Глава 3

Чу И, восьмилетняя девочка, с двумя аккуратными косичками и ровной чёлкой, её чистое лицо разрумянилось, вероятно, от быстрого бега. Под тонкими бровями сияли живые чёрные глаза, заставляя завидовать несправедливости Создателя. С одной стороны её вишнёвых губ была глубокая ямочка, что придавало ей вид тихой и всегда улыбающейся, вызывая умиление. Однако иногда мелькающий синий оттенок в её живых чёрных глазах делал её немного странной, даже нарушая изначальную гармонию её красоты. Глядя на эту будущую красавицу, невозможно было представить, что три года назад, когда Дунфан Сяошу спас её на берегу моря, она была растерянной и почти превратилась в кожу да кости. Время действительно меняет многих людей и многое.

— А Косоглазый вернулся? — Дунфан Сяошу, отойдя подальше от берега, наконец нашёл время спросить.

— Вернулся! Братец Сяошу, тебе следовало оставаться дома сегодня, пятнадцатого числа. Хорошо, что Чу И взяла пилюлю старика! — Чу И, похлопывая себя по белоснежной груди и задыхаясь, укоризненно произнесла, словно взрослая.

Дунфан Сяошу выпрямил спину, словно меч, усмехнулся и ничего не ответил.

— Старик говорил, что похоть — это нож над головой.

Похоже, это правда!

— Чу И взглянула на Дунфан Сяошу, теребя край одежды, и тихо пробормотала, поджав губы.

Дунфан Сяошу, конечно, помнил, что сегодня пятнадцатое число. Он рискнул выйти, потому что сегодня другие ученики кланов прибывали в Город Непадения, и, по слухам, Мо Цянь'эр была среди них.

Великая Империя Тан имела бесчисленное множество влиятельных семей, но лишь пять из них считались великими кланами: кланы Ли, Дунфан, Сюй, Дун и Мо. Эти пять великих кланов совместно владели божественным артефактом — Бассейном Пробуждения Крови, который позволял их потомкам пробуждать свою родословную. Говорили, что если двенадцатилетний ребёнок искупается в Бассейне Пробуждения Крови, его родословная пробудится, и он обретёт невероятные силы.

Пробуждение родословной могло произойти раньше или позже, но золотой период для пробуждения длился с двенадцати до пятнадцати лет; после пятнадцати лет шансов на пробуждение не оставалось. Бассейн Пробуждения Крови хранился пятью великими кланами по очереди, перераспределяясь каждые три года. Сейчас он находился под опекой клана Дунфан. Именно поэтому молодые ученики из других четырёх кланов собрались в Городе Непадения.

Дунфан Сяошу и Чу И, словно спасаясь бегством, вернулись в свой двор, полностью игнорируя презрительные взгляды слуг.

После умывания Дунфан Сяошу посмотрел на своё отражение в бронзовом зеркале и невольно сжал кулаки. В зеркале отражалось слегка желтоватое лицо, на котором большие тёмные глаза светились мудростью, время от времени излучая глубокое чувство пережитого, выдавая зрелость, не соответствующую его возрасту. Посреди правой щеки виднелся шрам длиной с указательный палец; хотя он был устрашающим, он ничуть не нарушал общего добродушного и решительного вида, а, напротив, придавал всему лицу суровый вид. Уголки его решительных губ были слегка приподняты, излучая приятную улыбку, создавая образ соседского мальчишки, располагающего к себе.

— Ничтожество, опять витаешь в облаках?

Несвоевременный голос прервал злобу в сердце Дунфан Сяошу, заставив его отказаться от порыва разбить бронзовое зеркало.

— Косоглазый, ты лжец! Три года ел и пил за чужой счёт, каждый день твердил, что время ещё не пришло. Ты что, считаешь меня дураком? Спрашиваю в последний раз: когда мы отправимся на запад? Я уже ничтожество, но не хочу быть короткоживущим призраком! — Дунфан Сяошу опустил бронзовое зеркало, плюхнулся на стул напротив старика в красном халате и недовольно спросил, хотя в его голосе не было упрёка.

Старик в красном халате поднял бокал, сделал глоток, с довольным видом покачал головой и сказал:

— Уйдём, как только выйдешь из Бассейна Пробуждения Крови!

— Правда?

— Когда старик говорил неправду?

— Я ничтожество. Ты что, не прочь, чтобы я упал с горы Було и не смог попасть в Бассейн Пробуждения Крови?

— Черепаха, ублюдок, зелёная фасоль, как ты разговариваешь? Кто я такой? Моя душа благородна! Разве я три года напрасно лазил по горе Було, разве три года напрасно рыл могилы? Не смотри на меня так, старик, я ведь не Мо Цянь'эр!

…

— Госпожа, не сердитесь, поешьте что-нибудь!

Девушка в зелёном платье, одетая как служанка, поставила три блюда и суп из коробки для еды на стол, стоя у кровати и умоляя.

— Не буду, нет аппетита!

Мо Цянь'эр лежала на кровати, уткнувшись головой в одеяло, отвечая, словно глупая птица, которая заботится только о голове, но не о хвосте. Маленький тигрёнок, который всё это время притворялся спящим рядом с ней, поднял уши, уставился на девушку в зелёном платье широко раскрытыми глазами, выглядя свирепо.

— Глупец, Чунь Тао переоделась, а ты её не узнаёшь! Сколько раз я тебе говорила! — Мо Цянь'эр подняла руку и оттолкнула тигрёнка, высунула голову из одеяла и раздражённо крикнула.

Увидев, что тигрёнок крайне обиженно снова улёгся на кровать, она продолжила:

— Чунь Тао, сегодня я видела это ничтожество. Так хотелось прихлопнуть его! Почему он такой никчёмный!

— Госпожа в четырнадцать лет достигла начальной стадии Установления Духа, она не только в клане Мо, но и во всём мире считается гением. То, что она презирает ничтожество из клана Дунфан, вполне нормально. Но прихлопнуть его — это уже неправильно для госпожи.

Разве такая грубая работа подходит госпоже?

— Чунь Тао, говоря это, подошла к столу, налила себе тарелку супа и спокойно произнесла.

— Чунь Тао действительно знает моё сердце. Кажется, я и правда немного проголодалась. Эх, на этот раз я сбежала, и по возвращении отец наверняка запретит мне выходить! —

…

В самом престижном ресторане Города Непадения, Ресторане Восходящего Солнца, в отдельной комнате.

— Братец Е, твоё дело — это наше дело, братья берут его на себя.

Давай, братья, выпьем за братца Е!

— Юноша с блестящими, гладко зачёсанными волосами и бледным лицом, по которому сразу было видно, что он злоупотребляет вином и женщинами, поднял бокал и крикнул.

— За братца Е!

Остальные трое юношей поддержали его, поднимая бокалы.

Дунфан Ань сидел среди них, но его лицо выражало недовольство. Он бросил взгляд на юношу, злоупотребляющего вином и женщинами, взял свой бокал и залпом выпил его, молча.

— Братец Е, мы, ученики из побочных ветвей, не можем сравниться с прямыми потомками. Ресурсов для культивации у нас до смешного мало, а братец Е, конечно, знает, что культивация — это очень дорогое дело!

— Юноша, злоупотребляющий вином и женщинами, поставил бокал, взял немного еды и с льстивой улыбкой сказал.

— Братец Вэнь Бао, кого угодно можно обидеть, но только не братьев. Вот двадцать тысяч лянов серебряных банкнот. Когда дело будет сделано, вторая половина, конечно, будет передана!

Дунфан Е рассмеялся, ногой толкнул Дунфан Аня, сидевшего рядом.

Дунфан Ань крайне неохотно вытащил из-за пазухи пачку банкнот, шлёпнул их на стол и, не говоря ни слова, стал пить в одиночестве.

— Братец Е, не волнуйся, он должен умереть! Давай, выпьем! —

…

Банкет закончился, несколько человек попрощались, оставив Дунфан Е и Дунфан Аня сидеть в отдельной комнате.

— Второй брат, зачем давать этим отбросам деньги? Если я, младший брат, возьмусь за дело, разве не легко будет прикончить это ничтожество?

Дунфан Ань выплюнул зубочистку и с возмущением запротестовал.

— Хм, что ты понимаешь? Хотя дедушка и потворствует нам, и хотя он не любит это ничтожество, он совершенно не хочет видеть его мёртвым. Разве ты забыл его гнев в прошлый раз? К тому же, сколько из тех, кто пробуждает родословную в других кланах, являются основными учениками? Разве они не боятся тайных интриг? Эти четверо бездельников, хотя и слабы, но для того, чтобы справиться с ничтожеством, их более чем достаточно! Когда ничтожество умрёт, гнев дедушки падёт на этих бездельников, и это не будет иметь к нам никакого отношения. Запомни, наши жизни в сто раз ценнее их!