Даже если провести там три часа не очень хотелось, это не имело значения — в конце концов, это всего лишь игра.
С такими мыслями Фэн Лянь пообедала, поставила будильник, немного поспала, а затем вошла в игровую капсулу и отправилась на место проведения ритуала.
Хотя многие игроки говорили, что не придут, вокруг баньяна собралась целая толпа.
Впрочем, это неудивительно — всех привлекает что-то необычное.
Фэн Лянь показала приглашение жителю у баньяна, и тот проводил ее к месту под деревом.
Рядом стояли чай, сок и сладости.
Хотя все выглядело довольно просто, было видно, что жители Новичковой деревни серьезно отнеслись к подготовке ритуала.
Фэн Лянь не стала ни с кем разговаривать, а просто наблюдала за старостой. Заметив ее взгляд, староста слегка улыбнулся ей, а затем обратился к жителям:
— Время пришло. Начинаем ритуал.
Все жители деревни начали молиться:
— Благодарим Древо Духа за защиту. Благослови нас богатым урожаем, защити от войн и бедствий.
Обычно жители деревни выглядели обычными людьми, ничем не примечательными.
Но сейчас, когда они с благоговением склонили головы и повторяли молитву, Фэн Лянь почувствовала что-то особенное, даже какое-то душевное волнение.
Искренняя молитва жителей заставила Фэн Лянь, пришедшую из любопытства, проникнуться атмосферой и присоединиться к молитве.
Система услужливо вывела текст молитвы.
Общая молитва длилась около получаса. Последовала торжественная тишина, и староста объявил, что молитва завершена.
К этому времени большинство игроков, подозрительно толпившихся вокруг баньяна, уже разошлись.
Староста, сохраняя спокойствие, достал золотую монету:
— Сейчас я принесу подношение Древу Духа.
С этими словами он положил монету в щель на стволе баньяна.
Внезапно дерево словно засияло новыми красками. Фэн Лянь показалось, что воздушные корни баньяна излучают золотистый свет.
Неужели Древо Духа действительно существует?
Впрочем, в фэнтезийном мире существование божеств не было чем-то необычным.
Вскоре светящиеся воздушные корни опустились и коснулись каждого, кто сидел под деревом.
— Что это? — спросила Фэн Лянь.
— Это семя, — объяснил староста. — Если кто-то сможет вырастить из него цветок, он получит благословение Древа Духа.
Несколько игроков, участвовавших в ритуале вместе с Фэн Лянь, тоже спросили: — А как вырастить цветок из этого семени?
Староста развел руками: — Ритуал проводится раз в десять лет, и за свои семьдесят я ни разу не видел, чтобы это семя проросло. Говорят, оно расцветает только в руках избранного.
Игроки не сдавались: — А что нам делать дальше?
— Охранять Древо Духа до заката и ждать, пока семя прорастет.
Теперь понятно, почему ритуал длится с двух до пяти.
Для жителей деревни следующие два с половиной часа были временем дружеского общения.
Они рассказывали о том, сколько собрали зерна, сколько рыбы наловили, не скрывая своего восхищения Древом Духа.
Фэн Лянь задала еще один вопрос:
— Почему вы собирали деньги так поздно, почти перед самым ритуалом?
Староста тяжело вздохнул, и лица жителей помрачнели:
— Древо Духа и так очень щедро к нам. Одна золотая монета раз в десять лет. Разве мы могли не подготовиться? Даже если бы каждая семья откладывала по двадцать медных монет в год, этого бы хватило!
Фэн Лянь согласно кивнула.
Один из уважаемых старейшин добавил:
— Именно так. Мы подготовили две золотые монеты и спрятали их у себя с старостой. Но вчера они обе исчезли.
— В другое время мы могли бы одолжить в городе, но вчера было слишком поздно. Пришлось собирать деньги в деревне. К счастью, нам удалось набрать нужную сумму.
— Если у вас есть возможность, помогите нам найти вора. Кто-то специально помешал нам провести ритуал.
Действительно, если бы это было обычное ограбление, вор вряд ли стал бы ждать до последнего момента. Похоже, кто-то намеренно хотел сорвать ритуал.
Фэн Лянь посмотрела на семя, подаренное Древом Духа.
Семя было твердым, серо-черного цвета, с неровной поверхностью.
Оно было похоже на обычный камень.
«Ну, допустим, это семя. Но разве семена не сажают в землю? Как оно может прорасти в руке?»
Игроки, которые не участвовали в ритуале, но и не ушли, начали злорадствовать:
— Вы что, правда верите, что этот камень прорастет? Совсем глупые?
— Лучше бы пошли качаться, толку больше было бы.
Игроков, оставшихся на месте ритуала, было немного, и, услышав эти слова, многие засомневались.
Неужели этот обычный камень и правда может прорасти? Сомнения росли. Некоторые игроки вставали, потом снова садились. Кто-то спросил старосту:
— Если у меня дела, я могу уйти?
Староста, казалось, ожидал этого вопроса. Он кивнул:
— Конечно. Древо Духа очень доброе, оно вас не осудит.
Игроки стали по одному покидать место проведения ритуала.
Фэн Лянь не обращала на них внимания.
— Госпожа Айли, можно мне почитать? — спросила она у сидящей неподалеку портнихи.
Госпожа Айли, откусывая кусочек пирожного, ответила:
— Конечно!
В «Эпохе» была своя библиотека с книгами и рассказами, чтобы игроки могли скоротать время.
Конечно, все книги были написаны по мотивам игрового мира. Интересно, что ей попадется?
Фэн Лянь достала книгу и прочла название:
«Как добиться гармонии в гареме из 108 наложниц».
Даже читать не хотелось. Фэн Лянь достала другую книгу.
«Мои тайные отношения с десятью принцессами».
И еще от первого лица?
Фэн Лянь: «Ладно, просто чтобы убить время».
Дочитав до фразы: «О, Карина, я люблю тебя, но я также люблю и остальных девятерых. Сердце человека может быть разбито на десять частей…», Фэн Лянь захлопнула книгу.
Какой кошмар. Просто кошмар.
— Фэн Лянь! Так вот ты где!
Фэн Лянь обернулась на знакомый голос. Сяо Вэйсан, как всегда, сиял белоснежной улыбкой.
«Сяо Вэйсан приглашает вас в группу».
«Принять».
— У меня столько всего случилось! Послушай!
— Рассказывай, — сказала Фэн Лянь. — Но зачем для этого нужно было создавать группу?
— Чтобы никто не услышал мою печальную историю! Не хочу, чтобы надо мной смеялись. Я специально сюда пришел.
«Вот он, гордый, но плачущий золотистый ретривер», — подумала Фэн Лянь.
— Ты же хотел качаться? Почему пришел сюда?
— Потому что меня использовали как приманку! — печально ответил Сяо Вэйсан.
Фэн Лянь вопросительно посмотрела на него.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|