Глава 12. Небесная гордость

Бихаи-Сити, резиденция главы города.

Сегодня был день испытания Шэньсяо Цзун. Площадь перед резиденцией главы города была заполнена людьми. Помимо трех великих семей и представителей резиденции, здесь присутствовали и члены менее влиятельных кланов города. Все молодое поколение надеялось быть выбранным для вступления в Шэньсяо Цзун.

Когда-то клан Мужун был одним из таких кланов, но после того, как один из их молодых представителей был принят в Шэньсяо Цзун, пусть даже и в качестве помощника, клан Мужун поднялся до уровня второй по величине семьи в Бихаи-Сити. Поэтому все молодые люди изо всех сил старались пройти испытание.

На главном месте восседал молодой человек в белых одеждах. На груди у него красовались два иероглифа — «Шэньсяо» — символ его положения и гордости.

Это был Чжоу Кэ, ученик внешней секты Шэньсяо Цзун, посланный для проведения испытания. Он достиг второй стадии Заложения Фундамента и открыл восемь меридианов.

Обычно в Шэньсяо Цзун он вел себя скромно, но сегодня в Бихаи-Сити он был в центре внимания. Наблюдая за льстивыми речами главы города, Чжоу Кэ был в прекрасном настроении.

Ли Цзинжун сидел слева от Чжоу Кэ и время от времени бросал взгляды на Мужун Сюэ, сидевшую неподалеку среди представителей клана Мужун.

Он думал о том, как, вернувшись в секту, его мать поможет ему завоевать расположение Мужун Сюэ, и от этой мысли его сердце трепетало.

Мужун Сюэ могла бы вступить в Шэньсяо Цзун без испытания, но она хотела получить дополнительное место для своего клана.

Если она займет первое место, клан Мужун сможет отправить еще одного ученика в секту.

Мужун Сюэ и так имела право вступить в Шэньсяо Цзун, но, заняв первое место на испытании, она, с помощью своей наставницы Би Лянь Сяньцзы, могла бы получить два места для своего клана.

Это значительно увеличило бы силу клана Мужун!

Тогда клан Мужун смог бы поглотить два других великих клана Бихаи-Сити и даже сам город мог бы перейти под их контроль.

Мужун Сюэ была уверена в своей победе, ведь она обманом завладела Зеркалом Цианькунь и с помощью секретной техники извлекала из него духовную энергию, что позволило ей быстро увеличить свой уровень развития и открыть новые меридианы.

Благодаря Зеркалу Цианькунь она открыла уже десять меридианов и, скорее всего, откроет все двенадцать до достижения стадии Заложения Фундамента.

Сейчас она находилась на пике стадии Ци и могла в любой момент перейти на стадию Заложения Фундамента, но с помощью Зеркала Цианькунь сдерживала прорыв, ожидая открытия всех двенадцати меридианов. Тогда, совершив прорыв, она сможет использовать накопленную энергию для быстрого повышения уровня развития.

Мужун Сюэ сидела рядом с главой клана Мужун, Мужун Фаном, и с презрением смотрела на других участников испытания. В ее глазах все они были ничтожествами.

Взгляд Мужун Сюэ упал на представителей клана Ло. Она знала, что в этом году клан Ло выставил Ло Бая, но не видела его среди молодых людей.

Даже Ло Бай был для нее всего лишь мусором. Что мог сделать этот бездарь?

Она была избранницей судьбы, небесной гордостью, и никто не мог затмить ее сияние.

— Вы слышали? В этом году клан Ло выставил на испытание Ло Бая, того самого бездаря с третьей стадии Ци, — засмеялись молодые представители клана Лю.

— Цк-цк, похоже, этот бездарь испугался и не пришел, — говорили они, глядя на пустующее место рядом с Ло Тянем.

— Конечно, как он мог прийти? Лучше бы они отправили Ло Е, первого гения клана Ло. У него хоть какой-то шанс был бы, — сказал другой молодой человек.

— Я слышал, что в клане Ло что-то случилось, и Ло Е внезапно умер.

— Наверняка глава клана избавился от него, чтобы дать место этому никчемному Ло Баю.

Все обсуждали эту новость. Никто не знал, что произошло на самом деле.

Но то, что на испытание отправили Ло Бая, было просто смешно.

Все помнили Ло Бая как нерадивого бездаря, недостойного внимания.

Некоторые даже надеялись встретиться с ним на испытании.

— Смотрите, испытание скоро начнется, а этого бездаря все нет.

— Наверное, сдался.

Все обсуждали отсутствие Ло Бая. Похоже, он отказался от участия.

Клан Ло просто потратил свое единственное место.

Мужун Сюэ холодно посмотрела в сторону клана Ло. Похоже, Ло Бай был убит людьми Ли Цзинжуна.

Ли Цзинжун тоже посмотрел в сторону клана Ло, но не увидел Ло Бая. Он был почти уверен, что тот мертв.

Он нанял убийц из Лиги Кривого Клинка. Это была большая честь для такого бездаря, как Ло Бай.

Никто не мог выжить, попав в их список.

— Клан Ло, скоро я уничтожу вас, чтобы порадовать Сюэ, — подумал Ли Цзинжун.

Глава города, Сун Цзян, сидевший рядом с Чжоу Кэ, встал и, поклонившись, спросил: — Господин Чжоу, все почти собрались. Можно начинать испытание?

Чжоу Кэ кивнул, небрежно бросив: — Да.

Он даже не взглянул на Сун Цзяна.

Сун Цзян натянуто улыбнулся, повернулся к собравшимся и громко объявил: — Ежегодное испытание Шэньсяо Цзун объявляется открытым!

Площадь взорвалась ликующими криками.

Ло Тянь нервничал. Где же Ло Бай? Неужели что-то случилось?

— Глава клана, где молодой господин? Испытание уже началось, — спросил второй старейшина.

— Возможно, он задерживается, — ответил Ло Тянь, глядя в небо и молясь о скорейшем возвращении внука.

— Глава Ло, а где ваш участник? — Мужун Фан с усмешкой посмотрел на Ло Тяня. — Если у вас нет подходящего кандидата, можете отдать это место нам. Не стоит отправлять на испытание трусливого бездаря с третьей стадии Ци.

Мужун Фан безжалостно насмехался над Ло Тянем.

— Как я распоряжаюсь делами своего клана — не твое дело, — холодно ответил Ло Тянь, еще больше встревожившись.

— Глава Ло, я просто говорю правду. Зачем так злиться? Моя внучка намного превосходит твоего никчемного внука. Скоро увидишь, как она займет первое место, — Мужун Фан был уверен в Мужун Сюэ.

Ло Тянь ничего не ответил.

— Ха-ха, — довольно рассмеялся Мужун Фан.

Посреди площади стояла круглая колонна. Она использовалась для проверки силы участников. Те, кто не проходил испытание силы, не допускались к следующему этапу.

Цвет колонны менялся в зависимости от уровня силы: золотой, фиолетовый, красный, черный, оранжевый, желтый, белый. Чтобы пройти первый этап, нужно было изменить цвет колонны на желтый. Если повезет, участник мог пройти все испытания или понравиться посланнику секты и стать зарегистрированным учеником Шэньсяо Цзун.

Рядом с колонной стоял седовласый старик — старейшина резиденции главы города, Сун Жэньто. Он давно достиг пика стадии Ци, но никак не мог совершить прорыв на стадию Заложения Фундамента и поэтому оставался старейшиной.