Глава 2 (Часть 1)

Мужун Шуан не ожидала, что Дунфан Янь вернётся, да ещё и принесёт такие обильные яства. Ей стало очень стыдно.

Раньше она думала, что он просто воспользовался случаем, чтобы сбежать. Оказалось, она судила благородного мужа по себе. У него и в мыслях не было ничего подобного, это она его неправильно поняла.

— Дунфан, где же ты раздобыл всё это в новогоднюю ночь? — удивлённо и радостно спросила Сун Юйну.

— Мой друг держит трактир, я просто уговорил его повара приготовить для меня, — небрежно ответил Дунфан Янь, слегка изогнув губы.

Владелец «Трактира на Краю Света», Фан Тянья, был его хорошим другом. Даже если в канун Нового года он не работал, учитывая их дружбу, Фан Тянья не посмел бы ему отказать. К тому же, попросить повара Фан Тянья приготовить несколько блюд было для того сущим пустяком.

Поэтому он, неся корзину в одной руке и используя цингун, быстро примчался сюда, но случайно услышал спор Мужун Шуан с матерью.

Хоть он и не понял, из-за чего они спорили, но упрямый характер Мужун Шуан был очень похож на его собственный. Правда, он всегда делал, что хотел, не обращая внимания на чужое мнение. А Мужун Шуан — девушка, если она не изменит свой нрав, то легко может пострадать.

— Трактир? Это «Трактир на Краю Света» из Посёлка Ищущего Дракона? — Мужун Шуан зорко разглядела эмблему трактира на тарелке.

— Хороший глаз. Это самые знаменитые блюда из «Трактира на Краю Света». Попробуйте, придутся ли вам по вкусу, — он слегка улыбнулся, смягчая слишком строгие черты своего лица.

Мужун Шуан украдкой взглянула на него и обнаружила, что улыбка делала его особенно очаровательным. Его и без того несравненно красивое лицо могло бы покорить немало женщин. Даже она, которую нелегко было смутить, невольно задержала на нём взгляд на несколько мгновений.

Как мужчина может быть красивее женщины?

Если бы он родился женщиной, то наверняка стал бы роковой красавицей, способной погубить царство, заставляя правителя смотреть на неё с улыбкой?

— Госпожа Мужун, у меня что-то на лице? — заметив пристальный взгляд Мужун Шуан, не удержался от вопроса Дунфан Янь.

Пойманная на подглядывании, Мужун Шуан мгновенно покраснела и неловко отвела взгляд. Она ни за что не призналась бы, что разглядывала его.

— Ничего, просто восхищаюсь тем, что вы смогли достать этот стол с вином и едой, — небрежно бросила Мужун Шуан.

Дунфан Янь посмотрел на её неискреннее выражение лица. Он понял, что она говорит неправду, но не стал её разоблачать.

То, что он специально для них раздобыл этот стол, было не только компенсацией. В его сердце зародилось какое-то труднообъяснимое чувство, возможно, его тронули слова Сун Юйну.

Однако характеры матери и дочери были совершенно противоположны. Мать — нежная и добрая, дочь — твёрдая и упрямая, к тому же не доверяющая людям. Неудивительно, что она с самого начала относилась к нему недружелюбно.

— Это пустяки. Просто я знаком с Фан Тянья и попросил его повара приготовить для меня. Скорее ешьте, пока не остыло! — он слегка улыбнулся и сделал приглашающий жест.

Мужун Шуан не стала церемониться. Она положила матери несколько блюд, а затем отправила себе в рот «тушёную львиную голову». Превосходный вкус заставил её глаза засиять.

— Не зря их называют лучшими в Поднебесной, эти «тушёные львиные головы» действительно восхитительны, — не скупясь на похвалу, сказала Мужун Шуан.

Они привыкли к простой пище, да и лишних денег на походы в трактиры у них не было. Редкая возможность попробовать изысканные блюда из «Трактира на Краю Света» заставила Мужун Шуан съесть ещё несколько кусочков, чтобы запомнить этот вкус.

— Если нравится, ешьте больше, всё равно ещё много осталось, — он заказал целый стол, и даже втроём им было не съесть всё.

— Дунфан, ты потратился. Этот стол, должно быть, стоил недёшево? — Сун Юйну слегка нахмурилась, не желая, чтобы он нёс расходы.

— Госпожа, мы с Фан Тянья хорошие друзья, эти блюда не так дороги, как вы думаете, — учитывая их дружбу, этот стол не стоил ему ни гроша.

Ведь в прошлый раз Фан Тянья умолял его дать ему пилюлю «Юйсян», чтобы притвориться больным, заставить Лянь Хэ подумать, что он простудился, и тем самым завоевать её сердце. Раз Фан Тянья всё ещё был ему должен, у него не было причин не воспользоваться этим.

— Но здесь так много еды, нам троим столько не съесть, — разве это не расточительство?

— Мама, что не съедим, можно оставить на завтра. К тому же, мы так давно не ели таких роскошных блюд. Раз господин Дунфан проявил такую щедрость, давайте с радостью примем! — Мужун Шуан улыбнулась, совершенно не зная стеснения.

Она никогда не умела притворяться скромной. За эти восемнадцать лет она усвоила, что только борясь, можно добыть себе еду. Вежливость лишь приведёт к голодной смерти. Раз уж есть бесплатное угощение, зачем же церемониться?

— Госпожа Мужун права. Встреча — это судьба. Я выпью первым в знак уважения, — Дунфан Янь налил себе чарку вина и тут же осушил её до дна.

Видя, как он щедро предлагает им тост, Мужун Шуан не захотела отставать. Редко когда незнакомец так хорошо к ним относился. Возможно, ей стоило ослабить бдительность и отнестись к нему как к другу.

Мужун Шуан тоже налила себе чарку и залпом выпила. Жгучее вино обожгло горло, заставив её закашляться. Её хорошенькое личико залилось румянцем.

Дунфан Янь удивлённо приподнял бровь. Глядя на растерянную Мужун Шуан, он не смог сдержать смех.

Эта девчонка действительно не любит проигрывать. Явно не умеет пить, зачем было повторять за ним и пить до дна?

— Ты в порядке? — спросил он заботливо, перестав смеяться.

Наконец перестав кашлять, Мужун Шуан сердито посмотрела на него.

Он видел, как она поперхнулась, и ещё смеет смеяться ей в лицо? Какое неуважение!

— Чего смеёшься? Ты что, никогда не давился вином? — раздражённо спросила Мужун Шуан.

— И правда, не давился, — её смущённо-сердитое выражение лица необъяснимо позабавило его.

Эта девчонка не только упряма, но и легко выходит из себя. Прямолинейная, её мысли легко прочитать. С таким жёстким характером ей только и остаётся, что терпеть убытки. Удивительно, как она вообще дожила до сих пор?

Осознав, что уделяет Мужун Шуан слишком много внимания, Дунфан Янь тут же отогнал странные мысли.

Он оказался с ними под одной крышей лишь из благодарности за то, что они накормили его. Иначе, с его характером, он бы никогда так не сблизился с незнакомцами.

— Так уверен в себе? Осмелишься со мной выпить на спор?! — Мужун Шуан вздёрнула подбородок и вызывающе посмотрела на него.

— Ты бросаешь мне вызов? — он приподнял левую бровь, с интересом глядя на Мужун Шуан.

— Что, боишься? — Хмф! Испугался? Она не верила, что такой хрупкий на вид мужчина пьёт лучше неё.

— Я боюсь, что ты не осмелишься, — он слегка улыбнулся, и в его узких красивых глазах мелькнул огонёк.

Услышав это, Мужун Шуан поставила весь кувшин вина посередине стола.

Она терпеть не могла провокаций. Если кто-то бросал ей вызов, она непременно доказывала, что не так слаба, как о ней думают.

— Я не осмелюсь? Попробуем — узнаем.

— Я никогда не принимаю вызовы без ставки. На что ты хочешь со мной поспорить? — Дунфан Янь одарил её дьявольской улыбкой, выглядя одновременно опасно и соблазнительно.

Её сердце пропустило удар. Она никогда не видела такого красивого мужчину. Сравнение с тем, кто способен погубить страну и народ, не было бы преувеличением.

Осознав, что снова поддалась его очарованию, она взяла себя в руки. Впервые она обнаружила, что её самообладание не так крепко, как она думала.

— Посмотри, мой дом пуст, нет ничего ценного. На что ты хочешь со мной спорить? — Мужун Шуан сразу расставила точки над «i».

— Спорить на деньги неинтересно. Мне как раз не хватает жены. Осмелишься поставить на это?

Дунфан Янь никогда не думал о женитьбе и детях. Во-первых, потому что он целыми днями был поглощён медицинскими книгами и травами, и у него просто не было времени на другие дела. Во-вторых, он хотел найти кого-то, кому мог бы передать свои медицинские познания. Если бы нашлась женщина, готовая родить ему сына, это, возможно, упростило бы ему жизнь.

К тому же, Мужун Шуан не была похожа на других женщин, которые при виде него сразу же впадали в обожание. Да и он не испытывал к ней неприязни. Если бы она действительно стала его женой, это было бы весьма подходящим вариантом.

Однако Мужун Шуан думала иначе. Этот мужчина неизвестного происхождения хотел поставить на кон её счастье! Она давно решила, что никогда не выйдет замуж, и его ставка её совершенно не интересовала.

— Я отказываюсь, — прямо отрезала Мужун Шуан.

— Не осмеливаешься или не хочешь? — Впервые получив отказ, Дунфан Янь почувствовал лёгкую досаду.

Он знал, что у него странный характер, но благодаря его несравненной внешности и громкому имени, пусть он и не был сказочно богат, жизнь его была вполне обеспеченной и свободной. Даже если у него не было к ней чувств, он гарантировал бы ей стабильную жизнь. Это всяко лучше, чем жить в этой лачуге, перебиваясь с хлеба на воду, не так ли?

— Не то чтобы не осмеливаюсь, просто я не хочу выходить за тебя замуж, — повторила Мужун Шуан свою позицию.

— Почему? Моя внешность так плоха? Или ты боишься, что я не смогу тебя содержать? — спросил он, приподняв бровь.

Видя, как он с серьёзным видом допытывается причины, Мужун Шуан прочистила горло.

Этот мужчина действительно не понимает? Или притворяется?

Любая нормальная девушка не стала бы так легкомысленно ставить на кон своё счастье, верно?

К тому же, где это его внешность плоха? У него же лицо роковой красавицы… то есть, несравненно красивое, притягательное лицо. Если это называется «плохая внешность», то всем мужчинам Поднебесной остаётся только провалиться сквозь землю?

— Ни то, ни другое. Я просто не собираюсь выходить замуж в этой жизни, хочу остаться с мамой, — она знала, что здоровье матери ухудшается с каждым днём. И хотя этот мужчина сказал, что при тщательном уходе через полгода станет лучше, она всё равно беспокоилась.

Если она действительно выйдет замуж, кто знает, примет ли семья мужа её больную мать? Она не хотела оставлять мать одну.

— Глупое дитя, мама не хочет, чтобы ты тратила свою молодость на меня. К тому же, мама наверняка уйдёт раньше тебя. Что же ты будешь делать тогда одна, разве не будет одиноко? — Услышав слова Мужун Шуан, Сун Юйну нахмурилась ещё сильнее.

Она никогда не хотела быть обузой для дочери. Она как раз беспокоилась, что господин Дунфан не заинтересуется дочерью, но раз уж он сам предложил это пари, почему бы не воспользоваться случаем и не свести их?

— Пока мама рядом, дочери не одиноко. Так что, Дунфан, предложи другую ставку. На это твоё условие я согласиться не могу, — Мужун Шуан сменила тему и повернулась к Дунфан Яню.

Глядя на непреклонный вид Мужун Шуан, он почему-то вдруг захотел увидеть её покорённой, увидеть, как она стирает ему одежду, готовит еду, сопровождает его в странствиях по свету в поисках редких трав. С ней рядом жизнь наверняка стала бы интереснее.

— Тогда оставим это. Будем считать, что это просто предлог, потому что ты не умеешь пить, — сказал он многозначительно, поднимая чарку.

— Что ты сказал?! — Не желая, чтобы её недооценивали, Мужун Шуан сердито посмотрела на него.

— Я всего лишь предложил ставку, а ты уже решила, что проиграешь. Это, должно быть, называется бегством без боя? — он посмотрел на Мужун Шуан с полуулыбкой.

Его слова попали в самое больное место. Хотя она и не могла пить без меры, это не означало, что она проиграет этому белолицему, хрупкому книжнику. Она просто не любила пить, но это не значит, что она не умеет!

Соревноваться, значит? Она не обязательно проиграет.

— Хорошо, хочешь спорить? Я принимаю вызов! — Разозлённая Мужун Шуан совершенно забыла о своих принципах и решила пойти наперекор.

Видя, как Мужун Шуан сердито надула щёки, он нашёл её вид донельзя милым, куда интереснее тех пустых красавиц. Он уже начал предвкушать время, проведённое с ней.