Глава 1: Ребенок

Северный ветер проносился с воем. Загородная ферма представляла собой картину запустения и упадка.

В уединенном полуразрушенном храме изгородь перед ним покосилась, повсюду валялись сорняки и сухие листья, а красная облупившаяся статуя Будды совсем рухнула.

Пятилетний мальчик свернулся калачиком в углу, его сознание было затуманено, руки и ноги ледяные, он дрожал от холода, губы посинели. Он не пил и не ел уже сутки.

В тот день папа и мама в панике прибежали с поля, сказали, что идут плохие люди, велели ему бежать скорее, не оборачиваться и не возвращаться.

В этот момент снаружи послышались шаги.

Маленькое дрожащее тельце мальчика затряслось еще сильнее.

— Папа... мама...

Слезы на лице еще не высохли, а новые крупные слезы уже катились вниз.

Он поднялся, собираясь спрятаться, но люди снаружи уже подошли.

— Это он?

Лин Сые посмотрел на грязного ребенка перед собой, его брови невольно сошлись.

— Докладываю господину, это именно этот ребенок, — почтительно ответила одна из черных служанок.

— Увести.

Лин Сые, казалось, не хотел оставаться ни на минуту. Сказав это, он повернулся и вышел.

— Плохие люди! Отпустите меня, вы, злодеи!

Мальчик, собрав последние силы, закричал и заплакал, но черная служанка держала его крепко, и он не мог вырваться.

— Папа, мама, спасите меня, папа, мама!

Лин Сые, уже собираясь выйти за дверь, внезапно остановился. На его губах появилась холодная усмешка.

Папа? Мама?

Тан Мэн оставила этого ребенка на попечение в деревне. Как же долго ему пришлось его искать!

— Плохой человек, плохой человек! — Мальчик был очень умен и сразу понял, что Лин Сые — хозяин этих людей.

— Плохой человек?

Большая рука Лин Сые медленно схватила мальчика за тонкую шею, постепенно усиливая хватку.

Мальчик, крепко удерживаемый, не мог сопротивляться. В его широко раскрытых глазах, с трудом дыша, появлялось все больше страха.

— Плохой человек... плохой человек... — Лин Сые задумчиво повторял эти два слова. Наконец, в его голове появилась мысль. Рука наконец отпустила, но мальчик уже потерял сознание.

— А его родители? — Проницательный взгляд Лин Сые поочередно скользнул по нескольким черным служанкам рядом.

— Докладываю господину, оба мертвы, — ответила главная служанка.

Лин Сые кивнул и вышел из храма. В таком грязном месте он не хотел оставаться ни минуты. Только он не знал почему, но все же пришел лично.

В этот момент на небольшой тропинке неподалеку две быстрые лошади стремительно мчались прочь. Люди на них были в белых длинных халатах, их черные волосы развевались на ветру. Лин Сые не обратил особого внимания и сразу сел в карету.

А это были Тан Мэн и Тан Ин. Тан Ин уже надел маску, и его лица совсем не было видно.

— Ты уверена, что он появится?

Неуверенно спросил Тан Ин.

— Шесть убитых женщин — дочери Шаншу шести министерств. Между убийствами проходило пять дней. Следующей определенно будет дочь первого министра!

Император боялся посеять панику среди придворных, поэтому дело о дочерях Шаншу держалось в секрете. Будет ли следующей дочь первого министра, Тан Мэн не была полностью уверена, но ей пришлось рискнуть.

Тан Ин немного поколебался, затем заговорил: — Когда поймаешь его, будь милосердна. Это дело...

Если это действительно русалка, то за этим кроется какая-то невыразимая тайна или кто-то ею управляет. Русалки по своей природе добры и очень пугливы. Как они могли совершить такие ужасные убийства?

— Это решит Император, — беспомощно ответила Тан Мэн.

За этим определенно кроется что-то странное, возможно, даже шокирующая тайна. Но она действительно не хотела вмешиваться не в свои дела. Теперь она лишь надеялась поймать человека и вовремя отчитаться перед Лин Сые. С тех пор как он узнал, что она женщина, она каждую ночь плохо спала!