Глава первая

— В радиусе действия радара нет мощных колебаний, — офицер пристально смотрел на экран, и даже усталость на его лице не могла скрыть внутреннего волнения. — Генерал, мы полностью уничтожили врага!

В командном пункте стоял гул голосов, не смолкали приветственные крики.

Цянь Цай стоял у иллюминатора, глядя на дрейфующие обломки снаружи. — "Непобедимый Флот" только кажется сильным, встретившись с нами, их ждет лишь гибель, — сказал он, и в его словах сквозила уверенность.

Рядом с ним стоял пожилой старец, в развевающейся мантии, с лицом, отмеченным временем.

— Генерал, прошу вас, не недооценивайте противника. Мне кажется, это были не основные силы. "Непобедимый Флот" даже не отправил ни одного крейсера, — произнес старец хриплым голосом.

В этот момент в его глазах мелькнула настороженность.

— Доверься своим глазам, Васак, — Цянь Цай пожал плечами, не придавая этому значения. — Мы полностью уничтожили почти сотню вражеских эсминцев. Сотню... даже Третий Флот семьи не обладает такой мощью.

— Генерал... — Васак запнулся, увидев, что Цянь Цай уже повернулся, чтобы уйти.

— Боевые успехи "Непобедимого Флота" ужасают. После этой битвы они наверняка будут искать возможность для мести.

Цянь Цай взял чашку кофе, неторопливо покачивая ее. — Ты постарел. Только что пережил крупное сражение, тебе следовало бы хорошо отдохнуть.

Васак невольно сжал кулак, но тут же разжал его и произнес низким голосом: — Я штабной офицер флота.

Цянь Цай замер, чашка кофе, которую он только что поднес ко рту, внезапно опустилась. Он лишь холодно смотрел на Васака, не говоря ни слова.

В глазах первого сверкали острые грани, второй был подобен бездне или темнице. Они долго смотрели друг на друга, не уступая ни на йоту.

— Генерал... — осторожно произнес связист, нарушая напряжение. — Совет одобрил наше временное пребывание на Планете Садов для отдыха и пополнения запасов.

Услышав это, Цянь Цай слегка улыбнулся, в его улыбке было немало цинизма. — Вот как? Возможно, это и неплохо.