Глава 17: Не составите ли мне компанию?

Чу Юньдуань спокойно сидела до самого начала соревнований.

Это успокоило Су Юэху, и она направилась к помосту.

Остальные знатные девушки тоже понимали ситуацию. Кто же не знал о характере Чу Юньдуань?

Хотя главный приз и был дарован императрицей, куда важнее было победить в этих скачках.

Если бы Чу Юньдуань была здорова, разве упустила бы она такую возможность покрасоваться?

Ближе к началу соревнований у помоста, где тянули жребий, собралось ещё больше девушек.

Чу Юньдуань не обращала внимания на их мысли. Она огляделась по сторонам и остановила свой взгляд на Янь Шэне в чёрном одеянии из парчи.

Резко очерченные брови, глубокие чёрные глаза, прямой нос, тонкие, плотно сжатые губы… В отличие от добродушного Четвёртого принца, он излучал холод и безразличие.

— Чу Юньдуань, ты правда не будешь участвовать в скачках?

Перед Чу Юньдуань появилась чья-то фигура. Она присмотрелась и узнала Дэн Цянь, дочь учителя Дэн, которая заступилась за неё ранее.

За всё утро только эта девушка проявила к ней дружелюбие.

Лицо Чу Юньдуань смягчилось, её обычная раздражительность исчезла. Она кивнула:

— Я неважно себя чувствую, мне нельзя перенапрягаться. Я лучше посмотрю отсюда.

Дэн Цянь, бросив взгляд на красивое лицо Чу Юньдуань, заметила спокойную улыбку на её губах. Ничего общего с той сварливой девушкой, о которой все говорили.

Вспомнив слова Су Юэху, Дэн Цянь, до этого момента относившаяся к Чу Юньдуань с некоторой настороженностью, почувствовала к ней симпатию. Она подошла ближе и внимательно посмотрела на Чу Юньдуань.

— Твои травмы ещё не зажили?

Чу Юньдуань, встретившись с её заботливым взглядом, помолчала, а затем кивнула.

— Мне немного нездоровится, но скоро всё пройдёт.

Дэн Цянь видела, как другие девушки падали с лошадей, и, как и все в их кругу, навещала пострадавших. Но все они бледнели при одном упоминании о случившемся, а некоторые даже клялись больше никогда не садиться на лошадь.

Она никогда не видела такой спокойной реакции, как у Чу Юньдуань.

— Если ты ещё не поправилась, почему не осталась дома? — невольно спросила Дэн Цянь.

Чу Юньдуань удивила её забота. Видя искренность в её глазах, она немного расслабилась.

— Я просто хотела прогуляться. Если я не буду ездить верхом, то всё будет хорошо. Лекарь сказал, что прогулки на свежем воздухе полезны для здоровья.

Дэн Цянь увидела в её глазах честность и открытость. Ничего общего с тем высокомерием, о котором все говорили.

Она приехала сегодня одна, потому что её отец был старомодным и слишком честным человеком. Он нажил себе немало врагов при дворе, и другие девушки стали её сторониться.

Дэн Цянь посмотрела на изящную и благородную Чу Юньдуань, и у неё возникла идея. Она указала на трибуны.

— Соревнования девушек не так интересны. А вот скачки мужчин — это настоящее зрелище! Не составите ли мне компанию, Старшая госпожа Чу?

Чу Юньдуань, услышав эти слова, замерла. Встретившись с многозначительным взглядом Дэн Цянь, она кивнула.

— Хорошо.

Дэн Цянь опешила. Она не ожидала, что Чу Юньдуань так легко согласится.

— Пойдёмте, — сказала Чу Юньдуань, поднимаясь.

Глаза Дэн Цянь заблестели. Она показала Чу Юньдуань большой палец.

— Старшая госпожа Чу, ваша смелость действительно оправдывает свою славу.

Чу Юньдуань замерла, услышав её слова:

— Мне нравятся такие девушки, как ты!

На её губах появилась лёгкая улыбка.

— Вы тоже очень смелая, госпожа Дэн.

Дэн Цянь подошла к Чу Юньдуань, взяла её за руку и подмигнула.

— Взаимно!