Глава 5

Дворец Собранной Чистоты.

Чунь Гуйфэй обедала со своей дочерью. Это была редкая возможность для матери и дочери побыть наедине, поэтому, хотя на ее лице по-прежнему была видна болезнь, выглядела она довольно бодрой.

— Это новое печенье с финиковой пастой, приготовленное на маленькой кухне. Мама помнит, что ты всегда любила сладкое, попробуй скорее.

— Спасибо, мама, — семилетняя Принцесса Хэцзя смущенно улыбнулась.

С трех лет Принцесса Хэцзя воспитывалась Вдовствующей Императрицей во Дворце Долголетия и Спокойствия. Хотя мать и дочь не были чужими, Чунь Гуйфэй при каждой встрече проявляла излишнюю пылкость, отчего девочка чувствовала себя неловко.

Относительно "теплая" трапеза закончилась, и Принцесса Хэцзя поднялась, намереваясь уйти. Чунь Гуйфэй, не желая расставаться с дочерью, взяла ее за руку и сказала: — Куда торопишься? Побудь с мамой еще немного. Оба твоих брата теперь живут в резиденции принцев, я их не вижу, разве не могу я подольше посмотреть на тебя?

Услышав это, Хэцзя пришлось остаться. Чунь Гуйфэй обняла ее и долго что-то тихонько рассказывала.

Прошло еще полчаса, и Хэцзя снова показала, что хочет уйти. Она часто поглядывала на висящие на стене часы, и на ее милом личике появилось нетерпение.

— Что случилось? — с удивлением спросила Чунь Гуйфэй. — У тебя какие-то дела?

Лицо Принцессы Хэцзя покраснело, но, не выдержав настойчивых расспросов матери, она наконец решила сказать правду.

— Сегодня Вэй Гуйжэнь рассказывает истории.

Чунь Гуйфэй, услышав это, опешила, но имя Вэй Гуйжэнь ей было хорошо знакомо. Если говорить о том, какая наложница сейчас пользуется наибольшей благосклонностью во всем гареме, то это, несомненно, она. Насколько сильно Цяньлун ее любит?

Скажем так: за последние несколько месяцев в записях Управления Соблюдения Порядка количество раз, когда все женщины гарема вместе служили императору, не превышало количество раз, когда он был только с ней.

Это женщина, которая рано или поздно поднимется на высокий пост.

— Она действительно так хорошо рассказывает?

— Ага! — Глаза Принцессы Хэцзя засияли. — Мне нравится слушать, Императрице-бабушке нравится слушать, Юй Гуй Тайфэй, Цянь Тайфэй, всем нравится слушать.

Чунь Гуйфэй, услышав это, улыбнулась. Она любила свою дочь и не хотела ее разочаровывать, поэтому сказала: — Тогда иди. Если опоздаешь, то не услышишь.

— Да, ваш ребенок уходит. Приду навестить маму в другой день.

После того как Хэцзя весело убежала, Чунь Гуйфэй несколько раз сильно закашлялась, прикрывая рот. Служанка рядом тут же подала ей чаю.

— Госпожа, вы в порядке? Не вызвать ли императорского лекаря?

— Это моя старая болезнь, вызывать или нет — все равно, — Чунь Гуйфэй прижала руку к груди. После приступа кашля она наконец почувствовала себя лучше и сказала: — Сицюэ, как давно Император не приходил в наш Дворец Собранной Чистоты?

Сицюэ не осмелилась говорить.

С тех пор как скончалась Императрица Сяосянь и Юнчжан был отчитан перед залом, Император больше не приходил.

— В книгах говорится: "Красота не увяла, а милость уже иссякла", — Чунь Гуйфэй подняла руку и погладила себя по щеке, на лице ее появилась горькая улыбка: — Верно, мне уже за тридцать, давно прошла пора юности. Императору, конечно, надоело на меня смотреть.

Куда уж мне сравниться с теми новыми наложницами лет семнадцати-восемнадцати, каждая из которых подобна бутону цветка, полному юности.

«Чхве Сангун и другие, чтобы подставить Хан Сангун и Чан Гым, не колеблясь, заранее дали Ахун пирожное, содержащее лекарство от лихорадки. В конце концов, им это удалось. Хан Сангун и Чан Гым были признаны виновными и сосланы на Остров Чеджу в качестве гуаньби. А Хан Сангун, которая перенесла много пыток в тюрьме, была истощена душой и телом и в конце концов, на пути ссылки, испустила последний вздох... Она умерла на спине Чан Гым...»

Уа...

Ин...

Вместе со словами Вэй Цзя в зале раздались различные неожиданные возгласы: изумление, печаль, но, конечно, много ненависти.

Ненависть к торжеству злодеев, разбитое сердце от смерти хороших людей.

— Как же так! — Вдовствующая Императрица сжала кулак и сильно ударила себя по колену, очень сердито сказав: — Ты не можешь так рассказывать... Мне нравится Хан Сангун, не смей ее убивать!

Вдовствующая Императрица очень любила Хан Сангун, которая была нежной, доброй, зрелой, мудрой и всегда снисходительной к Чан Гым, как вторая мать.

Она не могла принять, что любимый персонаж мог быть так убит.

Столкнувшись с разгневанной Вдовствующей Императрицей и взволнованной толпой, Вэй Цзя наклонилась и с невинным выражением лица заявила: — Ваша скромная наложница всего лишь рассказчица. Эту историю написала не я, поэтому ее нельзя изменить.

— Однако, прошу Вдовствующую Императрицу и всех Тайфэй не беспокоиться, — личико Вэй Цзя порозовело, и она торжественно сказала: — Злодеи, конечно, не будут торжествовать вечно. Хотя Чан Гым сейчас в беде, она обязательно преодолеет трудности и однажды, благодаря своим способностям, снова с достоинством вернется во дворец!

Услышав это, гнев Вдовствующей Императрицы наконец немного утих.

На самом деле, она изначально не была такой легко возбудимой, но история под названием «Жемчужина Дворца» была написана слишком хорошо.

Вся история была построена как цепочка событий, держащая всех в напряжении, а Чан Гым была невероятно стойкой. Этот характер женщины, уважающей себя, любящей себя, стойко противостоящей трудностям и никогда не сдающейся, просто трогал до глубины души.

Очень трогательно, очень вдохновляюще.

Любой женщине, вероятно, было бы трудно не полюбить эту Сю Чан Гым.

Видя, что ей удалось временно успокоить Вдовствующую Императрицу, Вэй Цзя немного расслабилась, а затем с улыбкой заявила: — Послезавтра ваша скромная наложница устроит Корейский банкет во Дворце Собранных Красот. Если Вдовствующая Императрица заинтересуется, прошу обязательно почтить своим присутствием.

Во всей истории «Жемчужина Дворца», помимо захватывающего сюжета, неотъемлемой частью огромного очарования была и еда, которая проходила через весь рассказ.

Особенно когда Вэй Цзя соблазнительным голосом подробно описывала внешний вид и вкус различных блюд, даже Вдовствующая Императрица не могла не проявить определенный интерес к кулинарной культуре этой маленькой страны.

Поэтому, как и ожидалось, Вдовствующая Императрица сразу же согласилась.

— Вэй Гуйжэнь, Вэй Гуйжэнь, Хэцзя тоже может пойти? — смущенно спросила милая маленькая принцесса.

— Конечно, можно! — Вэй Цзя наклонилась и по-детски сказала ей на ушко: — Будут чао няньгао, жэньшэнь цзи, минтай юй, каша из внутренностей морского ушка, и, конечно, лэнмянь и ла байцай...

Она назвала самые часто встречающиеся в истории блюда, и Хэцзя, услышав их, действительно стала еще счастливее.

Если говорить о кулинарной культуре, то великая страна, конечно, в тысячи раз превосходит маленькую Корею.

Но во всем есть элемент "новизны". Иногда попробовать экзотическую кухню — тоже очень приятный опыт!

Так, через два дня Вдовствующая Императрица, несколько Тайфэй и Бинь из Дворца Долголетия и Спокойствия, а также Принцесса Хэцзя, все вместе прибыли во Дворец Собранных Красот. Очевидно, Вэй Цзя сегодня тщательно подготовилась: она велела всем служанкам Дворца Собранных Красот переодеться в корейские наряды, а зал, где проводился банкет, оформила в типичном корейском стиле с хуоканом и татами. Все, увидев это, почувствовали себя очень свежо.

Затем последовал роскошный корейский обед.

На Императорской кухне было много талантливых поваров. Мастер, которого нашла Вэй Цзя, сам был корейцем. С небольшими указаниями Вэй Цзя получился сегодняшний пир.

Свинина на углях, нежная жареная курица, креветки, приготовленные на пару в вине, суп Багуа, тофу хого, корейские жареные пельмени — блюда одно за другим подавались служанками.

И все они были поданы в корейской посуде из блестящей меди, что выглядело очень интересно.

Вдовствующая Императрица с улыбкой сначала попробовала ложкой с длинной ручкой, а затем, под взглядами всех присутствующих, слегка подняла брови и сказала: — Действительно, экзотический вкус.

В общем, благодаря фильтру «Жемчужины Дворца», сегодняшним корейским обедом все остались очень довольны.

Хотя после этого несколько Тайфэй с пренебрежением заявили, что еда этой маленькой страны так себе, и с нашей Великой Цин совершенно не сравнится, но главное — атмосфера! Главное — опыт!

Поэтому все очень весело провели время.

Они были уже в возрасте, и их повседневная жизнь, кроме совершения обрядов, была скучной, как стоячая вода. Сегодня, когда случилось что-то необычное, как они могли не почувствовать себя свежо и интересно?

— Вдовствующая Императрица действительно не зря любит Вэй Гуйжэнь, — Юй Гуй Тайфэй Гэн похвалила Вэй Цзя перед Вдовствующей Императрицей: — Она действительно приложила много усилий, чтобы вас развеселить.

Вдовствующая Императрица, услышав это, с улыбкой посмотрела на смущенную Вэй Цзя и слегка кивнула.

Хотя она ничего не сказала вслух, все видели, что Вдовствующая Императрица очень довольна.

Эта Вэй Гуйжэнь действительно удивительна!

!

Увидев это, все невольно подумали: она может угодить и Императору, и Вдовствующей Императрице, просто "убивает двух зайцев".

Такой "многогранной" женщины во дворце не было уже много лет!

После этого Вэй Цзя стала еще более популярной в гареме. Хотя она пока всего лишь маленькая Гуйжэнь, даже Бинь и Фэй, увидев ее, ни в коем случае не будут специально придираться, а наоборот, все проявляли нежность и близость, даже называя ее "сестричкой".

В этом огромное различие между теми, кто пользуется благосклонностью, и теми, кто нет, в жизни гарема.

Если у тебя есть благосклонность, жизнь хороша.

Если у тебя нет благосклонности, жизнь трудна.

— Госпожа сегодня не в настроении? — Перед туалетным столиком Шаньху, снимая украшения с головы Вэй Цзя, с недоумением спросила.

Вэй Цзя посмотрела на отражение в бронзовом зеркале, на это немного знакомое, но и немного чужое лицо, и спустя долгое время тихо вздохнула: — Все мои честь и позор зависят от других. Чему тут радоваться?

— Госпожа??? — Шаньху ахнула от удивления, совершенно не понимая, почему она вдруг сказала такие удручающие слова.

Почувствовав, что она, кажется, напугала глупую маленькую служанку, Вэй Цзя глубоко вздохнула и снова приободрилась.

Ну ладно, в конце концов, это всего лишь двадцать семь лет. Можно потерпеть, и все пройдет.

Дни шли один за другим, от осени до зимы, и незаметно наступил конец года.

В день Новогоднего дворцового банкета Вэй Цзя, конечно, тоже присутствовала.

Вероятно, это был первый раз с момента ее "переселения", когда она увидела так много женщин всех мастей и возрастов. Внезапно Вэй Цзя поняла: почему с древних времен так много мужчин хотели стать императорами.

S3