Глава 1

Глава 1

В шесть-семь часов вечера в Городе Б наступил час пик. Тем более в этом районе, близком к центру города, даже самые широкие дороги моментально забивались транспортом. Время от времени раздавались резкие гудки и нетерпеливые жалобы.

В этой длинной веренице ожидающих машин трое человек в «Ленд Ровере», казалось, совершенно не поддавались общей атмосфере. На заднем сиденье девушка в белом платье с пышным хвостиком взволнованно смотрела в окно, почти прижавшись лицом к стеклу.

— Вау, что это у них в руках? Похоже на маленькое облачко! Вкусное? Можно мне попробовать?

— А это что? Тоже такое красивое…

Сидящая рядом девушка беспомощно оттащила её от окна: — Ну всё, Миту, сядь ровно. Осторожнее, а то старшая сестра тебя отругает. Мы потом обязательно сводим тебя всё попробовать, но сначала вернёмся домой, разберём вещи, а потом поговорим.

Услышав слова своей второй сестры, Ми Лин, Миту посмотрела на водительское сиденье. Хотя сзади выражения лица было не разглядеть, она и без догадок знала — там наверняка серьёзное, непроницаемое лицо.

Она моргнула пару раз и послушно села ровно, хотя знала, что старшая сестра точно не станет её ругать.

Её старшая сестра, Ми Са, всегда выглядела невозмутимой, редко улыбалась, но Миту знала, что сестра её любит. Так же, как и отец. Впрочем, отец больше всего любил мать.

Миту не понимала такой всепоглощающей любви. Мать говорила ей, что она ещё маленькая и поймёт позже.

Миту решила, что в этом есть смысл. Наверное, она не понимает, потому что ещё не начала учиться. Когда начнёт усердно учиться, тогда и поймёт.

Вскоре машина подъехала к вилле в пригороде. Две сестры ввели Миту в дом.

— Миту, теперь это твоя комната. Я живу в соседней. Комната старшей сестры на третьем этаже, рядом есть кабинет. На первом этаже гостевые комнаты, иногда там ночует домработница. Кухня тоже на первом этаже.

Ми Лин провела Миту по дому, вкратце показав расположение комнат, а затем отправила её в её собственную комнату.

— Осваивайся пока, осмотрись. Я спущусь вниз, посмотрю, как там тётя Чжан с ужином. Скоро позову тебя есть, — Ми Лин ласково погладила Миту по голове.

— Хорошо, спасибо, вторая сестрёнка, — послушно ответила Миту.

Как только дверь комнаты закрылась, Миту пулей прыгнула на кровать и, завернувшись в одеяло, принялась кататься туда-сюда, пока не превратилась в подобие кокона.

Ааааааа! Наконец-то она сможет жить как человек! От волнения ей захотелось обернуться в свою истинную форму и немного попрыгать.

Но нельзя. Перед тем как она покинула горы, мать строго-настрого наказала ей ни в коем случае не показывать свою истинную форму перед людьми, да и когда никого нет, тоже стараться этого не делать.

Верно, Миту на самом деле не человек, а маленький белый кролик. Ей уже больше двухсот лет, хотя точный возраст она и сама не помнит.

Более тысячи лет назад люди и яоцзу (духи) жили в мире, не вмешиваясь в дела друг друга. Но позже из-за различных конфликтов разразилась великая война, в которой обе стороны понесли тяжёлые потери.

Обрушение гор Куньлунь нанесло яоцзу последний, смертельный удар. Многие погибли или были ранены, остались лишь немногие удачливые мелкие духи.

К настоящему времени духов, которых ещё можно встретить, осталось совсем мало.

Родители Миту были парой таких удачливых духов. Во время войны между людьми и яоцзу они не участвовали из-за недостатка сил, а когда горы Куньлунь рухнули, им повезло найти небольшой, никем не обнаруженный барьер.

Они жили в этом барьере, где и родились три сестры Ми. Но, хотя они были родными сёстрами, Миту была намного младше двух других.

Время её трансформации в человека наступило гораздо позже, и она долго не могла стабильно поддерживать человеческий облик. Её две старшие сестры давно спустились с гор и жили в человеческом обществе, а Миту пришлось оставаться в барьере.

Однако со временем духовная энергия (линци) в барьере почти иссякла. К счастью, незадолго до разрушения барьера Миту уже научилась в основном поддерживать человеческую форму.

Тогда отец Миту нетерпеливо передал её на попечение старших сестёр, а сам вместе с женой отправился странствовать по свету.

— Миту, выходи ужинать! — Миту всё ещё беззвучно трепетала от волнения на кровати, когда у двери раздался голос второй сестры, Ми Лин.

Она быстро вскочила с кровати, подбежала к двери и глупо улыбнулась: — Хе-хе-хе, иду, вторая сестрёнка!

Ми Лин уже собиралась повести Миту вниз, но заметила, что та босиком: — Почему ты без обуви? Дома тоже нужно носить тапочки, — сказала она и вошла в комнату, чтобы принести ей тапочки.

— Я так разволновалась, что забыла. В следующий раз обязательно запомню, — Миту глупо улыбалась, пока сестра надевала ей тапочки.

Когда они спустились в столовую, стол уже был уставлен разнообразными аппетитными блюдами. Старшая сестра Ми Са уже сидела за столом.

— Старшая сестрёнка, — послушно поздоровалась Миту.

— Мм, садись ужинать, — лицо Ми Са, как всегда, сохраняло серьёзное выражение, но когда она смотрела на младших сестёр, её взгляд заметно теплел.

Хотя их было всего трое, блюд на столе было много. Домработница тётя Чжан была настоящим мастером на кухне, и её еда выглядела так, что слюнки текли.

Ми Лин положила кусок тушёной свиной рульки (хуншао тибан) в миску Миту: — Миту, попробуй эту рульку. Это фирменное блюдо тёти Чжан. После рульки тёти Чжан любая другая кажется пресной.

Тётя Чжан поставила на стол последнее блюдо и с улыбкой ответила Ми Лин: — Ми Лин только и умеет радовать меня, старушку. Ну где уж так преувеличивать.

— Да вовсе я не преувеличиваю! Блюда тёти Чжан и правда такие вкусные! Тётя Чжан, садитесь скорее с нами, — продолжала Ми Лин накладывать еду Миту, приглашая тётю Чжан присоединиться к ужину.

Миту ела рульку, которую ей положила сестра, и чувствовала, что её жизнь как духа достигла совершенства. Насыщенный, но не жирный вкус, тающий во рту — это было небо и земля по сравнению с травой, которую она грызла в барьере.

Хотя кролики — травоядные, те, что стали духами, не так привередливы.

Раньше в барьере ей тоже перепадали маленькие лакомства (снеки), которые приносила сестра, но это не шло ни в какое сравнение с настоящим большим ужином.

К тому же, раньше большую часть времени она проводила в своей кроличьей форме и могла грызть только ту траву, что содержала духовную энергию, потому что эта трава была полезна для её тела.

Стол с восемью или девятью блюдами был полностью опустошён четырьмя едоками. После ужина Ми Лин принесла слоёный торт и профитроли.

— Попробуй этот торт и профитроли. Я специально сделала их с твоим любимым клубничным вкусом, — Ми Лин отрезала порцию для Миту и подала по кусочку тёте Чжан и Ми Са.

Тётя Чжан с улыбкой приняла торт: — Сегодня мне повезло благодаря Миту. Сколько людей на улице стоят в очереди и не могут попробовать десерты, приготовленные Ми Лин.

Миту ела, прищурив глаза от удовольствия. Её щёки были набиты так, что она походила на маленькую белочку, которая долго голодала. При этом она не забывала хвалить: — Вторая сестрёнка такая умница! Мм… так сладко и вкусно!

Большой кусок торта и профитроли быстро исчезли.

После ужина старшая сестра Ми Са вернулась в кабинет, чтобы продолжить работу. Ми Лин повела Миту на задний двор бесцельно прогуляться, чтобы еда улеглась.

— Почему в этом пруду нет рыбы? И он такой чистый, даже травы нет, — спросила Миту с недоумением, стоя у края бассейна. Когда она увидела эту заводь, то подумала, что снова сможет ловить рыбу, как раньше, когда ей было скучно.

Ми Лин улыбнулась: — Это бассейн, а не пруд. Рыбы здесь нет.

Миту пришла в восторг: — Значит, здесь можно играть с водой? Я люблю играть с водой! Можно мне залезть?

— У тебя ещё нет купальника. Завтра сходим купим, тогда и сможешь поиграть, — Ми Лин по-прежнему смотрела на Миту с нежностью и любовью.

Миту с сожалением посмотрела на бассейн: — Чтобы играть в воде, нужна специальная одежда? Мир людей такой сложный, — она думала, что сможет прыгнуть туда прямо сейчас и поплавать.

Они обошли двор, разговаривая и задавая вопросы, примерно полчаса, прежде чем вернуться в дом.

Тётя Чжан уже всё убрала и ушла домой. Хотя на вилле была комната для домработницы, она обычно не оставалась на ночь без особой необходимости. В конце концов, сёстры были особенными, и при постоянном совместном проживании их тайна могла случайно раскрыться.

Ми Лин вернулась в свою комнату, взяла новую пижаму для Миту и повела её в ванную, где открыла кран у ванны.

— Это…

— Я знаю! — Миту, освоившаяся за вечер, уже научилась выкрикивать ответы, подняв руку. — Это маленький бассейн, в нём можно играть с водой!

Ми Лин с улыбкой, полной беспомощности и веселья, поправила её: — Нет, это ванна. В ней принимают ванну. Люди все моются.

Затем она включила душевую лейку рядом: — Этим тоже моются. Под этим стоят и поливаются водой, а в ванне лежат. Повернёшь налево — горячая вода, направо — холодная. Когда будешь мыться, будь осторожна, не ошпарься.

Она также по очереди рассказала о всех туалетных принадлежностях на полке. К счастью, родители научили их грамоте, так что Миту могла запоминать названия по надписям на упаковках.

Когда все процедуры закончились, было уже одиннадцать вечера. Обе сестры разошлись по своим комнатам спать.

Миту лежала в кровати, всё ещё слишком взволнованная, чтобы уснуть. Она включала и выключала ночник у кровати, снова включала и выключала — повторила это десятки раз и, наконец, оставила лампу в покое, прежде чем та успела объявить о своей отставке.

Затем её шаловливые ручки потянулись к плюшевому кролику рядом. На этот раз она не стала его тискать, а просто послушно обняла. Ведь сёстры заказали его по образу её истинной формы, такой милый!

Обнимая невероятно милого маленького себя, Миту лежала с открытыми глазами и смотрела в потолок. Помимо волнения, ей было немного страшно и растерянно. Она не знала, сможет ли жить как настоящий человек. А что, если её случайно раскроют и узнают, что она дух? Говорят, таких ловят для исследований — как это ужасно!

К тому же, обе сестры казались такими способными, а она ничего не умеет. Нельзя же вечно сидеть у сестёр на шее, ведь она уже взрослая двухсотлетняя крольчиха.

Эх… Бедный маленький кролик совсем запутался.