Глава 1

— Великий Демон пришел, быстрее!

Ранним утром в самом известном ресторане в самом оживленном районе города А поднялась суматоха. С криком управляющего весь персонал кухни заметался, стремясь как можно быстрее приготовить главное блюдо дня.

Две минуты спустя у входа остановился Rolls-Royce, и перед всеми предстало лицо с выразительными чертами, несравненно красивое.

— Доброе утро, Босс!

Весь персонал ресторана выстроился в две линии, бодро кланяясь Бо Ханьяню.

Бо Ханьянь левой рукой закатал рукав правой рубашки, пара черных обсидиановых сережек сверкала в его ушах. Он небрежно и быстро прошел мимо, заставляя сердца всех присутствующих женщин биться быстрее.

— Босс, прошу к столу.

Шеф-повар уже аккуратно расставил все тарелки и вместе со всеми поварами ждал указаний Бо Ханьяня.

Бо Ханьянь взял нож и вилку, попробовал каждое блюдо и с невозмутимым видом оглядел присутствующих.

Помощник Дэвид с улыбкой спросил: — Босс, как вам сегодняшнее новое блюдо?

— Кто приготовил этот борщ?

— Я, — выступил шеф-повар.

Бо Ханьянь слегка улыбнулся, но его взгляд был холоден как лезвие: — Будучи шеф-поваром, неужели вы не почувствовали, что говядина пролежала как минимум неделю?

— Да, но я думал, что гости…

— Что вы думали? — перебил Бо Ханьянь шеф-повара. — Думали, что гости не почувствуют?

— Простите, — шеф-повар от страха не смел и слова вымолвить.

Взгляд Бо Ханьяня переместился на Дэвида: — Закрываемся на три дня, набираем новый персонал. И смените поставщика продуктов.

— А? — Мозг Дэвида порой не поспевал за мыслями Бо Ханьяня.

— Мне повторить? Если через три дня не найдете шеф-повара, который угодит моему вкусу, можете больше не приходить, — сказав это, Бо Ханьянь решительно развернулся и ушел.

— Сколько раз я говорил, не используй хорошие ингредиенты, у нас малый бизнес! — На другой улице, в неприметном ресторанчике, пожилой владелец осыпал ругательствами молодую девушку в поварском кителе.

— Но, босс, без хороших ингредиентов еда не сможет раскрыть свой лучший вкус, и гости не придут во второй раз.

— Ты думаешь, все гости такие, как ты? Как обычный человек может это распробовать? Ты специально мне назло делаешь! Сюнь Эрнан, иди в бухгалтерию, забери зарплату за этот месяц и немедленно уходи!

Сюнь Эрнан хотела возразить, но, вспомнив, что это уже третий раз за месяц, когда ее увольняют по той же причине, проглотила слова.

— Малыш Ослик, только ты меня никогда не бросишь, — Сюнь Эрнан в расстроенных чувствах просидела дома весь день с котом. К вечеру, когда урчало в животе, она наконец встала, чтобы сходить в супермаркет за лапшой быстрого приготовления.

Чтобы сэкономить на аренде, Сюнь Эрнан снимала жилье в очень отдаленном районе. Ей пришлось ехать почти час на метро, чтобы добраться до ближайшего супермаркета.

Уставшая и вспотевшая Сюнь Эрнан побежала в отдел продуктов и, увидев, что осталась последняя порция ее любимой лапши быстрого приготовления со вкусом тушеной говядины, без колебаний протянула руку.

Однако другая большая рука одновременно схватила лапшу!

Сюнь Эрнан подняла голову, чтобы посмотреть на незнакомца, и была поражена внешностью Бо Ханьяня. Боже, как может быть на свете такой красивый мужчина?

— Девушка, вы насмотрелись? — Бо Ханьяня с детства часто так разглядывали женщины, и влюбленный взгляд Сюнь Эрнан ему был крайне неприятен.

Сюнь Эрнан очнулась, осознав свою невежливость, но мозг все еще был в ступоре, и она бездумно ответила: — Нет.

Бо Ханьянь широко раскрыл глаза. Сюнь Эрнан снова осознала свою невежливость, проклинала себя на чем свет стоит, но любимую лапшу быстрого приготовления отпускать наотрез отказалась.

— Эй, я первый схватил, — нетерпеливо сказал Бо Ханьянь.

Сюнь Эрнан сегодня и так была не в духе, и без всякой причины стала препираться с красавцем: — Это я первая схватила! Почему вы, взрослый мужчина, отбираете что-то у женщины?

— Девушка, что за логика у вас? Кто сказал, что мужчина всегда должен уступать женщине, независимо от обстоятельств? Я вот скажу, что я красивее вас, и больше заслуживаю эту лапшу! — заявил Бо Ханьянь с праведным возмущением.

Сюнь Эрнан задохнулась от возмущения. Вчера или позавчера она бы еще согласилась, но сегодня — ни за что. Эта лапша была ее единственным утешением: — Моя логика вполне разумна, это вам не хватает воспитания.

— О? Значит, беспричинно пялиться на незнакомого мужчину — это признак хорошего воспитания?

Сюнь Эрнан на мгновение потеряла дар речи, быстро соображая, но не найдя, что возразить.

— Такой красивый мужчина, а оказался таким мелочным.

— Но он действительно такой красивый!

— …

Сюнь Эрнан и Бо Ханьянь одновременно повернули головы, услышав перешептывания, и испугались огромной толпы, которая неизвестно когда их окружила.

Бо Ханьянь, словно от удара током, отдернул руку: — Ладно, хороший мужчина не станет спорить со злой женщиной.

Даже лапша быстрого приготовления для Сюнь Эрнан была блюдом, которое нужно готовить с душой.

Сначала она отварила ее в воде, затем слила воду, добавила все приправы, кроме черного перца, варила две минуты, а затем посыпала черным перцем.

Все движения Сюнь Эрнан были отточены, и эта лапша была способна облегчить тяжесть на душе, накопившуюся за три месяца после выпуска.

— Фух, — глубоко вздохнув, Сюнь Эрнан почувствовала, что в мире остался только соблазн еды.

Последняя пачка лапши действительно была очень ароматной, кроме…

В голове Сюнь Эрнан вдруг возникло то лицо, те глаза, которые были еще ярче, чем обсидиановые серьги в его ушах.

— Тьфу ты! — Осознав свои мысли, Сюнь Эрнан быстро покачала головой. Когда перед тобой такая вкуснятина, как можно думать о посторонних, да еще и о таком самовлюбленном типе?

Перед сном Сюнь Эрнан, как обычно, открыла сайт по поиску работы. На почту пришло уведомление о новом наборе поваров.

Кликнув, Сюнь Эрнан почувствовала, как ее маленькое сердечко замерло. Разве это не тот самый новый ресторан, о котором недавно писали в известном журнале? Он славился свежими ингредиентами, чистыми соусами и изысканными блюдами, что идеально соответствовало ее жизненному кредо в кулинарии.

— Шеф-повар? — Сердце Сюнь Эрнан снова упало. Она, совсем молоденькая девчонка, только что окончившая учебу, с небольшим опытом, как она могла стать шеф-поваром? Может, завтра пойти спросить, не нужен ли им помощник?

Три дня спустя Дэвид просматривал резюме десяти кандидатов, пришедших на собеседование. Их стажировки и опыт работы выглядели весьма впечатляюще.

— Хорошо, пожалуйста, переоденьтесь в нашу поварскую форму и подождите немного. Я пойду попрошу босса дать вам задание, — вежливо сказал Дэвид.

Длинные пальцы Бо Ханьяня сжимали белую фарфоровую кофейную чашку. Он опустил голову, элегантно отпил глоток кофе и тут же нахмурился.

— Босс, — Дэвид вовремя появился в дверях кабинета. — Это резюме десяти кандидатов. Они все на кухне готовятся, ждут вашего задания.

Бо Ханьянь поставил кофейную чашку, даже не взглянув на резюме, и с нетерпением посмотрел на Дэвида: — Во-первых, прежде чем войти, стучите. Во-вторых, вы разве забыли, почему уволили предыдущего шеф-повара? В-третьих, я принимаю только самый настоящий Копи Лювак, не пытайтесь обмануть меня кофейными зернами, полученными от искусственно выращенных циветт. Все это, пожалуйста, уладьте за полчаса. Время пошло.

Как только Бо Ханьянь нажал на секундомер на столе, Дэвид со всех ног бросился вон.

— Кстати, дружеское напоминание: вам лучше положить в продукты говядину, которая пролежала неделю, — Дэвид уже отошел далеко, когда услышал медленный голос Бо Ханьяня, доносящийся из-за спины, и снова покрылся холодным потом.

Сюнь Эрнан чувствовала, что ее словно сглазили в последнее время. Как только она вышла из дома, начался проливной дождь, такси постоянно перехватывали другие, и ей ничего не оставалось, как бежать и скользить, добираясь на метро. Но когда она добралась до ресторана, все равно опоздала на десять минут, вся измученная и растрепанная.

— Извините, я пришла на собеседование… — Сюнь Эрнан прямиком направилась на кухню, сразу же увидела Дэвида, который отдавал указания, и запыхавшись подбежала к нему, чтобы представиться.

Дэвид постоянно поглядывал на часы, боясь, что не успеет, и подтолкнул Сюнь Эрнан к раздевалке: — Идите сначала переоденьтесь в поварскую форму, а потом быстрее выходите готовить. Продукты уже готовы, нужно приготовить борщ.

Через полчаса Дэвид осторожно постучал в дверь и, толкая тележку с едой, подошел к Бо Ханьяню.

— Босс, это борщи, приготовленные всеми кандидатами. Кроме того, я уже связался с поставщиком кофе, и они согласились компенсировать стоимость и бесплатно предоставить в десять раз больше кофе.

— Хорошо, дайте мне сначала попробовать, как готовят эти люди, — Бо Ханьянь взял ложку и попробовал каждую порцию супа слева направо.

Дэвид наблюдал, как выражение лица Бо Ханьяня менялось от недовольства к еще большему недовольству, а затем он просто выплюнул суп. Дэвид боялся даже дышать. Если даже эти люди с впечатляющими резюме не угодили Бо Ханьяню, Дэвид чувствовал, что у него тоже нет будущего.

Бо Ханьянь попробовал последнюю порцию супа, и его нахмуренные брови внезапно расслабились. На его лице появилось выражение удивления и замешательства: — Кто приготовил этот суп?

— О, это та молодая девушка, которая опоздала, — сказал Дэвид и начал искать ее данные, но, быстро просмотрев их, нахмурился.

— Что? — Бо Ханьянь нетерпеливо протянул руку к Дэвиду.

Дэвид нерешительно передал документы: — Ну, извините, этот человек пришел позже, я не стал внимательно изучать ее данные.

Бо Ханьянь первым делом увидел фотографию в документах и тут же принял выражение, будто увидел призрака: — Как это она?

— Босс, вы ее знаете? — Дэвид был вне себя от радости. Возможно, его не уволят.

Но Бо Ханьянь холодно сказал: — Нет, не знаю. Приведите ее сюда, остальных можете отпустить.

Дэвид не осмелился задавать вопросы и сделал, как сказал Бо Ханьянь.

Когда Сюнь Эрнан увидела, что только ее одну вызвали наверх, ее мозг опустел. Это чувство было сродни покупке лотерейного билета, когда сидишь перед телевизором в ожидании результатов, все остальные разочарованно уходят, а ты одна ждешь появления последней цифры, испытывая волнение и тревогу.

Кабинет управляющего был очень большим. Высокая фигура сидела спиной к Сюнь Эрнан. Сзади Сюнь Эрнан могла видеть только его элегантную осанку и длинные пальцы, перелистывающие документы.

— Здравствуйте, я Сюнь Эрнан.

— Борщ справа — это вы приготовили? — Фигура не повернулась, в его голосе была невыразимая холодность, но Сюнь Эрнан он показался очень знакомым.

Не успев задуматься, Сюнь Эрнан кивнула: — Да.