— Голову поверни, — снова напомнила Бай Гу Цзинь.
Бай Гу Нань прекрасно понимал её слова, но с самого утра он стоял под деревом неподвижно, и теперь, даже если бы он захотел повернуть шею, у него бы это не получилось.
— Застоялся, шея затекла.
Бай Гу Цзинь, одновременно раздражённая и развеселённая, подошла к нему, положила руки на его голову и резко повернула. Раздался хруст, и затёкшая шея Бай Гу Наня наконец освободилась.
Бай Гу Нань почувствовал облегчение не только оттого, что снова мог свободно двигаться, но и оттого, что ему удалось произнести эту фразу. По какой-то причине ему было неловко говорить об этом. Поддерживать образ изящного юноши оказалось не так-то просто. Он испытывал странное чувство, которое заставляло его хотеть спрятаться.
Бай Гу Цзинь заметила, как под тонкой кожей Бай Гу Наня проступил лёгкий румянец, уши его покраснели, а на лице появилось смущённое выражение.
Бай Гу Цзинь лишь улыбнулась, ничего не говоря. Этот парень действительно ничего не понимал, даже смущался без причины.
— Так что насчёт ожившего трупа? — Бай Гу Нань, хоть и не умел разбираться в своих чувствах, легко отбрасывал их в сторону и без труда возвращался к первоначальной теме разговора.
— Убежал. Не знаю, куда, — ответила Бай Гу Цзинь и тут же уловила на лице Бай Гу Наня самодовольную усмешку, словно он говорил: «Я так и знал».
Сдержав желание стукнуть его, она продолжила: — Тот, кто стоит за этим, не только искусен в даосских практиках, но и безжалостен. Сейчас наша главная задача — поймать ожившего трупа, пока он не навредил кому-нибудь ещё. Он вернулся на эту улицу, потому что провёл здесь какое-то время и запомнил это место. Думаю, он не просто оживший мертвец, у него сохранился разум. Чтобы найти его, нужно выяснить, кто он.
— И кто же он? — с готовностью подхватил Бай Гу Нань.
Бай Гу Цзинь, конечно же, не знала ответа, но у всего есть свои следы.
Существовал особый вид призраков, известных как Чжу Буцзин Сянмо Гуй — Призраки Нечистых Переулков. При жизни эти люди были крайне неряшливы, и после смерти сохранили эту привычку, предпочитая жить в грязных, зловонных местах, которые нормальный человек не смог бы вынести.
В местах, где появлялся оживший труп, всегда была сильная энергия инь и высокая влажность — идеальные условия не только для оживших мертвецов, но и для Призраков Нечистых Переулков.
Бай Гу Цзинь встречала пару таких призраков на улицах, но, поскольку они были безвредны, она не обращала на них внимания.
После обнаружения трупа уборку переулка приостановили. Если бы удалось найти Призрака Нечистых Переулков, возможно, он смог бы дать какую-то информацию, может быть, даже об убийце.
— Я хочу использовать тебя в качестве приманки, чтобы выманить этого призрака.
— Нет, — ответил Бай Гу Нань с неожиданной твёрдостью.
Использовать живого человека в качестве приманки для ловли призраков — действительно крайняя мера.
Бай Гу Цзинь и сама прибегала к этому способу, когда путешествовала, но местные призраки хорошо знали окрестности, и, скорее всего, как только она показалась бы, они тут же разбежались бы.
Бай Гу Нань был идеальным кандидатом.
— Если ты поможешь мне разобраться с ожившим трупом, я построю тебе беседку.
Глаза Бай Гу Наня загорелись. От такого предложения он не мог отказаться.
Впрочем, из чего и как строить беседку, решала Бай Гу Цзинь.
Глава 4: Старый призрак указывает путь, Жань Цзинь из Преисподней
Днём несколько раз принимался мелкий дождь. Дороги были мокрыми и скользкими. К вечеру в выбоинах на неровной мостовой скопились лужи, отражавшие свет фонарей перед домами и лавками, которые становились всё более пустынными и безлюдными.
Два трупа за два дня напугали жителей. С наступлением темноты все закрывали двери и окна, прячась по домам.
Шаги ночного сторожа в холодной ночи звучали особенно отчётливо.
Когда слегка торопливые шаги сторожа затихли вдали, под бледным светом луны две фигуры, словно призраки, скользнули по лужам и, завернув за угол, оказались в узком переулке, где нашли тело.
Одна фигура легко запрыгнула на крышу и, бесшумно ступая, поползла вперёд, пригнувшись.
Другая фигура неспешно вошла в переулок и остановилась в десяти метрах от кучи мусора. Человек достал из-под руки складной табурет, разложил его и сел.
На черепице крыши были лужи, и, чтобы не испачкать одежду, Бай Гу Цзинь пришлось лечь на живот.
Выглянув, она заметила, что личинки, которые раньше кишели на земле, исчезли, должно быть, из-за дождя. Лишь из-под кучи мусора вытекали струйки грязной воды, стекая в сточную канаву.
Возможно, из-за свежего воздуха после дождя обоняние обострилось, и теперь она различала несколько оттенков запаха мусора.
В нос то и дело попадали неприятные запахи, и Бай Гу Цзинь пришлось прикрыть рот и нос рукавом.
Бай Гу Нань же, сидя перед кучей мусора, сохранял «дружелюбное» выражение лица и сидел смирно.
Если бы он был в школе, он сошёл бы за прилежного ученика. Жаль только, что он не умел читать.
Бай Гу Цзинь, размышляя о том о сём, вдруг подумала, что нужно научить Бай Гу Наня грамоте.
В школах учились в основном дети, и вряд ли учитель взял бы его в таком возрасте. Её мать была образованной женщиной, но, судя по их отношению к Бай Гу Наню, она предпочла бы держаться от него подальше…
В этот момент Бай Гу Нань приложил палец к губам и прошипел: — Тсс!
Бай Гу Цзинь тут же напряглась, огляделась по сторонам. Никого. — Ты только что шипел? — тихо спросила она.
Бай Гу Нань слегка кивнул.
— Что ты там шипишь? — Бай Гу Цзинь ещё больше насторожилась. У неё была врождённая чувствительность к призракам, но сейчас она ничего не чувствовала. Такого с ней ещё не случалось.
Бай Гу Цзинь сжала кулаки. Похоже, это был непростой противник. Как говорится, «есть люди вне людей, есть небо вне неба…»
— Когда ловишь призраков, нужно быть внимательнее и не отвлекаться, — назидательно произнёс Бай Гу Нань.
Бай Гу Цзинь: …
Бай Гу Нань бросил на неё взгляд, полный лёгкого презрения. На самом деле он давно заметил, что, хотя Бай Гу Цзинь и лежала смирно, её глаза бегали по сторонам — она явно думала о чём-то другом.
Он из любезности согласился быть приманкой, терпел все эти неудобства, и как он мог допустить, чтобы Бай Гу Цзинь в это время думала о чём-то постороннем!
— Моя жизнь очень важна, — сказал Бай Гу Нань с семи долями искренности и тремя долями недовольства.
Бай Гу Цзинь, помолчав, сказала: — Ты же видел немало призраков! — Подтекст был ясен: и ничего с тобой не случилось.
Бай Гу Нань ответил с недоумением: — Хоть я и могу за себя постоять, но это ты попросила меня помочь. Значит, ты должна меня защищать. Если ты меня защищаешь, зачем мне самому беспокоиться?
— Ты… — начала Бай Гу Цзинь.
— Так что о чём бы ты ни думала, тебе следовало остановиться. Он может появиться в любой момент. В общем, ты несёшь ответственность не только за меня, но и за то тело, которое нашли… — Бай Гу Нань говорил с энтузиазмом, но вдруг замолчал и бросил взгляд через плечо.
Бай Гу Цзинь тоже почувствовала неладное и посмотрела туда же, куда и он.
В тени у западной стены что-то шевелилось, словно пытаясь выбраться наружу. Оно постепенно выходило из тени, прижимаясь к стене, как человеческая тень, только без человека, что выглядело довольно странно.
Внезапно тень, словно кусок гладкого шёлка, соскользнула со стены на землю и превратилась в чёрный круг размером около метра.
Затем середина круга начала выпячиваться, тень на земле словно ожила и поползла вверх. Постепенно тень уменьшалась и исчезала, а на её месте появлялось нечто, принимавшее человеческий облик.
Это нечто всё больше напоминало старого нищего. Оно настороженно огляделось по сторонам, с любопытством разглядывая спокойно сидящего человека.
Стройная и изящная фигура Бай Гу Наня никак не вписывалась в обстановку грязного переулка. Призрак нарочито кашлянул пару раз, но Бай Гу Нань не шелохнулся.
Бай Гу Цзинь не знала, был ли это тот самый Призрак Нечистых Переулков, которого она искала. Чтобы не спугнуть его, она решила подождать, что он будет делать дальше.
Призрак, кашляя, подошёл к Бай Гу Наню и вдруг с шумом упал на землю.
Он схватился за ногу и застонал: — Ой-ой-ой!
Бай Гу Цзинь смотрела на него с недоумением.
Бай Гу Нань тоже был озадачен. Этот призрак умудрился упасть на ровном месте. Довольно забавно.
Он решил не обращать на него внимания и посмотреть, что будет дальше.
Призрак немного поёрзал на земле и, видя, что ему никто не помогает встать, обиженно проворчал: — Нынешняя молодёжь совсем никуда не годится! Старик упал, а никто даже не поможет!
Бай Гу Нань посмотрел на него, потом на себя, с вопросительным выражением на лице.
— Да, я к тебе обращаюсь! — строго сказал призрак. — Почему ты мне не помог?
— А почему я должен был тебе помогать? — ответил вопросом на вопрос Бай Гу Нань. — Ты сам упал. Причём нарочно.
Бай Гу Цзинь закатила глаза. Этот призрак явно что-то задумал, а Бай Гу Нань своей прямотой всё испортил! Как теперь продолжать?
Призрак тоже опешил от слов Бай Гу Наня. Во-первых, он не ожидал, что его раскусят. Во-вторых, он никогда не встречал таких прямолинейных людей.
Немного подумав, он сказал: — Нормальные люди всегда помогают.
Очевидно, этот вопрос его очень волновал.
— Возможно, я отличаюсь от других. Я уникален, — серьёзно ответил Бай Гу Нань.
Решив, что Бай Гу Нань просто глупец, призрак посмотрел на него с жалостью, как на неразумного ребёнка, покачал головой, поднялся с земли и, цепляясь руками и ногами, взобрался на кучу мусора, усевшись, наконец, на старом шкафу.
Бай Гу Нань и Бай Гу Цзинь, наблюдавшая за ним с крыши, переглянулись. Тот, кто в такой темноте культивирует призрачную энергию в этом месте, не мог быть никем иным, как Призраком Нечистых Переулков!
Бай Гу Цзинь незаметно коснулась шестигранных колокольчиков на запястье, не сводя глаз с призрака.
— Ты здесь живёшь? — спросил Бай Гу Нань, подняв голову.
— Ага, я же нищий… — начал отвечать Призрак Нечистых Переулков.
Не успел он закончить фразу, как колокольчики выскользнули из рук Бай Гу Цзинь и, сверкая ярким светом, полетели к нему, словно стрелы.
Но призрак оказался быстрее. Как только появился свет, он тут же превратился в тень и, скользя по поверхности предметов, начал быстро спускаться вниз.
Колокольчики пролетели мимо, но тень соскользнула с кучи мусора и быстро зазмеилась по земле. В десяти метрах от неё начиналась тень от соседних домов. Если бы тень попала туда, найти её было бы гораздо сложнее!
Видя, что тень приближается к ногам Бай Гу Наня, Бай Гу Цзинь крикнула: — Бай Гу Нань!
Бай Гу Нань, вытянув руку, схватил тень за ногу, резко поднял её с земли и подбросил в воздух.
Колокольчики Бай Гу Цзинь тут же настигли тень. Свет усилился, и Призрак Нечистых Переулков, снова принявший облик старого нищего, оказался в ловушке, не в силах пошевелиться.
Бай Гу Цзинь спрыгнула с крыши и подошла к призраку.
— Цзинь Туаньцзы, ну как я? — спросил Бай Гу Нань, ожидая похвалы.
Бай Гу Цзинь кивнула с улыбкой: — Отлично!
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|