Глава 8. Я обязательно вытащу его из этого волчьего логова

Ся Миань посмотрела на тётю Лю, выглядывающую из-за двери, затем снова на Хуан Сяо Цзюань, страдающую от синяков, и рыдающего Сюань-Сюаня. Чжан Ци Мин действительно хорошо сыграл, выставив её неразумной, но, конечно же, она не позволила ему поступить по-своему:

– Когда это я издевалась над Сюань-Сюанем? Когда твой Сюань-Сюань пьет молоко, ест яичный крем и наслаждается мясом, позволяя нашему Сяо Фэну только наблюдать, почему ты не говоришь, что это издевательство над нашим Сяо Фэном? – передразнила она. Они родились с разницей всего в полгода, и наш Сяо Фэн должен без слез терпеть, когда его мачеха колет его рот иголкой, в то время как Сюань-Сюаню позволено плакать из-за такого пустяка. Твой сын бесценен, но это естественно, что над нашим Сяо Фэном издеваются? Кухня и яйца совсем рядом: сколько усилий требуется, чтобы приготовить яичный крем? – Ся Миань усмехнулась. – Ожидаешь, что я буду готовить вкусную еду для сына женщины, которая убила мою сестру и плохо обращается с моим племянником? Прости, я не настолько великодушна! У Сюань-Сюаня есть оба родителя, в то время как у Сяо Фэна есть только я, его тётя.

Услышав это, тётя Лю заговорила:

– Сяо Чжан, я не хотела вмешиваться, но Ся Миань тоже ещё ребёнок. Как она может не злиться, зная, как Сяо Цзюань относится к Сяо Фэну? Зачем придираться к ней? Сначала тебе следует разобраться со своей женой, – поняв, что на самом деле проблема не в детях, она добавила: – Это просто яичный крем. Давай, Сюань-Сюань, поешь с бабушкой Лю. О, твоя тётя Ся Миань приготовила на пару такую большую миску! Пахнет вкусно, тебя ждёт угощение. А теперь перестань плакать.

При обычных обстоятельствах супруги с радостью подчинились бы, поскольку многие жильцы этого дома занимали руководящие должности на фабрике. Сын тёти Лю, несмотря на свой юный возраст, стал директором отдела закупок, что сулило ему блестящее будущее. Хуан Сяо Цзюань всегда учила своего сына заискивать перед семьей Лю, и Сюань-Сюань действительно хорошо себя вёл и был очарователен в глазах соседей. Но сегодняшний день был неудачным; после всего, что сегодня произошло, и при том, что Ся Миань всё ещё была здесь, пара не осмеливалась отпустить Сюань-Сюаня.

Однако притворство было всего лишь притворством, и то, чему Сюань-Сюань научился после того, как вырос избалованным Хуан Сяо Цзюань, стало очевидным в решающий момент. Услышав приглашение тёти Лю, он немедленно подбежал, грубо толкнул Ся Миань и попытался ударить Сяо Фэна, крича:

– Сюань-Сюань пойдёт, но эта идиотка и ублюдок не может!

На этот раз Ся Миань не уклонилась, а просто заблокировала руку, направленную на Сяо Фэна, затем перевела взгляд на Чжан Ци Мина, насмешливо улыбаясь:

– Итак, ваша семья обычно считает меня идиоткой.

Прежде чем тётя Лю успела что-либо сказать, Чжан Ци Мин схватил Сюань-Сюаня и сильно шлёпнул его по заду, громко ругаясь:

– Кто тебя этому научил?!

Это явно отличалось от его предыдущего притворства, поразив и Ся Миань, и тётю Лю.

Сюань-Сюань, ошеломлённая шлепком, запоздало заплакал. Хуан Сяо Цзюань была убита горем. Она бросилась вперед, умоляя:

– Прекрати бить его, Ци Мин, прекрати! Это моя вина, отныне я буду его наказывать должным образом!

Чжан Ци Мин, обычно известный своим добродушием, накричал на Хуан Сяо Цзюань:

– У тебя всё ещё есть лицо, чтобы говорить? Я и не подозревал, что ты такой злобный человек. Когда меня нет дома, ты так плохо обращаешься с моим сыном, я больше не могу тебе доверять. Возвращайся в родительский дом! Мы разводимся!

Недовольная Ся Миань просто молча посмеялась над его выступлением, но тётя Лю, казалось, была убеждена. Старшие поколения, как правило, придают большое значение святости брака, полагая, что развод никогда не должен быть возможным, независимо от обстоятельств. Услышав угрозу Чжан Ци Мина, она тут же убедила его:

– Это не обязательно должно привести к разводу. Просто управляй Сяо Хуан должным образом. Послушай, она испортила даже своего собственного ребёнка, – затем, воспользовавшись возможностью разрешить ситуацию, она сказала: – Давай не будем сегодня отпускать Сюань-Сюаня. Он может прийти в другой день.

Когда дверь закрывалась, Ся Миань обернулась и увидела Чжан Ци Мина, неспособного скрыть свою злобу, его глаза были полны враждебности, что так напугало Сюань-Сюаня, что он больше не осмеливался плакать.

…

 

У тёти Лю действительно варился куриный суп, и когда она подняла крышку глиняного горшка, комнату наполнил восхитительный аромат. Сначала она подала по миске каждому из двоих детей, а Чжуан-Чжуан уже с нетерпением сидел за обеденным столом, демонстрируя потенциал начинающего гурмана.

Невестка тёти Лю, Ли Синь Мэй, выразила своё удивление, увидев на столе яичный крем с мясным фаршем:

– О, это ты приготовила, Ся Миань? Как это было приготовлено? Он такой нежный, почти как пудинг с тофу.

В эпоху, предшествовавшую появлению Интернета, не было концепции обмена знаниями, поэтому простой рецепт, который мог приготовить любой желающий в прошлой жизни Ся Миань, считался здесь настоящим шедевром.

Сын семьи Лю Чжуан-Чжуан был на два года старше Сяо Фэна и посещал дошкольное учреждение. Он всегда возвращался домой голодный и теперь жадно смотрел на блюдо, отмечая:

– Здесь также есть мясо!

Увидев это, Ся Миань зачерпнула две полные ложки в его маленькую миску:

– Попробуй, Чжуан-Чжуан, посмотри, вкусно ли это.

Чжуан-Чжуан посмотрел на Ся Миань, прошептал: «Спасибо, сестра», и принялся за еду.

Ся Миань усмехнулась:

– Можешь называть меня «тётей», как это делает Сяо Фэн, иначе сестра Синь Мэй почувствует себя старой.

Ли Синь Мэй рассмеялась, теперь она искренне считала, что бывшая невестка Чжан Ци Мина совсем не похожа на свою репутацию и слухи. Какая милая и разумная девушка! Увидев, что её сын с удовольствием ест, она положила куриную ножку в тарелку Сяо Фэна и подбодрила его:

– Ешь, Сяо Фэн. Позже твой старший брат Чжуан-Чжуан покажет тебе, где можно поиграть.

Сяо Фэн, уютно устроившийся на руках у тёти, робко взглянул на неё. Увидев, что Ся Миань кивнула, он поколебался, прежде чем тихо сказать Ли Синь Мэй:

– Спасибо тебе, сестра.

Всех позабавила его вежливость, и Ся Миань покормила его с ложечки яичным кремом, поправляя:

– Тебе следует называть её тетушкой Мэй.

Осознав, что совершил ошибку, Сяо Фэн застенчиво прижался к Ся Миань.

Ся Миань передала Сяо Фэну ложку, затем ссадила его со своих колен и велела есть самому. Поначалу сдержанный, мальчик, в конце концов, принялся за еду с аппетитом, наслаждаясь каждым кусочком и тщательно вычищая тарелку.

Ли Синь Мэй на мгновение стало грустно. Она вкратце узнала о положении семьи Чжан от своей свекрови и знала, какие трудности выпали на долю этого маленького ребёнка. Растроганная, она положила большую порцию яичного крема в тарелку Сяо Фэна:

– Ешь ещё, Сяо Фэн. Скоро будет куриный суп.

Чжуан-Чжуан взглянул на большую миску с яичным кремом и попросил Ли Синь Мэй положить немного и для него:

– Тётя Ся Миань приготовила этот восхитительный яичный крем, – сказала она сыну.

Чжуан-Чжуан кивнул:

– Вкусно! – теперь уже не так настороженно относясь к Ся Миань, он громко поблагодарил: – Спасибо, тётя!

Ли Синь Мэй повернулась к Ся Миань с улыбкой на лице:

– Я найду что-нибудь из старой одежды Чжуан-Чжуана для Сяо Фэна. Ему должно подойти.

Ся Миань быстро отказалась:

– Нет, всё в порядке, у меня есть деньги. Завтра я поведу его по магазинам за одеждой.

Тётя Лю объяснила:

– Дело не в деньгах. У детей нежная кожа, особенно у Сяо Фэна, который всё ещё травмирован. Поношенная одежда для него мягче и удобнее.

Осознав, что эти рассуждения имеют смысл, особенно ради Сяо Фэна, Ся Миань больше не сопротивлялась:

– Тогда спасибо вам, тётя Лю и сестра Синь Мэй.

Атмосфера в семье Лю была теплой, и Сяо Фэн, в конце концов, расслабился, съев изрядное количество яичного крема и половинку куриной ножки. Ся Миань пощупала его живот:

– Ладно, детка, тебе не стоит есть слишком много за раз. Как насчёт того, чтобы тётя приготовила тебе сегодня что-нибудь вкусненькое?

Сяо Фэн послушно отложил ложку, выглядя таким воспитанным, когда Ся Миань погладила его по голове.

…

 

После ужина у семьи Лю Ся Миань не стала задерживаться надолго. Тётя Лю нашла для Сяо Фэна несколько предметов одежды, сшитых из мягких, приятных для кожи материалов. Ся Миань поблагодарила её, прежде чем отвести Сяо Фэна обратно в квартиру через коридор.

После стука дверь немедленно открыл Чжан Ци Мин, который поприветствовал их нежным голосом:

– Вы вернулись?

Он протянул руку и с нежностью погладил Сяо Фэна по голове.

Ся Миань, державшая ребёнка, увернулась от его руки. В глазах Чжан Ци Мина промелькнула тень отчаяния, но он произнёс беспомощным тоном:

– Я подробно поговорил с Хуан Сяо Цзюань. Ся Миань, я никогда не сомневался, что Сяо Фэн – мой сын. Разве ты не знаешь, что я за человек?

Ся Миань повернулась к нему:

– Мы доверяли тебе и именно поэтому оставили ребёнка моей сестры с тобой. Но какова реальность? Как говорится, к мачехе приходит отчим, и я видела это воочию.

Видя её непреклонную позицию, Чжан Ци Мин нахмурился:

– Итак, что ты планируешь делать? Сможешь ли ты заботиться о Сяо Фэне во время посещения школы?

Было ли это угрозой? Планировали ли они продолжать издеваться над Сяо Фэном после того, как она пойдёт в школу? Ся Миань была начеку.

Видя, что она готова слушать, Чжан Ци Мин продолжил:

– Я расспрашивал о первой средней школе Хуаган у учительницы Ми, которая жила внизу. Это лучшая средняя школа в городе, даже сын директора фабрики ходит туда, а в прошлом году он поступил в Национальный университет. Тем не менее, в Хуагане в первую очередь ценится успеваемость, и даже если я подниму некоторые связи, чтобы дать тебе шанс, поскольку ты учишься в местной школе, твой фундамент может оказаться слишком слабым. Поэтому я подумываю нанять для тебя репетитора на время летних каникул, чтобы наверстать упущенное. Я твой шурин, и я не буду плохо к тебе относиться. Если у тебя не слишком плохие оценки, я могу найти кого-нибудь, кто поможет, заплатить немного денег, и ты сможешь поступить.

Это была явная взятка. Если бы она всё ещё была наивной «Ся Миань», которая ничего не знала об окружающем мире, она, возможно, поверила бы в это. К несчастью для Чжан Ци Мина, её сущность изменилась.

Ся Миань всё ещё намеревалась посещать школу. Имея опыт работы в сфере современного образования, она не понаслышке знала о его важности. Однако она не планировала полагаться на Чжан Ци Мина. Средняя школа не была обязательным образованием, и до введения политики школьного зонирования она могла выбирать, где учиться, при условии, что её успеваемость была достаточной.

Молча взвесив все варианты, Ся Миань ничего не сказала и направилась прямиком в ванную с Сяо Фэном на руках. Из их недолгого общения она уже поняла, что с Чжан Ци Мином нелегко иметь дело, поэтому решила быть более сдержанной и подождать развития событий.

Приготовив теплую воду в алюминиевом тазу, Ся Миань раздела Сяо Фэна и осторожно вымыла его. В полдень она слегка вымыла его, но не тщательно. Из-за травм она не могла вытереть его банным полотенцем, поэтому тщательно вытерла малыша руками. После того, как Сяо Фэн намылился и ополоснулся, он стал выглядеть значительно чище, хотя его синяки были заметнее.

Сяо Фэн послушно прижался к Ся Миань и прошептал:

– Сяо Фэн хороший мальчик и не будет мешать тетушкиной учёбе.

Оказалось, он всё ещё думал о намёках Чжан Ци Мина, зная, что она не сможет заботиться о нем, пока ходит в школу.

Ся Миань вздохнула про себя, опечаленная тем, что такому маленькому ребёнку приходится быть таким осторожным.

Завернув его в большое чистое полотенце, Ся Миань поцеловала мальчика в щеку:

– Тётя знает. Даже если тёте придётся идти в школу, она не оставит Сяо Фэна здесь одного.

Сяо Фэн испустил долгий вздох облегчения, и, хотя Ся Миань сначала усмехнулась, она быстро почувствовала укол грусти. Она провела весь день, общаясь с подонками, и всё ещё не до конца осознала свою ситуацию. Теперь она была почти уверена, что это не сон. Если бы она ушла, а душа настоящей «Ся Миань» вернулась, ребёнка могла бы постигнуть трагическая судьба, описанная в книге, возможно, даже более ужасная из-за её вмешательства. Она не могла просто стоять в стороне и ничего не предпринимать…

Поднявшись с ребёнком на руках, Ся Миань случайно заметила красную вспышку. Повернув голову, она была почти ослеплена этим зрелищем. Перед ней стояла девочка с огненно-рыжими, невероятно пышными волосами, густая чёлка которых закрывала почти половину её лица. Неудивительно, что она сегодня не смогла уложить волосы; откуда взялся этот уродливый панк?

Девушка в зеркале выглядела совершенно ошеломлённой, а рядом с её головой уютно устроился чистенький и воспитанный ребёнок…

Ся Миань часто заморгала. Когда она снова открыла глаза, то была вынуждена признать суровую реальность: возмутительной фигурой в зеркале была она сама! В её голове промелькнуло воспоминание, и она вспомнила, что настоящая «Ся Миань» отправилась в лучший салон красоты в округе, чтобы сделать «самую крутую» и «модную» причёску, прежде чем приехать в город.

Ся Миань: «…»

Подумать только, она целый день бродила по городу с этой копной рыжих волос!!! Вспомнив, какие взгляды бросали на неё люди, Ся Миань смущенно поджала пальцы на ногах.

Она должна быть маленьким ангелочком! Почему она должна терпеть эти мучения?… У-у-у...!!!!

– Тётя? – Сяо Фэн озадаченно посмотрел на неё.

Ся Миань пришла в себя. Преисполненная надежды, она спросила Сяо Фэна:

– Тётя выглядит устрашающе?

Не колеблясь ни секунды, Сяо Фэн заявил:

– Тётя самая красивая! Как ангел с небес.

Нет, проснись! Ты бы вырос и стал гениальным художником; твоё эстетическое чувство не может быть настолько испорчено!

Вернувшись в комнату для гостей вместе с Сяо Фэном, Ся Миань попыталась причесаться. После некоторых усилий ей удалось приподнять небольшой пучок, но потом она поняла, что никакая укладка не спасет от этой катастрофы…

Ничего, завтра она перекрасит волосы в обычный цвет.

После того, как Сяо Фэн принял лекарство, он зевнул, но упорно не открывал глаз. Веки Ся Миань тоже отяжелели, и она решила лечь пораньше. Она весь день таскала с собой своё хрупкое новое тело и была на взводе, поэтому сейчас чувствовала себя очень уставшей.

Пара тонких рук обвилась вокруг её шеи, и тихий, ласковый голос мальчика произнес:

– Тётя, я так счастлив сегодня.

Тронутая, Ся Миань похлопала его по руке, и тепло разлилось по всему её сердцу. Такой маленький ребёнок чувствовал себя таким счастливым, просто имея достаточно еды, теплую одежду, нормальный сон и отсутствие побоев…

– Мы только начинаем, – Ся Миань коснуласьего мягкой головки, – в будущем ты будешь ещё счастливее!

Губы Сяо Фэна изогнулись в обнадеживающей улыбке, от которой сердце Ся Миань растаяло. Она решила защитить этого ребёнка любой ценой, решила забрать его из этого волчьего логова.

Чжан Ци Мин, Хуан Сяо Цзюань, просто подождите!