Глава 003 (Часть 1)

— ...Говори.

Эту фразу Старк потом долго жалел.

Но в тот момент он не мог отказаться.

Мужчины такие: когда красивая девушка со слезами на глазах обнимает его за ногу и просит о помощи, появляется таинственная уверенность, что он сможет вынести даже горы ножей и огненное море.

И на самом деле то, что сказала Талия, не было чем-то уж очень подлым, например...

— Отец хочет найти союзников, а наш предыдущий союзник только что был уничтожен из-за Бэтмена, — Талия моргнула глазами. — Если вы следите за новостями, то наверняка догадаетесь, какая это компания, дядя Старк.

Старк действительно знал.

Незадолго до этого выяснилось, что некая быстрорастущая риэлторская компания связана с террористической организацией, и при помощи анонима она была быстро обнаружена ФБР.

Согласно репортажу красивой бывшей военной корреспондентки Лоис Лейн из Daily Planet, большая часть успеха этой компании объяснялась тем, что связанная с ней террористическая организация устраняла конкурентов различными теневыми методами.

— Так это вы сделали? — Старк сразу все понял. — А тот аноним — это Бэтмен? Подождите, разве это не городская легенда Готэма? Он действительно существует?

Талия наклонила голову: — Откуда мне знать? Я его не видела. Но кто-то под этим именем... несколько раз срывал задания Лиги Убийц.

— Ладно, вставай и говори, — Старк посмотрел на маленькую жалкую девочку, обнимавшую его за ногу. — На полу холодно.

— ...

Талия не двинулась, по-прежнему жалобно глядя на него.

Старк вздохнул.

— Ты же не заставляешь меня убивать, верно?

Талия кивнула.

— И не заставляешь меня совершать преступления, верно?

Талия снова кивнула.

— Тогда можно договориться, — Старк поднял Талию и машинально накрыл ее одеялом. — И честно говоря, я лучше поговорю с тобой, чем с твоим отцом о всякой ерунде.

Талия тогда их прикрыла, и даже если вся та ситуация была ловушкой, Старк все равно предпочел бы попасть в ловушку Талии.

— Твой отец действительно очень надоедливый, — он не удержался. — Я бы очень хотел спросить, в чем провинилась индустриализация?

Лига Убийц была ярым противником индустриализации.

Талия не знала, когда появился этот лозунг, но Рас, очевидно, был очень обеспокоен загрязнением, вызванным индустриализацией, и считал это ущербом для Земли, которой он собирался править.

— Ладно, правление Землей, — Старк подумал, что в этом нет ничего нового. — И что дальше? Он думает, что если все будут танцевать танец хула в тропических лесах, это лучше повлияет на мир? Или что еда, выращенная мотыгой, вкуснее?

— Я так не думаю, — Талия надула губы, но было очевидно, что Рас только что высмеял Старка. — Отец сказал, что ты собираешься прекратить торговлю оружием.

— Да.

— Это из-за его угроз?

— Нет.

Старк помолчал: — Когда я сбегал, те люди устроили засаду.

Он посмотрел на нее.

— Я видел маркировку на оружии.

Stark.

— Оружие, которое я сам продал, использовалось для нападения на меня, — Старк описал сцену: — Там были женщины, дети, Талия.

Ему было трудно описать свои чувства.

— Если это грех, то, думаю, он у меня есть.

Сказал он.

— Я грешник.

Старк выглядел немного подавленным, и Талия не знала, как его утешить.

Это была своего рода вина, свойственная людям цивилизованного мира, вероятно, та, что он думал, что мир станет лучше благодаря ему, но на самом деле он сделал мир, который он не видел, ужасным.

Девочка тихо сидела рядом с ним, пока Старк не пришел в себя.

— Так о чем ты хочешь сказать? Не говори пока, дай угадаю.

Старк задумался: — Хм... Вам нужны деньги, верно?

Талия замерла, съежилась под одеялом и еще больше съежилась.

Наконец, тихо ответила.

Старк фыркнул и рассмеялся.

Это было несложно угадать.

Когда Талия сказала, что ее отцу нужны союзники, Старк подумал, что это может быть как-то связано с его выкупом.

А когда Талия упомянула пойманного союзника, Старку было нетрудно догадаться, что означает слово "союзник" для Лиги Убийц.

Долгосрочная, надежная, взаимовыгодная преступная группировка.

Одна сторона платит, другая действует.

Старк слышал о слухах об убийствах вокруг того бизнесмена и даже получал предупреждения не сближаться с ним.

Именно потому, что обе стороны этой группировки были очень стабильны, нарушение этого баланса, безусловно, доставило бы другой стороне немало головной боли.

Поэтому Лиге Убийц нужно было найти нового "союзника", чтобы продолжать поддерживать и укреплять себя.

В мире было всего несколько богатых корпораций, и он как раз оказался в заключении, поэтому его было удобнее всего привлечь.

Возможно, они могли не только получить единовременный выкуп, но и долгосрочно получать от него прибыль.

Эта логика сразу стала понятна.

Поняв это, Старк подпер подбородок и стал разглядывать Талию, размышляя о возможности ее участия в убийствах.

— Ты говоришь, ты была в коме два года? Почему?

Спросил он: — Что-то случилось?

Этот вопрос поставил Талию в тупик.

— Я помню только, что это было в снежных горах, кажется, сошла лавина, — Талия надула губы. — Тогда я сопровождала отца, когда он навещал уединенного мастера боевых искусств, но что было потом...

Она развела руками: — Все смутно.

— У тебя раньше... был опыт выполнения заданий?