Падение

Падение

Через три дня дети с камнями в руках пришли на ток.

Мэй Сян стояла на трех серо-желтых ступенях с ясной улыбкой на лице. Ее желтый дождевик и черные глаза необычайно блестели.

Она раскинула руки, как обычно.

— Тогда начнем репетицию, — она посмотрела на чучело, торчащее столбом в поле напротив. Его соломенные руки тоже были раскинуты в пустоту. Благоговейные взгляды детей вонзились в нее, словно стрелы.

— Подождите, Сяо Янь еще не пришла? — ее прозрачный, видящий насквозь взгляд замер.

По толпе пронесся шепот.

— Не пришла! Ли Циньцзы тоже не пришел! — Это было имя того самого «короля» детей.

На мгновение перед ее глазами возникли два зрачка Сяо Янь, пристально смотрящие на нее.

Ветер дул несколько мгновений. — Продолжим.

Однако шепот не прекращался. Сяо Янь не пришла. Словно кусок вырвали из сердца, сшитого с таким трудом.

— Действуйте! — Мэй Сян окинула их взглядом, внезапно ощутив презрение, словно смотрела на стаю суетящихся мышей. Однако ее огненный, мечущийся взгляд постепенно успокоился. Кажется, она о чем-то подумала, да, Сяо Янь... Черные зрачки становились все темнее. Она отрешенно уставилась на далекое лазурное небо.

Камень прервал ее взгляд.

Ее черные глаза недоверчиво, ошеломленно уставились на Чжан Шу.

Мальчик опустил руку, бросившую камень. Она провела по лбу и увидела на кончиках пальцев красную кровь.

— За что?! Что плохого сделала учительница Фан?! — выкрикнул он изо всех сил, а затем выдохся, его бледные губы задрожали.

Толпа взорвалась, долго копившееся напряжение вырвалось наружу.

Чжан Шу, как дикий пес, бросился к ступеням. Девочка с косичками вскрикнула, кинулась на него, схватила за воротник и вцепилась ему в руку.

Царапанье, вопли... и его душераздирающий смех.

Мэй Сян лишь растерянно смотрела, словно на театральное представление.

Так не должно быть.

Ее черные глаза расширялись все больше, пока не стали двумя чисто черными жемчужинами.

Неизвестно откуда прилетевший камень коснулся ее бледного виска. Она почувствовала, как там перестала биться жилка, и рухнула на землю.

Тело скатилось по трем ступеням. Она вспомнила пластиковый пакет, подхваченный ветром.

Последнее, что она увидела, был рукав ее желтого дождевика. Он всегда был таким тонким. Она даже не могла поднять руку, чтобы пошевелиться.

Все остановилось.

— Только так она будет вечно жить в наших сердцах! — донесся до нее птичий голосок девочки с косичками.

Ее тащили по льду.

Казалось, на груди лежала тяжесть пшеницы. Кончики пальцев, ладони, лицо и глаза — словно их слой за слоем соскребали ножом.

Ей было очень холодно, от кончиков пальцев до спины и глаз. Дождевик, казалось, порвался, боль доходила до локтевых сгибов.

Белые вспышки, словно она слышала оглушительный стрекот цикад.

Кстати, куда она шла? Ах, да, на ток.

Сегодня перед тем, как прийти на ток, она специально вымыла ногти ледяной водой в ванной, единственном чистом месте в их доме... Да... ванная... край вечного холода, Сяо Янь, черноволосый человек говорит с ней, мама... они ведь еще не попали туда... как жаль.

Что-то все время капало. Это вода?

Кажется, да.

Я лишь хотела, чтобы мы все вместе сбежали, пусть даже умерли бы от голода.

Кучка идиотов... Однако тащить перестали.

Еще не середина озера?

Сзади словно появился свет. Она почувствовала, как медленно поднимается.

Что это?

Пшеница, лицо, солома, улетевшая птица, серый, желтый...

С неба будто пошел снег.

Белый, сверкающий.

Снег! Она услышала крик своей души. Протянула руку, бесцветную, белую, дрожащую, и коснулась этой мимолетной души.

Она поднялась на цыпочки еще выше, увидела яркий свет. В этот момент лед издал звонкий треск. Она услышала звук падающей капли воды.

Кости Мэй Сян были слишком легкими, на следующий день ее тело всплыло на поверхность озера.

В тот момент, когда Мэй Сян скатилась со ступеней, Сяо Янь снимала замок с двери своего дома.

Услышав звонкий щелчок, она посмотрела на желтый пластиковый пакет, зацепившийся за ее пятку, и задумчиво подняла его.

Пакет зашуршал в ее руке. В открытом дверном проеме появился худой костлявый мальчик.

— Ты не пошел? — она оглядела Ли Циньцзы, стоявшего в ржавом свете.

— Не захотел. Давай прогуляемся вместе.

Они вышли за дверь. Деревня скрывалась в полях. Их постаревшие, уже не способные плакать матери молча смотрели им вслед сквозь густой туман.

Темно-коричневый, травянисто-серый — это была бесконечно долгая зима.

Раздался звонкий стук шагов по ступеням.

— Зачем мы пришли в класс?

Он достал из рваного серого кармана половинку позеленевшего куска мыла.

— Хочу стереть.

Он уставился на похожие на гальку пятна на полу.

Он присел на корточки, обхватив руками колени, и неподвижно смотрел на кусок мыла. Снаружи доносилось гулкое эхо утренних полей.

Он выдохнул и поднял голову: — Мэй Сян немного похожа на мою старшую сестру.

— Да, особенно в профиль. Чертовски похожа. Но моя сестра десять лет терпела побои в классе, чтобы поступить в университет.

— Потом она уехала в город. Иногда я вспоминаю, как она гладила меня по голове. Когда она вернулась, отец ее почти не узнал. Она курила, сделала татуировку, сидела на корточках на травянистом склоне за отхожим местом и плакала, когда мимо пролетали воробьи. Когда ее спрашивали, что там в городе, она говорила, что там идет снег, и если на него наступить, он воняет, как грязь.

— Но потом она все равно уехала, потому что дома отец ее все еще бил. После этого я ни дня не хотел ходить в эту гребаную школу.

— Пойдем.

Снаружи спящие поля все еще не проснулись. Сяо Янь шла впереди, пакет волочился за ней, словно длинный хвост.

Старик курил трубку, из одного дома доносился женский плач, у голого заливного поля спал мужчина со впалыми щеками.

Поднялся ветер, желтый пластиковый пакет зашуршал.

Может, попробовать побежать?

Шух — желтый цвет заметался из стороны в сторону, вспыхивая, как огонь. На мгновение ей показалось, что она вот-вот взлетит.

Ветер бил в лицо, как родниковая вода... все ярче, кружась, вверх, словно перышко, которое вот-вот разорвется, казалось, что и дыхание унесет вместе с ним.

Треск, сверкание, что это?

Снег!

Нет... просто дождь.

Просто дождь был слишком ярким, капал редкими каплями в тусклом свете.

Дождь гнался за ней, не останавливайся, желтый цвет мелькал на кончиках пальцев, тянул тело за собой, без остановки, без остановки, словно мелкие камешки, стучал по ресницам, штанинам, рукам, кончику носа... Внезапно она вдохнула свежий воздух, поникшие травинки и ростки, намокнув, заблестели, взлетели.

Кап-кап-кап.

Она искренне улыбнулась.

Она подняла голову, пластиковый пакет улетел, как птица. Она изо всех сил вытянула свою похожую на одуванчик голову, провожая взглядом, как он исчезает в далеком небе.

— Знаешь... я хочу рассказать о Мэй Сян.

— Мм.

— Ее мать умерла, родив ее. Через три недели ее отец упал во время пахоты и тоже умер.

— В этом нет ничего необычного.

— Потом она жила у нас. Когда мама возвращалась, она привозила книги, которые ей давали в городе, может, двадцати-тридцатилетней давности, но все равно ценные. И тот дождевик она тоже привезла.

— Я не люблю читать, но Мэй Сян каждую книгу читала очень внимательно. Прочитав, она рассказывала мне.

— Больше всего она читала ту, голубую, но любимой у нее была книга сказок. Она прятала ее под подушкой...

Дождь прекратился. Они медленно шли по плачущему от влаги пшеничному полю.

— У меня не было права ее останавливать, она была таким хорошим человеком... И еще, мама скоро заберет меня в город, поедем на поезде. Завтра я уезжаю. Я лишь надеюсь, что она будет счастлива.

Они подошли к стогу сена, присели на корточки. Поникшая трава была похожа на горного козла с блестящей шерстью.

— Давай взорвем ток.

Она молчала, по щекам медленно текли слезы.

С тех пор они больше не виделись.