Глава 2 (Часть 1)

— Происшествие —

Открыв дверь, Вэньша увидела очень простую кухню: и котёл, и очаг были холодными.

Из восточной комнаты, соединённой с кухней, раздался душераздирающий кашель. Вэньша крепче сжала посох-проводник, откинула занавеску и толкнула деревянную дверь, разделявшую комнаты.

Она вздрогнула.

Без преувеличения, внутри дома было даже холоднее, чем снаружи.

Окно, выходящее на юг, было плотно закрыто, а по углам висела занавеска из лоскутов, защищающая от ветра и холода, но также преграждающая свет.

Внутри было темно, даже свечей не было, что добавляло ощущения холода и мрака.

На кане.

Пожилая женщина с седыми волосами и морщинистым лицом, увидев Вэньшу, закашлялась ещё сильнее, разбрызгивая слюну. Её тело, казалось, сотрясалось от сильного кашля, и она немного отодвинулась к краю кана, отбросив одеяло, под которым виднелась почерневшая изнанка.

— Кхе-кхе, госпожа Вэнь, я доставила вам столько хлопот, заставив прийти в такой снегопад...

— Ничего страшного, — Вэньша улыбнулась. Её выразительные глаза распахнулись, и эта яркая красота в холодной, безмолвной комнате была подобна эпифиллуму, распускающемуся лишь глубокой ночью, вызывая лишь священное благоговение, к которому никто не осмелился бы прикоснуться.

Больная старуха на кане, увидев её, на мгновение забыла о кашле, лишь ошеломлённо глядя на Вэньшу.

Пока старуха пребывала в оцепенении, Вэньша, опираясь на свой деревянный посох, обошла комнату, внимательно осмотрела пожилую женщину и вынесла вердикт: — Матушка Ван, я не могу определить вашу болезнь, но у меня есть только это укрепляющее лекарство. Честно говоря, это лекарство... может и не помочь.

Вэньша открыла грубую деревянную пробку и покачала коричневую жидкость внутри.

На самом деле, оно не просто «может не помочь», а совершенно точно не поможет.

Кожа старухи, выглядывавшая наружу, была почерневшей и потрескавшейся, но внутренняя сторона локтей и ладони были сине-серыми, тело не излучало тепла и казалось очень окоченевшим.

Она не походила на живого человека, скорее на мертвеца.

Её магическое зелье, конечно, было бесполезно для мёртвых.

Матушка Ван умерла.

Значит, тот, кто управляет её телом, вероятно, является Приспешником Тьмы, или, нет, в этом мире, это, должно быть, так называемый демонический культиватор.

Судя по воспоминаниям изначального тела, на этом континенте есть тип культиваторов, которые любят идти по лёгкому пути, используя неправедные методы совершенствования, и все они называются демоническими культиваторами.

Среди демонических культиваторов есть те, кто любит собирать энергию, те, кто любит захватывать души для совершенствования, и те, кто просто одержим убийствами...

Вероятно, они эквивалентны Приспешникам Тьмы из её родного мира.

Эта «матушка Ван» перед ней, скорее всего, демонический культиватор, причём на стадии Золотого Ядра Великого Совершенства.

По логике, такому демоническому культиватору не нужно было бы использовать тело старухи, чтобы что-то с ней сделать.

Её нынешний уровень совершенствования упал до Очищения Ци Средней Стадии, и согласно системе силы этого мира, она совершенно не ровня противнику на стадии Золотого Ядра Великого Совершенства. Теоретически, для него убить её было бы легче, чем раздавить муравья.

Так почему же?

Не успела Вэньша прийти к выводу, как «матушка Ван» протянула сине-серую руку: — Госпожа Вэнь, умоляю, лекарство — дайте мне лекарство!

В мутных глазах вспыхнул поистине жадный блеск. Она подалась вперёд, и всё её тело изогнулось в причудливую дугу, словно верёвка.

С силой, подобной быку, она выхватила у Вэньши глиняный горшок с магическим зельем и залпом выпила его.

Движения «матушки Ван» были слишком резкими. Едва она взяла горшок, как мизинец и безымянный палец её левой руки отделились от ладони, словно осенние листья, и упали на почерневшее одеяло.

Крови не было, на месте отрыва виднелись лишь белые кости.

Средний палец тоже расшатался.

Но стоило выпить глоток магического зелья, как средний палец, который до этого согнулся под углом в девяносто градусов, тут же стал таким же гибким, как обычный палец, и перестал принимать жуткую форму.

...Значит, этот демонический культиватор на стадии Золотого Ядра Великого Совершенства жаждал её магического зелья?

Вэньша на мгновение остолбенела, но затем быстро всё поняла.

Она была Святой Девой Света, много читала, и в таких областях, как магические зелья, магические заклинания и магические круги, которые должен освоить обычный священнослужитель, она проявляла выдающиеся способности.

Особенно в области магических зелий, она была поистине гением.

Благодаря воспоминаниям изначального тела, Вэньша уже нашла немало вещей, которые могли служить сырьём или заменителями для магических зелий, и, исходя из состояния повреждённого Золотого Ядра, она приготовила несколько магических зелий.

Изначально это магическое зелье было приготовлено для неё самой.

То, что демонический культиватор перед ней так жадно выпил её магическое зелье, очевидно, могло означать только одно — с Золотым Ядром этого демонического культиватора тоже что-то не так.

К сожалению, её нынешний уровень совершенствования был повреждён, и она не могла определить корень проблемы.

Вэньша несколько раз постучала посохом-проводником по полу, сохраняя спокойствие.

«Матушка Ван», выпив лекарство, действительно оживилась и, встретившись с прекрасными глазами Вэньши, мерзко рассмеялась, выглядя отвратительно.

Он небрежно отбросил горшок, протянул сморщенную, потрескавшуюся руку, притворяясь благодарным и добродушным, и попытался схватить Вэньшу: — Госпожа Вэнь, я так вам благодарен, вы спасли жизнь этой старухе!

Вэньша отступила на шаг, её тонкая талия упёрлась в единственный стол в этой тесной комнате.

— Госпожа Вэнь, эта старуха просто хочет поблагодарить вас. Вы что, считаете старуху грязной и не хотите, чтобы она к вам прикасалась?

«Матушка Ван» одной рукой прикрыла лицо, на котором не было ни слезинки, а другая, уже протянутая рука, не отдёрнулась. Она была похожа на чёрного питона, который катался в грязи, и ладонь с оставшимися тремя пальцами мгновенно остановилась прямо перед Вэньшей.

Эти три пальца не разделяли притворства «матушки Ван», они хищно растопырились, словно уже видели в Вэньше желанную добычу. Его взгляд был полон отвратительного предвкушения, словно он обдумывал, как осквернить её красоту.

В тихой, как могила, комнате послышалось отвратительное сглатывание.

— Иди сюда, госпожа Вэнь, пусть «старуха» хорошенько отблагодарит тебя, отплатит тебе… Посмотри на свою нежную кожу и тонкое тело, их нужно хорошенько... использовать, иначе будет очень жаль, если ты так умрёшь...

«Матушка Ван» говорила, и её голос из нейтрального низкого и хриплого полностью превратился в голос мерзкого мужчины, отчего Вэньша с отвращением опустила глаза.

— О, верно, такая красавица, как госпожа Вэнь, используя тело этой «старухи», я, должно быть, не смогу... в полной мере проявить свои намерения, я был невежлив.

Со щелчком шея «матушки Ван» повернулась на сто восемьдесят градусов, и все её редкие седые волосы исчезли, открыв лицо мужчины средних лет.

Ему было около тридцати пяти-шести лет, с бледными бровями, узкими глазами, маленьким носом и большим ртом, выглядел он неописуемо мерзко.

Он оскалился в улыбке, управляя рукой матушки Ван, щёлкнул пальцами, и тут же в комнате появился довольно сильный барьер.

— Госпожа Вэнь, забыл представиться. Я Чжао Суй, родом с Горы Демонической Ночи.

— Ты демонический культиватор? — Отвращение на лице Вэньши было неприкрытым.

Чжао Суй мерзко усмехнулся: — Госпожа Вэнь, не сопротивляйтесь так. Я не такой, как те жестокие парни.

Он притворно покачал головой: — Я очень бережно отношусь к прекрасным цветам и нежным нефритам. Быть моим сосудом для совершенствования — это ведь... особая удача, хе-хе.

Вэньша холодно ответила: — Мечты, отвратительно!