Глава 1 (Часть 1)

За окном мерно стучал весенний дождь. Гуань Сылин сидела на балконе в плетеном кресле, подперев щеку рукой, и смотрела на косые струи дождя. Внезапно ей вспомнились строки стихотворения: «Сквозь пелену дождя проглядывает весеннее солнце, на южной дороге — разгар Цинмина, середина второго месяца».

Какая-то легкая грусть проникла в ее сердце. В такую раннюю весну, в такую погоду Гуань Сылин хотелось просто отключить мысли, ничего не думать, ничего не делать, а просто смотреть на дождь.

Однако перед ней стояло важное событие — ее замужество.

Весь этот февраль в их кругу только и говорили о предстоящей свадьбе Гуань Сылин, ведь ей предстояло выйти замуж за человека высокого положения.

На стеклянном столике стоял чай, от которого поднимался тонкий ароматный пар. Мясистые чайные листья плавали в чашке из зеленого фарфора. Рядом лежал журнал о бизнесе, заложенный на пятидесятой странице. Гуань Сылин перечитывала эту статью уже два или три раза. Это было интервью с Чи Хэном, наследником семьи Чи, мужчиной, за которого она должна была выйти замуж. Она знала о нем очень мало, поэтому купила этот журнал, чтобы восполнить пробел.

«Чи Хэн, самый молодой генеральный директор Жунхэ Шие».

На фотографии Чи Хэн был красив, как божество, с серьезным выражением лица, без тени улыбки. Его проницательный взгляд, однако, излучал спокойствие. Сложные эмоции прекрасно отражались в его глубоких глазах.

Жунхэ Групп — транснациональная корпорация с шестью компаниями, зарегистрированными на бирже в различных провинциях и городах. Ее общая рыночная стоимость составляла около четырехсот миллиардов гонконгских долларов. Сфера деятельности включала в себя развитие недвижимости и инвестиции, агентство недвижимости и управление, телекоммуникации, гостиничный бизнес, электронную коммерцию, энергетику и медиа-развлечения.

Жунхэ Групп — империя, созданная отцом Чи Хэна, Чи Динчэнем. Естественно, что наследником стал его старший сын, Чи Хэн. Он унаследовал лучшие качества своего отца: ум, стратегическое мышление, выдательные лидерские и организаторские способности, спокойный и сдержанный характер. Всего за год после вступления в должность он расширил бизнес в Юго-Восточной Азии.

Кроме того, его выдающаяся внешность была постоянной темой для обсуждения среди светских львиц.

В интервью Чи Хэн рассказывал о своих целях и перспективах развития компании на ближайшие пять лет. Казалось, у него не было свойственной молодым людям амбициозности. Каждое его слово было взвешенным, он делал акцент на обороне, а не на нападении, отдавая предпочтение консервативной стратегии с элементами инноваций.

Конечно, понять человека по интервью в три-четыре тысячи знаков — задача не из легких.

Впрочем, Гуань Сылин уже встречалась с Чи Хэном два года назад на смотринах. Они вместе поужинали в дорогом ресторане. Тогда она много ела, вела себя не очень изящно, чихала, ковыряла в носу и даже снимала туфли под столом, чтобы отпугнуть Чи Хэна. Она помнила, как он, слегка улыбнувшись, вытирал губы белоснежной салфеткой и ни разу не нахмурился, несмотря на все ее выходки.

Дело было не в том, что Чи Хэн ей не нравился. Просто тогда ее сердце принадлежало Янь Ханьцзину. Она мечтала стать его женой и, естественно, всеми силами пыталась избежать брака с Чи Хэном.

Но судьба распорядилась иначе, и, пройдя круг, она все же должна была выйти за него замуж.

Ближе к вечеру Гуань Сылин позвонил Чи Хэн. Его низкий голос с приятной хрипотцой звучал очень мелодично. Он пригласил ее на ужин в ресторан «Прованс». Гуань Сылин согласилась.

Вскоре водитель, которого прислал Чи Хэн, подъехал к дому Гуань и отвез ее в ресторан.

Ресторан располагался в саду. У входа росло большое дерево, оплетенное старой лозой. Воздух был наполнен ароматом цветов, порхали бабочки, а мягкий зеленый газон простирался волнами. Несколько иностранцев ужинали за столиками на открытом воздухе. Дети с белокурыми и русыми волосами бегали по газону с разноцветными воздушными шарами в руках. Атмосфера была романтичной и безмятежной.

Официант проводил Гуань Сылин в отдельный кабинет. Войдя, она сразу увидела Чи Хэна, сидящего за столом.

Он уже снял пиджак и был в темно-серой рубашке с закатанными рукавами, на запястье поблескивали часы с турбийоном. Чи Хэн изучал меню, но, услышав шаги, поднял голову и увидел Гуань Сылин.

Она была без макияжа, волосы небрежно собраны синей лентой. На ней был красный свитер и тонкая шерстяная юбка в коричневую клетку, на ногах — черные туфли на танкетке.

Их взгляды встретились, они внимательно посмотрели друг на друга.

Чи Хэн был красив, с безупречными чертами лица и волевым подбородком, словно выточенным искусным скульптором. Его глаза были темными и глубокими, как бездонная пропасть. Прямой нос и линия губ, переходящая в подбородок, были идеальными.

Гуань Сылин и говорить нечего — она была известной красавицей города S. Даже без макияжа ее изящные черты лица и белоснежная кожа в мягком свете выглядели очаровательно.

— Что вы будете заказывать, мисс Гуань? — Чи Хэн протянул ей меню, галантно уступая право выбора.

Гуань Сылин заказала жареный рис с фуа-гра и мороженое. Чи Хэн выбрал стейк с прованскими травами и средиземноморский рыбный суп. Он также заказал бутылку фруктового красного вина.

Блюда быстро принесли, но у Гуань Сылин не было аппетита. Съев половину порции риса, она отложила ложку.

— Вам не нравится? — спросил Чи Хэн. Его голос был таким приятным.

— Вполне вкусно, но я ела десерт днем, поэтому сейчас не очень голодна, — ответила Гуань Сылин, взглянув на Чи Хэна. Она встретилась с его темными, как ночь, глазами, но не смогла понять, что скрывается за ними.

Чи Хэн отложил нож и вилку, взял бокал и сделал глоток вина, слегка улыбнувшись: — Мы уже ужинали вместе два года назад. Помните?

— Конечно, помню, — ответила Гуань Сылин. — Я тогда вела себя ужасно, наверное, напугала вас.

— Нет, — покачал головой Чи Хэн, поглаживая край бокала пальцем. — Наоборот, я подумал, что вы непосредственная и непринужденная. Это мило.

Он что, хвалит ее? Гуань Сылин опешила, а затем решила ответить любезностью на любезность: — Вы тоже очень привлекательный… Да, я говорю правду.

— Спасибо за откровенность, — улыбка Чи Хэна стала шире, глаза слегка прищурились, он выглядел довольным. — Раз уж мы понравились друг другу, это замечательно. Старшие говорят, что над браком нужно работать. Я буду стараться, и верю, что мы успешно пройдем период притирки и будем счастливы вместе.