Жених

На следующий день Ань Ли с головой ушла в поиски работы. В университете они с Сяо У изучали иностранные языки, а во время практики преподавали английский детям.

Ань Ли нравился английский, так что для неё это было неплохо.

А вот Сяо У пришлось нелегко: отработав половину практики, она перешла в редакцию журнала на должность помощницы главного редактора.

Пока Ань Ли рассылала резюме одно за другим, Сяо У уже собрала чемоданы.

Ань Ли отбросила ноутбук и подбежала к ней, почти с обвинением в голосе: — Ты уже уезжаешь?

Сяо У на мгновение задумалась, а потом прыснула со смеху: — О чём ты? Я просто еду домой на несколько дней, я же тебе говорила на днях.

Точно! Сяо У ведь говорила.

Ань Ли досадливо хлопнула себя по лбу, накручивая на палец прядь волос. На душе немного отлегло.

Она совсем запуталась. Визу так быстро не дадут.

Сяо У купила билет на вечерний поезд и завтра утром уже будет дома.

Ань Ли посмотрела на опустевшую комнату, на темнеющее за окном небо, и ей стало совсем не по себе.

Недолго думая, она быстро собрала несколько комплектов сменной одежды и решила, что надёжнее будет пожить несколько дней дома.

Не желая ехать ночью, Ань Ли вызвала такси и меньше чем через полчаса была у своего дома.

Войдя в подъезд и наблюдая, как медленно меняются цифры на табло лифта, Ань Ли наконец-то почувствовала себя спокойно.

Мама узнала о её приезде полчаса назад, уже прибрала её комнату и теперь готовила на кухне.

У Лао Аня сегодня была деловая встреча, и он не вернулся даже к тому времени, как они с мамой поужинали.

Лао Ань редко возвращался поздно, но обычно предупреждал маму, поэтому Ань Ли спокойно сидела на диване и болтала с ней.

Однако, когда её взгляд упал на семейную фотографию рядом с телевизором, сердце невольно ёкнуло, сбившись с ритма.

Линь Пин заметила перемену в выражении лица дочери, поспешно подошла и перевернула фотографию лицевой стороной вниз.

Затем она села рядом с Ань Ли, взяла её за руку и мягко сказала: — Ли-ли! Тётя Ван сказала, что ты ей ещё не ответила. Что случилось? Мне кажется, Е Чжэнь очень хороший парень. Он тебе не нравится?

Хотя они с Лао Анем воспитывали дочь довольно строго, они не были настолько старомодны, чтобы устраивать её брак.

Но разве она не понимала тайных мыслей Ань Ли?

Поэтому она должна была попытаться её уговорить, тем более что Ли-ли всегда была послушной.

Линь Пин продолжила: — Сяо У ведь скоро уезжает за границу? Может… — Она немного помолчала и добавила: — Переезжай обратно домой!

Ань Ли нахмурилась, в её глазах мелькнула боль.

Она приоткрыла губы, но голос её звучал твёрдо: — Мам, дай мне ещё подумать.

Линь Пин легонько похлопала её по руке, чувствуя облегчение.

Если Ли-ли сказала, что подумает, значит, скорее всего, дело сладится.

Боясь накрутить себя лишними мыслями, Ань Ли рано умылась и легла спать.

На следующее утро её разбудил звонок мобильного телефона.

Ань Ли сонно ответила на звонок и, повесив трубку, резко проснулась. Увидев время на экране, она поспешно вскочила и побежала умываться.

К счастью, возвращаясь домой, она захватила с собой деловой костюм, иначе сегодняшнее собеседование точно пошло бы насмарку.

Перед выходом Ань Ли несколько раз покрутилась перед мамой.

Линь Пин редко видела дочь такой взволнованной. Если бы она не знала, что Ань Ли идёт на собеседование, то подумала бы, что у дочери наконец-то проснулись романтические чувства и она спешит на свидание с каким-нибудь парнем.

Ань Ли впервые в жизни проходила собеседование. Хотя она немного нервничала, но держалась вполне нормально.

Интервьюер спросил её, когда она сможет приступить к работе.

Ань Ли немного помедлила и с улыбкой ответила: — В любое время.

Это учебное заведение было не самым лучшим вариантом. Она хотела стать переводчиком или, в крайнем случае, устроиться учителем в среднюю школу — быть «садовником родины» тоже неплохо.

Но теперь она оказалась в частной конторе, где будет преподавать английский.

Самое главное, она ещё не была готова немедленно приступить к работе.

Однако Ань Ли подумала, что если она не начнёт работать сразу, то будет целыми днями сидеть дома. Так что лучше уж начать хоть что-то делать.

К тому же, у этой работы были и свои плюсы — по крайней мере, график был относительно свободным.

В обеденный перерыв Ань Ли пошла обедать с несколькими новыми коллегами в ближайший ресторанчик домашней кухни.

За едой Сяо Я пожаловалась, что мама уже месяц заставляет её ходить на свидания вслепую, и это её ужасно достало.

Ань Ли с улыбкой поддакнула. Хотя Сяо Я была модно одета и выглядела молодо, мелкие морщинки в уголках глаз при смехе выдавали её возраст.

— А ты? Ань Ли, тебя мама не заставляет ходить на свидания? — подхватил разговор другой коллега-мужчина, повернувшись к Ань Ли.

Он носил очки в чёрной оправе и выглядел очень интеллигентно.

Ань Ли уже собиралась ответить, но Сяо Я бросила на коллегу-мужчину косой взгляд и с улыбкой сказала: — Ань Ли только что закончила университет, зачем ей свидания вслепую?

В словах Сяо Я было слишком много сарказма, и Ань Ли сразу поняла, кто здесь друг, а кто враг.

Она отодвинула стул и, сказав, что ей нужно в уборную, вышла из-за стола.

Ань Ли посмотрела на своё простое лицо без макияжа и аккуратный конский хвост в зеркале.

Надо сказать, она даже была благодарна Сяо Я. Если бы та не упомянула свидания вслепую, она бы совсем забыла о мамином наставлении.

Ань Ли нашла номер тёти Ван и, постучав пальцами по экрану, быстро набрала сообщение.

В нём она вежливо благодарила тётю Ван за беспокойство и тому подобное.

Ань Ли вымыла руки и, как только вытерла их бумажным полотенцем, весело зазвонил телефон.

Увидев на экране знакомый номер, Ань Ли подумала, что надо бы записать имя контакта.

— Тётя сказала, ты сейчас ищешь работу? Нашла? — Е Чжэнь держал телефон в левой руке, правая лежала на мышке. Он слегка отодвинул правую руку и начал легонько постукивать пальцем по столу.

— Нашла, — Ань Ли глубоко вздохнула. — Буду преподавать в одном учебном центре. — Она ответила спокойно, с лёгкой улыбкой в голосе.

Ань Ли знала, что это её лучшее состояние: спокойное, вежливое, немного отстранённое, но при этом тактичное.

Однако такой тон голоса не всегда приятен собеседнику.

Е Чжэнь убрал правую руку, крепко сжал пальцы, а затем медленно разжал. — Во сколько заканчиваешь?

Ань Ли, словно увидев его слегка изогнутые губы, невольно ответила: — В шесть.

— У меня ещё есть дела. Пока.

— Угу, — кивнула Ань Ли и убрала телефон. Хотя она не поняла, почему голос Е Чжэня внезапно похолодел, она тут же забыла об этом. Её ответ тёте Ван означал, что у неё скоро появится жених!

Весь день Ань Ли ходила за тем коллегой-мужчиной, знакомясь с рабочим местом, поэтому, когда телефон завибрировал, она сразу же увидела сообщение от Е Чжэня.

«Адрес».

Ань Ли нахмурилась, не понимая, что означает это внезапное сообщение.

Тут же пришло второе: «Пришли мне адрес учебного центра».

Ань Ли расслабилась и, нажав несколько раз на экран, отправила адрес.

Коллега-мужчина, который её сопровождал, увидел, что она увлечена телефоном, и, наклонившись, спросил: — Парень?

Ань Ли замерла, от смущения потёрла ухо, не зная, что ответить.

Потом ей пришло в голову: неужели Е Чжэнь собирается встретить её после работы?

Ань Ли шла за коллегой, размышляя об этом, и у неё появилось стойкое ощущение, что она попала на пиратский корабль.

Ближе к концу рабочего дня беспокойство Ань Ли усилилось. Как назло, позвонила мама. Ань Ли не успела и слова сказать, как её лицо вытянулось, словно побитый морозом баклажан.

Мама Линь Пин сообщила, что сегодня вернулась из-за границы её лучшая подруга, и она собирается встретиться с ней и не уходить, пока они как следует не отметят встречу.

В конце она спокойно добавила, что Лао Ань пошёл с ней за компанию.

Рабочий день закончился. Ань Ли увидела, что Е Чжэнь не звонит, и только вздохнула с облегчением.

Однако, спустившись вниз, она сразу же заметила человека, небрежно прислонившегося к чёрному спортивному автомобилю. Ань Ли мгновенно почувствовала запах какой-то интриги.

Е Чжэнь стоял, скрестив длинные ноги, и с улыбкой смотрел на неё. Его поза была невероятно элегантной.

Ань Ли же хотелось только съязвить: когда это её матушка стала такой прогрессивной?

Очевидно же, что она создала возможность для большого серого волка поймать белого кролика.

Конечно, она не была белым кроликом, но Е Чжэнь определённо был большим серым волком.

К счастью, и у большого серого волка были свои правила. Увидев, что Ань Ли неохотно подходит, он выпрямился, взял у неё сумку, сжал её пальцы и повёл к машине.

Ань Ли неохотно последовала за Е Чжэнем, мысленно ворча: «И это называется „держаться за руки“? Уже держимся за руки?»

Е Чжэнь, казалось, не обращал на это внимания. К тому же, идти было недалеко. Когда они подошли к машине, Ань Ли ещё не успела толком ощутить тепло его ладони, как он уже отпустил её руку.

Пальцы Ань Ли на мгновение застыли в воздухе, а затем она села в машину, дверь которой открыл для неё Е Чжэнь.

— Что бы ты хотела поесть вечером? — спросил Е Чжэнь, заводя машину и не поворачивая головы.

Ань Ли повернула голову и увидела его волевой подбородок.

Возможно, лучи заходящего солнца удачно падали на его лицо.

В анфас его черты казались немного мягче, а улыбка на губах легко создавала обманчивое впечатление утончённости и интеллигентности.

В тот момент Ань Ли показалось, что в профиль его лицо выглядело более резким, но и более совершенным.

Он не был похож на парней, которых она привыкла видеть в университете, — это был настоящий мужчина.

Хотя Ань Ли не была подвержена приступам влюблённости, как Сяо У, она всё же на мгновение растерялась.

Поэтому её ответ прозвучал с небольшой задержкой: — Что угодно, решай сам!

Когда Е Чжэнь повернул голову, чтобы посмотреть на неё, он застал её слегка растерянный вид.

Повернувшись обратно к дороге, он улыбался как обычно, но в его глазах, устремлённых вперёд, смех стал намного глубже.

S3