Глава 5. Меч Убийцы Драконов

Свадебная процессия медленно выезжала из резиденции генерала.

Гу Ифэн, одетый в красные праздничные одежды, возглавлял процессию верхом на белом коне.

За ним следовали восемь паланкинов, музыканты и сотня вооруженных стражников.

Гу Чжань замыкал шествие.

Он был в золотых доспехах, восседал на породистом коне, а на его лице читалась решимость.

Когда свадебная процессия выехала из резиденции, горожане быстро расступились, освобождая дорогу.

Они стояли по обеим сторонам улицы, провожая процессию взглядами.

Сегодня охрана в столице была усилена.

Обычно столицу и императорский дворец охраняли городские стражники под командованием генерала Гу Чжаня.

Но сегодня их сменила императорская гвардия и солдаты князя Тянь Цзюэ Чэня, Правителя Западных земель.

Жители города понимали, что эти меры были приняты для предотвращения возможного мятежа со стороны Гу Чжаня и его семьи.

Генерал Гу Чжань тоже это понимал.

Он знал, что сегодняшняя поездка во дворец не будет легкой, но он должен был ее совершить, ведь Нефрит Тяньцань был потерян.

Как хранитель гробницы, он должен был вернуть нефрит или умереть.

Под звуки барабанов и гонгов свадебная процессия медленно двигалась к императорскому дворцу, привлекая внимание горожан, которые перешептывались между собой.

— Гу Ифэн — настоящий негодяй! Опозорил седьмую принцессу, а теперь хочет силой на ней жениться.

— Как император может стерпеть такое оскорбление? Как он может позволить Гу Чжаню творить все, что ему вздумается? Всю семью Гу нужно казнить!

Некоторые горожане яростно ругали семью Гу.

Они проклинали Гу Чжаня и Гу Ифэна.

Расстояние от резиденции генерала до дворца было небольшим, и вскоре процессия достигла ворот.

Сотня стражников обнажила мечи, преграждая путь.

— Кто смеет врываться в императорский дворец?

Командир стражи был незнаком ни Гу Ифэну, ни Гу Чжаню.

Гу Ифэн сделал знак рукой, и процессия остановилась.

Как только он спешился, Гу Чжань последовал его примеру.

С мрачным выражением лица он крикнул: — Вы что, слепые? Не видите, что это свадебная процессия семьи Гу?

— Свадебная? Какая свадьба? Я ничего не знаю о свадебной процессии во дворце. Кого вы собираетесь женить?

Командир стражи усмехнулся, холодно глядя на Гу Ифэна и Гу Чжаня.

— Его Величество и Правитель Западных земель обсуждают важные государственные дела. Все посторонние должны уйти, иначе будут казнены.

Гу Чжань поднял бровь.

Тем временем в тронном зале собрались все придворные чиновники.

Они стояли молча, погруженные в свои мысли. В зале царила тишина.

— Доклад!

В зал вбежал стражник, упал на одно колено и коснулся лбом пола.

— Ваше Величество, свадебная процессия семьи Гу прибыла к дворцу. Их остановили люди Правителя Западных земель.

Император Тянь Цзюэ У нетерпеливо спросил: — Сколько людей с Гу Чжанем?

— Ваше Величество, только свадебная процессия и несколько сотен стражников.

Тянь Цзюэ У рассмеялся: — Гу Чжань совсем не боится смерти! Явится во дворец с несколькими сотнями стражников! Передайте приказ: пропустить их. Пусть Гу Чжань войдет. Сегодня я лишу его командования и избавлюсь от этой язвы — семьи Гу.

— Слушаюсь.

…

У ворот дворца Гу Чжань крепко сжимал меч на поясе, не сводя глаз с командира стражи.

Командир не боялся Гу Чжаня и смотрел ему прямо в глаза.

В этот момент появился другой стражник и что-то шепнул командиру на ухо.

Выражение лица командира смягчилось, и он отдал приказ: — Пропустить.

Стражники расступились, и свадебная процессия медленно вошла во дворец. Однако сотню стражников, сопровождавших процессию, не пропустили.

Гу Ифэн обернулся и, увидев это, нахмурился.

— Иэр, сегодняшняя поездка во дворец может быть опасной. Запомни, что я тебе говорил. Если мы не сможем вернуть Нефрит Тяньцань, ты должен выжить. Только выжив, ты сможешь достичь Царства Врожденного Духа и лично вернуться за Нефритом.

Гу Чжань говорил серьезно и решительно.

Гу Ифэн мрачно кивнул.

— Помни заветы предков. Никто из тех, кто знает о Нефрите Тяньцань, не должен остаться в живых. Даже если придется устроить кровавую бойню. Даже Цинь Тяньшуан.

— Я понимаю.

Они медленно направились к тронному залу.

Дорога к залу была полна стражников.

Это были закаленные в боях воины князя Тянь Цзюэ Чэня, привезенные им с западных границ. Каждый из них был силен и достиг третьего уровня Царства Истинной Ци.

Вскоре процессия достигла тронного зала.

Гу Ифэн и Гу Чжань спешились и вошли в зал.

Зал был полон придворных.

Под взглядами сотен глаз они прошли к трону.

Гу Чжань, закаленный в боях, излучал ауру убийцы. Его появление и одна лишь аура заставили многих чиновников отступить.

Гу Чжань встал на одно колено.

— Генерал Гу Чжань приветствует Ваше Величество. Я прибыл, чтобы забрать седьмую принцессу.

Голос Гу Чжаня разнесся по залу.

Император Тянь Цзюэ У с мрачным видом ударил по столу, разбрасывая бумаги.

— Гу Чжань, ты не смог воспитать своего сына! Гу Ифэн опозорил седьмую принцессу! А ты осмеливаешься прийти сюда и требовать ее руки! Ты знаешь, в чем твоя вина?

— В чем моя вина?

Гу Чжань поднялся и посмотрел на императора.

— Ваше Величество, мы оба знаем правду. Если ее раскрыть, пострадает авторитет императорской семьи, ее многовековая репутация будет разрушена. И тогда весь народ будет проклинать не меня, Гу Чжаня, а вашу семью Тянь.

— Дерзкий! Стража! Схватить этих мятежников!

Сотни стражников с мечами в руках ворвались в зал и окружили Гу Чжаня и Гу Ифэна.

Гу Чжань мгновенно выхватил меч.

Это был золотой меч, сияющий ярким светом.

Гу Чжань поднял меч над головой. — Вот Меч Убийцы Драконов, дарованный мне императором! Этим мечом я могу покарать неправедного правителя и изменников! Кто смеет мне препятствовать?

Когда Гу Чжань выхватил Меч Убийцы Драконов, все придворные упали на колени.

Гу Чжань оглядел зал и спросил: — Где князь Тянь Цзюэ Чэнь?

Из-за трона вышел мужчина средних лет.

Он был одет в черные, словно выкованные из темного золота, доспехи, которые излучали ауру тяжести и подавляющей силы.

— Генерал Гу, давно не виделись.

— Генерал Тянь, двадцать лет назад, когда император даровал мне этот меч, ты тоже был здесь. Ты помнишь, что он сказал?

Мужчина в черных доспехах кивнул.

— Император сказал, что Империя Тяньян была создана семьей Гу. Без вас он бы погиб на поле боя, и не было бы никакой империи. Он также сказал, что Меч Убийцы Драконов предназначен для казни неправедного правителя и изменников. Если когда-нибудь император станет тираном, этим мечом можно его свергнуть и выбрать нового.

Голос князя Тянь Цзюэ Чэня разнесся по залу.

Увидев Меч Убийцы Драконов, император Тянь Цзюэ У побледнел.