервые сама потянула Гу Цзиньжун за рукав. — Пойдём домой, не будем мешать дяде полицейскому работать.

Они снова зашли в супермаркет, купили бутылку уксуса и собрались идти к Шэнь домой.

Гу Цзиньжун хотела купить побольше подарков для матери Шэнь — всё-таки это была первая встреча с родителями после свадьбы, и прийти с пустыми руками было бы невежливо.

Шэнь Цинчжи вовремя остановила её порыв скупить пол-супермаркета.

— Мы просто зайдём домой на обед, не нужно устраивать такую помпу.

— О нашей свадьбе я пока… ещё не успела рассказать мамам.

Едва Шэнь Цинчжи произнесла это, она увидела, как Гу Цзиньжун бросила на неё быстрый взгляд, и её лицо, казалось, немного помрачнело.

Она быстро отвернулась и пошла вперёд, чувствуя себя неловко.

«Странно, почему я сегодня постоянно чувствую себя виноватой?»

На самом деле, если бы не тот злополучный звонок, она не планировала так скоро приводить Гу Цзиньжун домой.

Но та, беспокоясь о её безопасности, примчалась на помощь со всех ног.

Если бы она теперь, когда всё обошлось, просто выпроводила её, даже не пригласив на обед, это было бы как-то неправильно.

Она ведь воспитанная девушка новой эпохи, следующая принципам «пяти достоинств и четырёх красот». А вовсе не потому, что ей неловко.