Глава 1 (Часть 2)

—

Бянь Чжо, о котором говорила Лю Хэсян, был одет в льняную майку, которую предпочитают мужчины в Шэньси. Полы были небрежно распахнуты, открывая крепкие, рельефные грудные и брюшные мышцы. На нем были свободные нейлоновые штаны и старые матерчатые туфли.

Самая обычная деревенская одежда — можно было закатать штанины и идти работать в поле.

Увидев, что сын до сих пор носит старую домашнюю одежду, Лю Хэсян недовольно нахмурилась: — Почему они не купили тебе новую одежду?

После того как Хао Чэнью разбогател, он давно отдал землю в деревне другим жителям. Дома остался только небольшой огород за домом. Бянь Чжо, привыкший к работе, как раз собирался разрыхлить землю, когда увидел свою родную мать, крадущуюся и выглядывающую у ворот.

— Зачем надевать новую одежду для работы? Что ты здесь делаешь?

Он не выказывал особого уважения к своей родной матери. Выражение на его красивом лице оставалось равнодушным, явно демонстрируя отчуждение.

— Они еще и заставляют тебя работать?

Голос Лю Хэсян резко повысился, словно она внезапно почувствовала себя правой, и даже выпрямилась.

— Только что пришел в семью, и уже заставляют работать? Где Старик Хао? Пусть выйдет, мне нужно с ним хорошенько поговорить...

Выражение на медового цвета красивом лице Бянь Чжо не изменилось: — Хватит, будто я дома меньше работал. Когда мне приходилось самому обрабатывать больше десяти му земли, ты и слова не сказала.

Скажи, что ты на самом деле хочешь?

Не желая смотреть, как она разыгрывает сцену, Бянь Чжо поторопил Лю Хэсян объяснить цель своего прихода.

Лю Хэсян смущенно улыбнулась: — Мама просто пришла посмотреть, хорошо ли ты живешь...

Вряд ли она сама верила в эту чушь.

Бянь Чжо скривил губы и повернулся, собираясь уйти. Как и ожидалось, Лю Хэсян поспешно схватила его за руку: — Сяо Чжо, не уходи.

— Твой младший брат скоро поступает в университет. Плата за обучение, расходы на жизнь, на проезд — все это давит на нас с отцом, мы не можем спать ночами...

Хотя он и догадывался, услышав от Лю Хэсян прямое изложение цели, Бянь Чжо почувствовал, как у него перехватило дыхание, и это причинило ему боль.

— В тот день я же дал вам сто двадцать тысяч. Прошло совсем немного времени, и вы снова пришли просить денег?

Выражение лица Лю Хэсян было смущенным, взгляд блуждал, она не осмеливалась смотреть сыну в глаза: — У твоего брата хорошие оценки, он наверняка сможет остаться работать в большом городе. А покупка дома, женитьба — на все это нужны деньги. Твой отец в тот же день положил деньги на срочный вклад...

Бянь Чжо холодно "окнул": — Лучше бы поскорее сняли. Все равно прошло всего несколько дней, и процентов немного.

Принужденная улыбка Лю Хэсян на мгновение застыла:

— Сяо Чжо, Шошо ведь твой родной младший брат. Если он добьется успеха, тебе тоже будет почетно. Тогда никто в семье Хао не посмеет смотреть на тебя свысока. Мы с отцом уже старые, Шошо будет твоей опорой. Так что помоги ему, Шошо всю жизнь будет помнить твою доброту.

Бянь Шо?

Добьется успеха?

Опора?

В черно-белых глазах Бянь Чжо мелькнула усмешка: — Не нужно. В семье Хао никто на меня не смотрит свысока.

«Те, кто смотрел на меня свысока — это всегда были только вы».

Бянь Чжо не произнес этого вслух, но Лю Хэсян поняла. На мгновение на ее лице появилось выражение стыда и гнева, словно она то ли злилась на него за то, что он не ценит доброту, то ли упрекала Бянь Чжо за сомнения в ее драгоценном младшем сыне.

— Бянь Чжо! Ты совсем непробиваемый, что ли? Неужели мне нужно встать на колени и умолять тебя? Ты такой бессердечный и неблагодарный, я растила тебя столько лет зря...

— Хватит, это выглядит жалко.

Прежде чем она успела устроить скандал, Бянь Чжо вовремя сказал: — С самого детства, стоило мне хоть немного поступить не по-твоему, ты всегда устраивала такую сцену...

Неприятные воспоминания нахлынули. Голос Бянь Чжо, полный гнева, на мгновение прервался, а затем снова прозвучал холодно: — Но теперь я больше не член вашей семьи, и этот трюк больше не сработает.

Зрачки Лю Хэсян расширились, она недоверчиво посмотрела на своего старшего сына, который всегда был честным, добродушным и трудолюбивым, как старый вол: — Что значит "не член нашей семьи"? Бянь Чжо, ты женился и даже родную мать бросил...

Солнце над головой было довольно сильным. Бянь Чжо поднял голову к небу, его взгляд не мог сфокусироваться. Голос его был холодным, глаза сияли, мысли были острыми. Он был совершенно другим человеком по сравнению с его обычным молчаливым и жалким видом.

— Сто двадцать тысяч — это выкуп.

— Вы должны помнить, что сами сказали. Если забыли, ничего страшного, у Дяди Хао есть расписка, которую вы подписали, там все написано ясно и четко.

В наше время даже если бы Хао Жэнь был безумным, он не осмелился бы подписать расписку о покупке/продаже человека. На самом деле это была долговая расписка на сто двадцать тысяч.

Конечно, Хао Жэнь действительно дал им сто двадцать тысяч, и они с мужем поставили свои отпечатки пальцев. Что касается того, нужно ли возвращать...

Лю Хэсян потеряла дар речи. Развитие событий полностью вышло из-под ее контроля.

Нет, скорее, Бянь Чжо полностью вышел из-под ее контроля.

Или, возможно, это тоже неверно. Сегодня она вдруг осознала, что, кажется, никогда с самого начала не "контролировала" Бянь Чжо...

— Больше не приходите. Так будет лучше для всех.

— Сяо Чжо, — Лю Хэсян окликнула Бянь Чжо, не теряя надежды, — Я твоя мама...

Бянь Чжо усмехнулся: — Но ты ведь еще и мама Бянь Шо, и мама Бянь Вэньтин, не так ли?

Слезы затуманили ее взгляд, Лю Хэсян пробормотала: — Ты злишься на нас, верно?

Бянь Чжо: — А разве я не должен злиться на вас?

— У нас ведь дома не было недостатка в деньгах, почему вы не дали мне учиться?

— Почему я каждый день должен был делать так много дел, и при этом вы смотрели на меня свысока?

— Почему, когда Бянь Шо ошибался, били меня?

— И почему в семье били только меня?

— Правда, открой глаза и посмотри. Даже деревенский дурачок с восточного конца деревни, получая подаяние, может наесться. В наше время я не слышал, чтобы кто-то в деревне голодал или мерз.

— Слишком много всего...

Когда такое начинается, кажется, что этому нет конца и края.

Голос Бянь Чжо стал тише, он больше не хотел разговаривать с той, кто называла себя его "родной матерью".

— Но ты же старший брат... — оправдывалась Лю Хэсян.

— Старший брат должен жертвовать всем ради этого дома? Старший брат должен быть тем, на кого все смотрят свысока?

— Почему?!

Сердце Бянь Чжо сжималось от боли. Многие вещи он даже не хотел вспоминать. Поэтому, когда Старик Хао смущенно спросил его серьезным тоном, хочет ли он пойти с Хао Чэнью, он без колебаний согласился.

— Долг за рождение и воспитание, двадцать с лишним лет работы как вол, наверное, уже отработан. К тому же, в конце концов... меня продали за сто двадцать тысяч. Я даже думаю, что это вы мне еще должны.

Послеполуденное солнце все еще палило ярко. Бянь Чжо, не обращая внимания на застывшую на месте Лю Хэсян, поднял мотыгу и направился к маленькому огороду на заднем дворе.

— Бянь Чжо, неужели мужчина, которого ты ни разу не видел, важнее для тебя, чем родные отец с матерью, брат и сестра?

Важнее?

Бянь Чжо спросил себя.

Ответ, конечно: важнее!

«Ведь это семья, которую я выбрал сам».

Но не было необходимости говорить об этом Лю Хэсян.