День четвёртый

День четвёртый

Внутренняя поверхность раковины была твёрдой и гладкой. Толстый Рыжик радостно запрыгнула внутрь, не удержавшись, несколько раз царапнула лапками, по привычке сделала пару кругов и только потом спокойно улеглась.

По сравнению с влажной, твёрдой и неровной землёй, лежать в этой раковине было гораздо удобнее.

Если раньше можно было сказать, что она просто приспосабливалась, то теперь Толстый Рыжик была по-настоящему довольна.

Толстый Рыжик была довольна, но Цин Ланю всё казалось, что чего-то не хватает. Воспользовавшись тем, что кошка увлеклась новой раковиной и ей было не до него, он снова уплыл.

На этот раз Цин Лань отсутствовал недолго. Вернулся он с большой охапкой дикой травы на плече.

Толстый Рыжик разлеглась в раковине и не хотела двигаться. Цин Лань просто вынул её одной рукой, а затем как можно быстрее уложил только что собранную траву внутрь раковины.

Слегка разровняв траву, Цин Лань вернул Толстого Рыжика на место.

Толстый Рыжик тут же утонула в мягкой траве, и ей сразу стало прохладнее.

Нос уловил свежий аромат, и Толстый Рыжик не удержалась, снова замурлыкав.

В его лазурных глазах мелькнула лёгкая улыбка. Цин Лань протянул руку и похлопал Толстого Рыжика между ушей.

Толстый Рыжик умела ласкаться. Она сама подставила голову, потёршись пушистой макушкой о его ладонь. — Мяу～

Её нежный голосок был сладок, как растаявшее мороженое.

Цин Лань едва устоял, поспешно убрал перепончатую лапу и скрылся в море, чтобы охладиться.

Толстый Рыжик лениво зевнула и вольготно разлеглась в своём прохладном и мягком гнёздышке.

Она лежала на спине, раскинув лапы, и походила на пушистый коврик.

С этого момента существо, обеспечившее её едой и лежанкой, автоматически повышалось до статуса нового «хозяина». Пусть даже это существо было рыбой…

…

Самое сухое и жаркое время дня наконец-то миновало.

Учтя прошлый опыт, Цин Лань посадил Толстого Рыжика себе на голову и поплыл обратно к пляжу.

Толстый Рыжик, очевидно, по-прежнему ненавидела морскую воду, но если ей обеспечивали достаточное чувство безопасности, она не металась и не царапалась каждый раз, как сумасшедшая кошка.

Выйдя на берег, Цин Лань с Толстым Рыжиком на руках подошёл к утёсу.

С вершины утёса медленно стекал чистый ручеёк, падая на плоский камень. В центре камня образовалось углубление, наполненное прозрачной водой.

На краю камня лежала половинка чистой ракушки — ею пользовался сам Цин Лань.

Однако с этого момента она станет общей для него и для неё.

Цин Лань ополоснул ракушку и набрал в неё немного чистой прозрачной воды.

— На, пей это, — он поднёс ракушку к мордочке Толстого Рыжика.

Толстый Рыжик никогда не любила пить воду, только если её не мучила сильная жажда.

Как, например, раньше. Раньше было исключение, но сейчас этого исключения не было. После вкусной рыбы предложенная ей чистая вода совершенно не вызывала интереса.

Поэтому Толстый Рыжик высокомерно отвернула голову.

Но она недооценила настойчивость Цин Ланя. Вскоре ракушка с родниковой водой снова оказалась перед её носом.

Толстый Рыжик была очень недовольна. Она подняла лапу, без колебаний собираясь ударить Цин Ланя по руке.

Над головой внезапно раздался ясный и изящный голос: — Не будешь пить воду — не получишь рыбы.

Хотя это была угроза, голос звучал мягко и ласково.

Толстый Рыжик: «…»

Обиженно опустив голову, Толстый Рыжик молча лизнула несколько раз родниковую воду из ракушки.

Неожиданно вкусно — чистая, прохладная, со сладковатым привкусом.

Глоток за глотком, сделав несколько глотков, Толстый Рыжик почувствовала, как её недовольство легко рассеялось под действием освежающей прохлады. Теперь, вспоминая нежную угрозу Цин Ланя, она уже не испытывала такого отвращения.

Толстый Рыжик выпила совсем немного, но Цин Лань, казалось, совершенно не возражал и допил всю оставшуюся в ракушке воду.

В этот раз он не напился вдоволь, поэтому снова набрал полную ракушку родниковой воды.

Как только ракушка немного приблизилась к Толстому Рыжику, та внезапно встала и сунула голову прямо к утёсу.

Очевидно, ей больше нравилась текущая вода.

Почувствовав необъяснимое сожаление, Цин Лань опустил поднесённую было к губам ракушку. Глядя на маленькое существо перед собой, он улыбнулся мягко и очаровательно. — Малышка, как насчёт того, чтобы я дал тебе имя?

Толстый Рыжик проглотила родниковую воду и облизнулась.

— Мяу! — У этой кошки есть имя.

— Согласна, да? Хорошо, дай подумать, как бы тебя назвать…

— Мяу! Мяу! — У этой кошки есть имя, её зовут Цзюйцзай!

— Мм? Мяу-мяу… звучит довольно мило, — Цин Лань в этот момент испытал необъяснимое волнение и радость. — Тогда впредь я буду звать тебя Мяу-Мяу, как тебе?

Мяу-Мяу — это имя принадлежало только ему, словно он поставил на ней своё собственное клеймо.

Толстый Рыжик слегка прищурилась, всем видом показывая, что смирилась.

Сначала Цзюйцзай, потом Толстый Рыжик, теперь ещё и Мяу-Мяу… Главное, чтобы им самим нравилось, зачем вообще её спрашивать.

— Мяу… — Как угодно…

…

Воспоминание о пережитом страхе было слишком сильным. Едва они вошли на окраину зарослей, как в голове внезапно всплыли бесчисленные чёрно-красные извивающиеся лапки насекомого, появившись прямо перед глазами.

Её маленькие лапки надёжно поддерживала широкая перепончатая ладонь. Толстый Рыжик стояла в объятиях Цин Ланя, всё её тело напряглось, как метёлка для пыли, а передние лапы мёртвой хваткой вцепились в его шею.

Пушистая голова беспокойно прижалась к плечу Цин Ланя. Широко раскрытые круглые глаза одновременно настороженно осматривали окрестности и выражали её нынешнюю обиду.

Толстый Рыжик мысленно негодовала: неужели вода невкусная или рыба плохая? Зачем тащиться в такое ужасное место!

Он чувствовал страх маленького зверька в своих руках, но слишком наслаждался ощущением того, что на него так полагаются. Цин Лань серьёзно похлопал Толстого Рыжика по спине: — Держись крепче. Если вдруг столкнёмся с опасностью, я могу случайно тебя уронить.

В тебе мяса-то всего ничего, проглотят — и костей не выплюнут.

Пухлое тельце резко вздрогнуло. Толстый Рыжик молча ещё крепче обхватила шею Цин Ланя своими маленькими лапками.

Однако вскоре Толстый Рыжик обнаружила, что Цин Лань направлялся не вглубь зарослей.

Толстый Рыжик впервые видела такие два дерева. Одно дерево слева, другое — справа.

Расстояние между их корнями составляло примерно три-четыре метра, но стволы тянулись друг к другу.

Они росли навстречу друг другу, неизвестно сколько времени им понадобилось, чтобы соприкоснуться, а затем, опираясь друг на друга, неизвестно сколько времени прошло, пока они наконец не слились воедино.

Издалека эти два дерева напоминали влюблённых в объятиях.

Цин Лань опустил Толстого Рыжика у корней и обошёл вокруг этих двух деревьев.

Казалось, он осматривал их и остался весьма доволен результатом.

По дороге Цин Лань наговорил немало страшилок для кошки, но на самом деле Толстый Рыжик больше не видела ничего ужасного. Естественно, страх пришёл быстро, но так же быстро и ушёл.

К Толстому Рыжику вернулась смелость, хвост невольно поднялся трубой, и она, семеня маленькими шажками, начала бродить вокруг.

Всего несколько часов назад она часами сидела у окна, видя лишь почти неизменный пейзаж.

А теперь эти растения были ей незнакомы, эти звуки она никогда не слышала, и даже эти запахи были для неё новыми.

Всё вокруг было таким новым и удивительным, как она могла устоять?

Немного побродив вокруг с важным видом, Толстый Рыжик вернулась и увидела, что Цин Лань выкопал яму между двумя деревьями.

Радостно подбежав, она опустила голову, пытаясь заглянуть внутрь ямы.

— Не мешай, иди поиграй сама, — Цин Лань согнутой рукой отстранил Толстого Рыжика.

Толстый Рыжик, оттеснённая на несколько шагов в сторону, холодно взглянула на него, отвернулась и с гордо поднятой головой отошла в сторону.

Небрежно сорвав травинку и жуя её, Толстый Рыжик искоса поглядывала на Цин Ланя.

Яма, выкопанная Цин Ланем, была довольно глубокой. Под конец он мог почти полностью засунуть туда руку.

Именно в этот момент Цин Лань внезапно остановился. Опустив голову, он помолчал немного, затем опёрся одной рукой о край ямы, слегка наклонился и, запустив другую руку целиком внутрь, вытащил большую морскую раковину.

На вид совершенно обычная раковина: серовато-белого цвета, с равномерными полосками и обычными выпуклыми рёбрами по всей поверхности. Даже размером она не была большой — как раз помещалась в одной перепончатой ладони Цин Ланя.

При первом взгляде на эту раковину Толстый Рыжик внезапно испытала странное чувство, словно её вдруг осенило.

Эта раковина — Сердце Океана.

Она может поднять гигантские волны, заставить море взреветь.

Она может затопить весь континент, вызвать землетрясения и расколоть горы.

Её сила способна сокрушить всё сущее, но также способна даровать бесконечную жизнь.

Если её пробудить, она сможет всё это.

Но сейчас это Сердце Океана ничего не может.

Спящее Сердце Океана, ожидающее своего пробуждения… Кто же станет его следующим хозяином?

Странное чувство постепенно исчезло, и всё вокруг снова стало чётким и реальным.

Толстый Рыжик, сжимая в зубах половинку травинки, склонила голову набок.

Странно… Откуда она это знает?