Глава 2. Истина (Часть 1)

Чэн Цзи вернулся в общежитие ровно в половине десятого.

Хотя атмосфера в комнате тоже была удушающей, он чувствовал, что здесь, по крайней мере, с ним не происходило ничего странного.

Вернувшись, Чэн Цзи, все еще охваченный страхом, наспех умылся и залез в кровать, уставившись в потолок.

Он никак не мог забыть о случившемся в библиотеке. Уснуть он не мог, да и было еще слишком рано.

В оцепенении он посмотрел на кровать Ху Хуая.

Ху Хуай, как всегда, не хотел идти в аудиторию или библиотеку. Он предпочитал заниматься в комнате, задернув шторы, включив настольную лампу и шумно перелистывая страницы.

В комнате, кажется, кроме него и Ху Хуая никого не было. Цюй Чэнцзян был в библиотеке, а Чу Минцина не было. В такое время он, скорее всего, снова «допрашивал какого-нибудь «преступника».

И хорошо, что его нет, меньше придется смотреть на его высокомерную физиономию.

Размышляя об этом, Чэн Цзи все еще не мог избавиться от беспокойства. Накрывшись с головой одеялом, он принялся обдумывать произошедшее.

Хотя странность, как и в прошлый раз, настигла его незаметно, Чэн Цзи, несмотря на страх, был внимателен и заметил, что на этот раз равнодушные наблюдатели не просто наблюдали, а начали осуждать его.

Честно говоря, если бы не эти крики, он бы, наверное, действительно ударил Цюй Чэнцзяна. Однако Чэн Цзи понимал, что внезапное превращение этих людей из пассивных наблюдателей в активных участников, вероятно, не было случайным. Ведь за последний месяц, когда происходили странные и необъяснимые события, все вокруг только наблюдали, не пытаясь разобраться в ситуации или помочь. Они просто холодно смотрели, а после, казалось, даже получали от этого какое-то извращенное удовольствие.

Чэн Цзи подумал, что у этих странностей должен быть какой-то триггер, как и у их исчезновения.

Оба раза, когда с ним происходило что-то странное, присутствовал Цюй Чэнцзян. Может быть, это он…

Нет, это нелогично.

Чэн Цзи тут же отбросил эту мысль. Если бы это был Цюй Чэнцзян, то происходящее с ним не имело бы смысла.

До того, как начались эти странности, Цюй Чэнцзян был хорошим парнем из обеспеченной семьи, с приятной внешностью и неплохими оценками. У него был открытый и дружелюбный характер, можно сказать, он был душой компании. А теперь он стал замкнутым, с фальшивой улыбкой на лице и расчетом в глазах. Он перестал общаться с людьми, забросил учебу, перестал ходить на занятия, выглядел совершенно потерянным. Каждый раз, когда он разговаривал с родителями по телефону, он говорил о том, что хочет порвать с ними отношения и жить самостоятельно.

Он стал совершенно другим человеком. Вряд ли он мог быть виновником всего этого. Скорее, он тоже был одной из жертв.

Научного объяснения происходящему не было. Чэн Цзи понимал, что не может сидеть сложа руки и ждать, пока эта странность поглотит его. У всего есть причина, и он должен был выяснить, что стало триггером и причиной этих странностей, иначе ему конец.

В течение следующих нескольких дней странности не повторялись, но Чэн Цзи продолжал жить как на иголках.

Все эти дни он перемещался только между тремя точками: общежитием, аудиторией и столовой. Большую часть времени он проводил в комнате, больше не ходя ни в библиотеку, ни куда-либо еще. Во-первых, он боялся, что все повторится. Во-вторых, из-за сильных холодов выход из кампуса был равносилен самоубийству. В-третьих, общежитие казалось ему самым безопасным местом. За его пределами было холоднее, чем на улице, — холод исходил от людей, которые, подобно марионеткам, смотрели на него с ледяным безразличием.

Однако, несмотря на то, что он чувствовал себя единственным нормальным человеком в этом безумном мире, он не сидел сложа руки. За эти несколько дней он заметил, что Цюй Чэнцзян и Чу Минцин вдруг стали очень близки. В тот вечер, когда он сбежал из библиотеки, они вернулись очень поздно, причем вместе, о чем-то оживленно беседуя.

Конечно, их смех был неискренним, каким-то зловещим.

Это было странно. До и после начала странностей они не ладили друг с другом. Стоило им оказаться вместе, как они тут же начинали ссориться. А теперь они словно сговорились.

Ху Хуай тоже изменился. Он стал еще более молчаливым, еще громче перелистывал страницы во время занятий и не выключал настольную лампу, пока она сама не гасла от разрядки аккумулятора.

Чэн Цзи все замечал и тайком записывал в маленький блокнот, пытаясь соединить все эти детали воедино и найти ключ к разгадке происходящего.

Однако чем больше он пытался связать все эти факты, тем больше запутывался.

Он не понимал, почему его соседи по комнате один за другим меняются, почему с ним ничего не происходит, и почему университет до сих пор не объявил о начале зимней сессии, хотя каникулы были уже не за горами.

Возможно… будучи единственным нормальным человеком, он должен был действовать. Без риска он не сможет узнать правду, а без правды ему не выжить!

— Ху Хуай, Ху Хуай… — Приняв такое решение, Чэн Цзи решил начать с Ху Хуая. Это было наиболее безопасным вариантом. Однако, сколько он ни звал соседа по комнате, тот не отвечал.

Зато Цюй Чэнцзян и Чу Минцин, которые о чем-то беседовали на балконе, услышав, как он зовет Ху Хуая, одновременно обернулись и посмотрели на него с удивлением и легкой настороженностью.

Чэн Цзи не обратил на них внимания. Решив идти до конца, он снова позвал Ху Хуая.

— Зачем ты его зовешь?

Ху Хуай все еще не отвечал. Это был Чу Минцин, который только что вошел в комнату с балкона.

— Да, Чэн Цзи, зачем ты зовешь Ху Хуая? Разве ты не знаешь, что он весь в учебе и не обращает внимания на то, что происходит вокруг? — Цюй Чэнцзян, следовавший за Чу Минцином, посмотрел на кровать Ху Хуая и нарочито громко произнес эти слова с презрительной усмешкой.

Видя, как они подыгрывают друг другу, Чэн Цзи подумал, что раз уж он решил действовать, а с Ху Хуаем ничего не получается, то можно начать с этих двоих, хотя с ними будет сложнее.

— Просто хотел напомнить ему, что скоро отбой, чтобы он не забыл зарядить лампу. А то ночью, когда свет выключат, у него может начаться приступ никтофобии, — небрежно ответил Чэн Цзи.

У Ху Хуая было много странностей. Он был робким, страдал социофобией, боялся темноты и был очень суеверным. После начала всех этих странных событий он стал еще больше сторониться людей. То, что он спал с включенным светом, еще можно было понять, но то, что он днем ходил с фонариком, было уже слишком. Каждый раз, видя какой-нибудь темный угол, он обязательно светил туда фонариком, чтобы убедиться, что там ничего нет, словно боялся увидеть призрака.

— Ого, не ожидал от тебя такой заботы! — скрестив руки на груди, презрительно сказал Цюй Чэнцзян. — Но ты же видишь, что он не хочет с тобой разговаривать. Зачем ты его донимаешь?

В отличие от Цюй Чэнцзяна, который вечно говорил с издевкой, Чу Минцин спокойно произнес: — Чэн Цзи, нужно знать меру. В нашей комнате каждый живет своей жизнью, и это не новость. Зачем ты сейчас зовешь Ху Хуая, прикрываясь добрыми намерениями?

«Добрыми намерениями»? Вот же гад, он что, издевается надо мной?!

Сдерживая гнев, Чэн Цзи процедил сквозь зубы: — Это и есть добрые намерения, ничего больше. Не все такие, как некоторые, — красивые снаружи, а внутри полны злобы.

Чэн Цзи раздражал Чу Минцин гораздо больше, чем Цюй Чэнцзян. Он казался таким воспитанным, но говорил очень завуалированно. Настоящий лицемер!

Еще до начала странностей они не ладили. Чэн Цзи не нравилось высокомерие и чувство превосходства Чу Минцина, а Чу Минцину не нравилось, что Чэн Цзи вечно лезет не в свое дело. После начала странностей их отношения стали еще хуже. Каждый раз, когда Чэн Цзи видел Чу Минцина, тот смотрел на него оценивающим взглядом, словно допрашивал. В отличие от открытых ссор с Цюй Чэнцзяном, их противостояние с Чу Минцином было скрытым.

Услышав колкость в свой адрес, Чу Минцин не рассердился, а лишь усмехнулся и, поправив очки, посмотрел на Чэн Цзи своим привычным оценивающим взглядом. — Чэн Цзи, советую тебе не затевать ничего плохого.

— Ничего плохого? Я просто позвал Ху Хуая, чтобы он не забыл зарядить лампу. Что в этом плохого? — возмутился Чэн Цзи.

— Чэн Цзи, это так на тебя похоже — быстро все забывать, — со смешком сказал Цюй Чэнцзян, не отвечая на вопрос Чэн Цзи. — Ху Хуай стал таким робким и забитым из-за тебя.

— Из-за меня? Цюй Чэнцзян, ты объяснись! Это Чу Минцин придумал эту идиотскую идею напугать Ху Хуая, а ты, струсив, использовал меня! — Сказав это, Чэн Цзи спрыгнул с кровати, подошел к Цюй Чэнцзяну и посмотрел на него в упор.

Он решил, что должен разобраться в ситуации с Ху Хуаем и поговорить с этими двумя зачинщиками, которые ложно обвинили его.