Глава 16: Скачки

Семь лет назад между Да Янь и Си Линь разразилась война из-за пограничного конфликта.

Си Линь потерпел сокрушительное поражение, уступив два города и отдав в качестве заложника пятилетнего принца.

Янь Чэ помнил, что тогда с принцем прибыло всего несколько слуг.

Но заложник из побеждённой страны не пользовался особым почётом у императорской семьи Янь.

Говорили, что все сопровождавшие его слуги один за другим умерли от болезней.

Императорский двор Да Янь казался блистательным, но за этой роскошью скрывалась грязь, о которой посторонние и не догадывались.

Сейчас принцу из Си Линь прислуживали люди, присланные из дворца.

— Пока рядом с ним Третий принц, нам не подступиться. Ты оставайся здесь и следи за ним, а я спущусь и поболтаю со своим братом, — сказал Янь Чэ и тут же развернулся.

Солнце поднялось высоко в небо. Утром было прохладно, но сейчас стало тепло.

Лёгкий ветерок приятно обдувал лицо. Чу Юньдуань чувствовала себя неплохо.

— Только что кто-то сказал, что один из тех двоих — Третий принц, — вдруг донёсся до Чу Юньдуань тихий девичий голос.

Чу Юньдуань, до этого момента расслабленная, вдруг напряглась. Третий принц Янь Шэнь… Разве это не будущий император Янь Хэн?

Хотя Чу Юньдуань и была законной дочерью генерала Чу Лоу, в прошлой жизни она видела только Хань Сюбая и не обращала особого внимания на дворцовые дела. Но к императору Янь Хэну она не испытывала симпатии, ведь именно он развязал войну. В то время Си Линь был богатой и могущественной страной. В отличие от Да Янь, где продвигали мирное правление, император Фэнъюань из Си Линь проводил политику укрепления государства с помощью военной силы. Да Янь потерпела сокрушительное поражение, и её отец погиб той зимой в бою.

Подумав об этом, Чу Юньдуань почувствовала тревогу. Если в этой жизни на трон взойдёт Янь Шэнь, её отец снова отправится на войну в качестве главнокомандующего.

А если отец погибнет…

Сердце Чу Юньдуань сжалось. Она крепко сжала руки в кулаки. Яркое солнце не могло прогнать холод, поселившийся в её душе.

— Госпожа, кажется, скоро начнётся. Может, пойдём посмотрим? — нетерпеливо спросила Лю Шу.

Чу Юньдуань подняла голову и увидела, что вокруг уже никого не осталось.

Она встала и посмотрела на широкий ипподром, где уже собралось множество людей.

— Говорят, что главный приз сегодня — рубиновый гарнитур, подаренный самой императрицей, — с завистью в голосе сказала Лю Шу. — Вы так хорошо ездите верхом, госпожа, вы обязательно победите!

Чу Юньдуань посмотрела на неё.

Лю Шу хотела польстить госпоже, но, встретившись с её холодным, мрачным взглядом, её сердце ёкнуло. Она смущённо опустила голову.

— Госпожа, вы только-только поправились, вам нельзя участвовать в скачках, — с беспокойством сказала Лю Е.

— Пойдём посмотрим, — спокойно ответила Чу Юньдуань.

В прошлой жизни она отдала приглашение Чу Юньсянь, позволив той блистать. Сегодня, даже если она не будет участвовать, она должна увидеть то, что не смогла увидеть в прошлой жизни.

Ипподром представлял собой круглую трассу с несколькими беговыми дорожками. На каждой дорожке было установлено девять препятствий.

Соревнования среди девушек проходили именно на этой трассе. Победительницы каждого заезда проходили в следующий этап, пока не определялась победительница.

Для Чу Юньдуань эта трасса была простой, она проезжала её не меньше сотни раз. Но для других знатных девушек она представляла определённую сложность.

Когда Чу Юньдуань подошла ближе, лица девушек, готовых к состязанию, изменились.

Те, кто мечтал о рубиновом гарнитуре, уже подошли к помосту, чтобы вытянуть жребий.

Чу Юньдуань смотрела по сторонам, не обращая внимания на взгляды окружающих.