Кровавый Паук

Снег только что растаял, горная тропа была еще грязной. Группа людей в черном стремительно неслась по извилистой тропе, словно преследуя кого-то.

— Смотрите туда! — крикнул один из идущих впереди людей в черном. В направлении, куда он указывал, неподалеку у обочины дороги лежало тело.

Подойдя ближе, люди в черном невольно содрогнулись от ужаса.

Судя по одежде, это был дровосек из местных гор. Но теперь невозможно было различить ни его лица, ни даже очертаний тела. Оно было страшно изувечено, словно от бесчисленных ударов острым клинком, превратившись в кровавое месиво. Внутренности вывалились наружу, растекаясь по земле. Зрелище было отталкивающим.

— Это дело рук Кровавого Паука! — уверенно сказал один из людей в черном, его глаза сверкнули. — Только паучьи когти этого демона могли так растерзать человека.

— Горбатого могила исправит! Тайно изучил Меч Вопрошания, но не забыл свои прежние жалкие ухватки! — издалека донесся холодный смех. Белая фигура стремительно приблизилась и замерла на верхушке дерева, спиной к людям в черном, заложив руки за спину. Под ногами у нее была ветка толщиной с большой палец, но фигура была легка, как пылинка. Какое высокое мастерство цингун!

— Приветствуем молодого господина! — увидев этого человека, люди в черном тут же опустились на одно колено и почтительно поклонились.

Человек в белом не обернулся, лишь равнодушно бросил: — Встаньте! — Глядя на далекие горы, он тихо вздохнул.

Подумать только, Кровавый Паук осмелился спрятать свиток Меча Вопрошания о Чувствах и тайно практиковать его. Это непростительно!

— Гуй И был окружен людьми праведного пути. Хоть он и вырвался, но наверняка тяжело ранен и далеко уйти не мог. Обыщите все в радиусе десяти ли и найдите его мне!

— Есть! — отозвались люди в черном и разбежались в разные стороны для поисков.

Человек в белом холодно хмыкнул и, оттолкнувшись ногой, стремительно умчался прочь, словно призрак.

Бесшумно опустилась ночь. Луны не было, дул сильный ветер. Ночь была необычайно холодной и мрачной, но еще мрачнее было это место!

Дом был ветхим и заброшенным, двор зарос высоким бурьяном. Вывеска над входом покосилась, на ней едва можно было различить два размытых иероглифа: «Ичжуан»!

Казалось, ночь здесь была еще темнее. Порывы ледяного ветра напоминали стенания злых духов.

— Кхе-кхе! — Внезапно в этом зловещем месте раздался кашель. В слабом свете можно было разглядеть, что в главном зале беспорядочно стояло несколько старых гробов. Фигура человека прислонилась к одному из них, с трудом пытаясь медитировать с закрытыми глазами. Похоже, он был тяжело ранен.

На нем был черный облегающий костюм, местами изорванный в клочья, словно от ударов острого оружия. Одежда была вся в крови, будто ее только что вытащили из лужи крови. Засохшая кровь — неизвестно, принадлежала ли она ему или кому-то другому.

Почему? Я ведь овладел Мечом Вопрошания о Чувствах! Каждый прием, каждое движение — все в точности, как описано. Но мощь его далеко не так велика, как гласят легенды. Неужели это и есть то несравненное, величайшее боевое искусство Поднебесной?

Нет! Почему я не могу, подобно Цзян Сюэ в былые времена, одним мечом противостоять тысячам воинов и покорить весь мир боевых искусств?

Чем больше человек в черном думал, тем сильнее раздражался. Холодно хмыкнув, он достал из-за пазухи аккуратно сложенный кусок ткани. Ткань выглядела старой, пожелтевшей от времени.

Одной рукой он развернул ткань, а в другой держал светящуюся жемчужину. Человек в черном снова и снова перечитывал написанное. Ошибки нет! Так в чем же дело?

— Ка-а! Ка-а! — Внезапный крик ночной совы разорвал тишину. Человек в черном вздрогнул, быстро спрятал ткань и метнулся за гроб. Его глаза, свирепые, как у черной пантеры, впились взглядом в дверь.

Дюжина темных фигур приземлилась перед ичжуаном. Обнажив сверкающие поясные мечи, они настороженно окружили вход, но внутрь не врывались.

— Гуй И, разве ты не стал первым мастером Поднебесной? Зачем же прячешься, как крыса? Не позорь свое имя! Выходи! Позволь мне испытать твой величайший меч! — холодные, высокомерные слова достигли ушей человека в черном. Он уставился на белую фигуру, застывшую на верхушке дерева за пределами ичжуана. В его взгляде смешались ненависть и страх.

— Поджигайте! Выкурим крысу огнем! — приказал человек в белом с холодной усмешкой. Люди в черном тут же пришли в движение.

Но внезапно черная фигура вылетела из ичжуана, словно метеор, преследующий луну. Сияющий, как белая радуга, свет меча устремился к фигуре на верхушке дерева.

Зрачки человека в белом резко сузились. Одним движением он отступил на три чи в воздухе, уклоняясь от, казалось бы, обычного удара меча. Улыбка, едва появившаяся на его лице, застыла. В ужасе он резко отпрянул назад — свет, от которого он только что увернулся, разделился на несколько призрачных образов, которые, как порыв ветра или вспышка молнии, ринулись на него...

— Бум! — Три дерева подряд под ударом этого меча превратились в груду щепок. Человек в белом, пошатнувшись, приземлился и с ненавистью посмотрел вслед удаляющейся черной фигуре.

— Молодой господин! — увидев, что их предводитель потерпел неудачу, подчиненные вскрикнули от изумления.

Он слегка поднял руку, показывая, что все в порядке. — Золотой Ветер и Нефритовая Роса! — прошептал человек в белом с мрачным восхищением. — Меч Вопрошания... действительно оправдывает свою славу!

Три свитка Меча Вопрошания... Кто бы мог подумать, что самой мощной окажется первая техника, Золотой Ветер и Нефритовая Роса! Это нелогично! Гуй И был озадачен, но так и не смог понять причину. Спасшись бегством, он мог лишь найти безопасное место, чтобы как можно скорее залечить раны.

«Одна встреча Золотого Ветра и Нефритовой Росы превосходит бесчисленные встречи в мире людей!» Он не понимал любви! Но даже злодей, ступивший на демонический путь и убивающий без счета, в своей жизни непременно встретит того единственного человека, который западет ему в самое сердце!

Неожиданно, казалось бы, обыденно, чей-то образ становится самым драгоценным воспоминанием в глубине души. В этом и заключается истинный смысл Золотого Ветра и Нефритовой Росы! Любовь — это мимолетное, ошеломляющее чудо, которое иногда за одно мгновение может заполнить пустоту всей жизни.