Глава 1. Вынужденный брак (Часть 1)

Ночь уже давно вступила в свои права, но Вэнь Нуань, забыв о времени, все еще склонялась над эскизами под светом лампы.

Компания, в которой она работала, готовила новую коллекцию и объявила конкурс среди всех дизайнеров. Вэнь Нуань не ожидала, что такой шанс выпадет ей всего через две недели после начала работы. Если бы ей удалось победить, она не только избавилась бы от участи вечной помощницы, но и открыла бы перед собой блестящие перспективы.

Хотя Вэнь Нуань еще не закончила университет, ее уже приняли в одну из ведущих компаний страны. Но новичок есть новичок. Красиво это называлось – ассистент, а на деле – обычная «девочка на побегушках». Будучи любимой дочерью Вэнь Баобао, председателя правления корпорации «Вэнь», одной из ста крупнейших компаний мира, она могла бы открыть собственную фирму. Но Вэнь Нуань хотела добиться всего сама, своим трудом, поэтому тщательно скрывала свое происхождение и не жаловалась на трудности.

Она взглянула на новенькую игровую капсулу у кровати. Купила ее еще до начала работы, но так ни разу и не использовала. Легко ли ей?

Вдруг в дверь постучали, и мама, Су Пяопяо, заглянула в комнату. — Нуань, я принесла тебе молоко.

— Су Пяопяо, ты же знаешь, у меня аллергия на молоко, — ответила Вэнь Нуань с легкой улыбкой.

— Ой, правда? — мама невинно захлопала глазами и, не обращая внимания на слова дочери, уселась на кровать. — Помнишь дедушку Чжэн, о котором я тебе рассказывала? Мы договорились завтра вместе попить чаю. Ты тоже пойдешь.

Вэнь Нуань, наблюдая, с каким удовольствием мама пьет молоко, поняла, что оно явно предназначалось не ей. Она отложила карандаш и спросила: — Ты уверена, что мы просто будем пить чай? — Ей казалось, что этот трюк с чаепитием, чтобы заманить ее на свидание, мама уже использовала.

— Э-э… — Су Пяопяо вспомнила, как в прошлый раз Вэнь Нуань просто развернулась и ушла, и ее улыбка стала еще шире.

— Признавайся, — строго сказала Вэнь Нуань, скрестив руки на груди. С ней эти уловки не пройдут! Она бросила взгляд на подозрительно вибрирующую дверь. — Папа, тебе не надоело подслушивать? — К этому моменту она уже догадалась, что родители снова задумали устроить ее личную жизнь. Три года назад брат сбежал из дома, спасаясь от их натиска, и теперь Вэнь Нуань приходилось отбиваться одной. Неужели двадцать три года – это так много?

Родители уселись рядышком, сияя как начищенные самовары.

Вот как обстояло дело. Дядя Чжэн был давним другом ее родителей. Они потеряли связь, когда он много лет назад уехал за границу. И только недавно узнали, что дедушка Чжэн остался в стране. Родители решили воспользоваться выходными, чтобы встретиться, попить чаю и… познакомиться с будущей невесткой.

— Пф! Какой невесткой? — Вэнь Нуань чуть не поперхнулась водой. Если бы мама не уверяла, что это слова дедушки, она бы решила, что ее разыгрывают.

Папа поспешно протянул ей салфетку, лучезарно улыбаясь. — Мы с твоим дядей Чжэн были очень близки. — Его взгляд говорил сам за себя: договорной брак, все дела, ты понимаешь.

Мама, видя, что Вэнь Нуань хочет что-то сказать, перебила ее: — Сейчас такие браки заключаются редко, так что не бери в голову.

Вэнь Нуань поджала губы. Она как раз хотела спросить, что будет, если у них родятся два мальчика или две девочки.

— В любом случае, сходи завтра на встречу. У дедушки Чжэн высокие требования, может, ты ему не понравишься, и все само собой рассосется, — продолжил папа, а мама согласно закивала. — А теперь ложись спать, завтра утром я тебя разбужу, — закончила она, и оба поднялись.

— Решено! — Два головы, одно над другим, высунулись из дверной щели, после чего дверь захлопнулась, не оставив Вэнь Нуань ни малейшего шанса возразить.

Она моргнула, удивляясь, как этим двум чудакам удалось создать такую огромную компанию…

На следующий день мама, как по волшебству, извлекла из ее шкафа розовое платье и туфли принцессы, а затем и вовсе — заколку с бантом. Вэнь Нуань понятия не имела, откуда у нее в гардеробе взялись эти вещи. Она всегда покупала только спортивную и повседневную одежду, благо в компании не было строгого дресс-кода, и о покупке деловых костюмов она даже не задумывалась.

Глядя на счастливое лицо мамы, Вэнь Нуань подумала, что пора снова менять замок на двери.

Они ждали всего десять минут, когда появился дедушка Чжэн. Его внешний вид совершенно не соответствовал представлениям Вэнь Нуань о пожилых людях: джинсы, яркая рубашка, ковбойская шляпа и коричневые солнцезащитные очки.

Вэнь Нуань молча ела пирожное, пока родители обменивались любезностями, прежде чем перейти к делу.

— Хорошая девочка, вся в свою мать в молодости, — улыбаясь во весь рот, произнес дедушка Чжэн. — На следующей неделе Чжэн Чжун с семьей возвращается. Готовьтесь, девятое ноября — прекрасная дата для свадьбы.

Родители, хоть и были немного удивлены, согласно закивали. Но Вэнь Нуань не выдержала: — Дедушка, вы имеете в виду следующий год или через год? — Сейчас был конец августа.

Дедушка Чжэн покачал головой. — Конечно, девятое ноября этого года! Я показал ваши даты рождения мастеру, и он сказал, что если не сыграете свадьбу в этом году, то придется ждать еще три года. А я хочу поскорее понянчить правнуков.

Вэнь Нуань, помня о том, что перед ней пожилой человек, постаралась сохранить вежливую улыбку. — Дедушка, мы даже не знакомы. Разве два месяца на знакомство и подготовку к свадьбе — это не слишком мало?

— Да брось! Мы с твоей бабушкой поженились после одной встречи, и ничего, прожили всю жизнь душа в душу. Поверь дедушке, все будет хорошо.

— Дедушка, у вас прекрасное здоровье, да и мы еще молоды. Ничего страшного, если поженимся через три года, — Вэнь Нуань решила говорить прямо, поскольку родители уже прикинулись глухонемыми и не собирались заступаться за нее.

Услышав это, дедушка Чжэн изменился в лице, и его голос стал на октаву ниже. — Родители решили, сваха одобрила, значит, дата свадьбы назначена.

Что?! Да он просто старый хрыч, прикрывающийся внешней доброжелательностью! Вэнь Нуань вскочила на ноги, собираясь высказать все, что она думает, но папа схватил ее за руку, а мама зажала ей рот и, что-то бормоча, вытащили из чайной.