Засчитываю тебе подвиг

— Ты сделала это нарочно! Ты хочешь убить Ван Ин! — в голосе Сун Мяомяо звучала непоколебимая уверенность.

После её слов в комнате снова воцарилась мертвая тишина.

Слышалось лишь тихое «кап-кап» — кровь падала на пол. Сун Мяомяо невольно посмотрела вниз: из места укола на руке Ван Ин сочилась кровь. Хотя она и прижимала ранку, полностью остановить кровотечение не удалось. К тому же, кровь из капельницы текла обратно в трубку…

Но как бы то ни было, звук не должен был быть таким громким. Словно других звуков не существовало, а этот усилился в сотни раз.

Красные капли крови, словно притягиваемые невидимой силой, тянулись к темному облаку.

Черное.

Красное.

Переплетающиеся, клубящиеся.

Сун Мяомяо, нахмурившись, смотрела на происходящее. Дверь в новый мир для неё уже открылась, но только сейчас она по-настоящему увидела его.

Она крепко сжимала руку Ван Ин, еще крепче, чем раньше, словно хотела впиться пальцами в её кожу, но не чувствовала этого.

Клубящееся черное облако, смешанное с кроваво-красными каплями, словно получив какой-то импульс, начало медленно, очень медленно принимать человеческий облик.

Ярко-красное длинное платье, кричащее, как кровь, пугающе прекрасное.

Даже не разбираясь в этих вещах, Сун Мяомяо знала, что красный цвет на призраках — недобрый знак.

Мстительные духи часто носят красное.

— Ты хочешь её защитить? — Призрак в красном окинула Сун Мяомяо ледяным взглядом, её голос был настолько холоден, что, казалось, мог заморозить не только сердце, но и душу.

— Тогда я съем вас обеих…

— Какая у тебя с ней вражда? — Сун Мяомяо понимала, что этот призрак не из тех, с кем можно договориться. Она не была святой, но раз уж столкнулась с этим, не могла просто стоять и смотреть, как Ван Ин умирает у неё на глазах.

Время еще было, можно попытаться выиграть немного.

Хотя она давно нажала кнопку вызова, в палате словно образовалось особое пространство, отделенное от остального мира, и они остались здесь одни.

— Увести чужого мужчину — это считается враждой?! — ледяным голосом спросила призрак в красном.

— Я так долго добивалась его, а она его не ценит! Раз так, пусть вернет мне Цзы Цзяня!

Сун Мяомяо была однокурсницей, коллегой и бывшей соседкой Ван Ин. Она знала только, что сейчас Ван Ин встречается с богатым парнем, но больше ничего.

У каждого есть свои секреты. Даже лучшие подруги не рассказывают друг другу всё. В конце концов, чужая душа — потемки, кто знает, что там творится?

Не зря же говорят: «Бойся огня, воров и подруг»!

Человеческое сердце — вещь непредсказуемая.

— Ты уже мертва, — Сун Мяомяо не стала читать призраку в красном нотации, потому что не умела этого делать. Она просто констатировала факт. — Как ты можешь быть с живым человеком, если ты мертва?..

— Ты думаешь, я этого хотела?! Я не хотела! Я просто хотела напугать Цзы Цзяня, а не умирать! Это они виноваты в моей смерти! Как только я умерла, они тут же спокойно стали встречаться!

Чем больше говорила призрак в красном, тем сильнее становился её гнев. Из-за её спины и над головой вырвались клубы черного дыма, постепенно окутывая её всю, так что от красного платья остались лишь смутные очертания.

Сун Мяомяо не знала, нормально ли это, но сейчас ей стало по-настоящему страшно. Она не была охотницей за призраками или экзорцистом, она могла их только видеть, но не имела никакого оружия против них.

Она была совершенно беззащитна.

***

Клубящийся черный дым заполнил всю палату, словно грозовые тучи, закрывшие солнце.

Сун Мяомяо продолжала держать Ван Ин за руку.

Хотя её рука была ледяной, как у трупа, без малейшего признака тепла.

Но, прижавшись друг к другу, они меньше боялись.

Почувствовав приближение чего-то давящего, Сун Мяомяо резко выбросила вперед левую руку, пытаясь защититься.

Она действовала инстинктивно, не думая, что сможет прогнать призрака.

— А! — раздался пронзительный крик. Сун Мяомяо в изумлении открыла глаза.

Именно в этот момент, когда она закрывала и открывала глаза, она не видела, как браслет на её запястье вспыхнул ярким светом, ударив призрака в красном прямо в лицо. Словно безжалостный меч, он не только отбросил её назад, но и пригвоздил к стене, лишив возможности двигаться.

Сун Мяомяо смотрела на происходящее широко раскрытыми глазами. Браслет на её запястье всё еще был теплым. Она несколько раз посмотрела на браслет, а затем на призрака в красном, которая не могла пошевелиться.

Сун Мяомяо отпустила руку Ван Ин и медленно подошла к призраку.

Призрак в красном, видимо, разозлившись, что Сун Мяомяо помешала ей, начала вырываться, и её лицо исказилось в гримасе. На лице, пересекаясь, виднелись наложенные талисманы.

Очевидно, это было неестественное состояние, вызванное внешним воздействием.

— Не двигайся! — Не успела Сун Мяомяо дотронуться до лица призрака, как раздался приятный голос, прорезавший пространство и возникший прямо перед ней. — Хочешь жить — держись подальше от нечисти…

— Янь Ши! — услышав знакомый голос, Сун Мяомяо резко отдернула руку.

Подумав, она поняла, что была слишком смелой, трогая такую вещь без какой-либо защиты.

Она что, совсем потеряла голову?!

— Янь Ши? — Янь Ши взмахнул рукавом, и черный дым, заполнявший комнату, мгновенно рассеялся. — Разве ты не называла меня господином Янь?

— Имя — это просто условность… — уклончиво ответила Сун Мяомяо. — А «господин Янь» звучит слишком официально. Я уже считаю вас своим…

Раз он свой, что такого в том, чтобы называть его по имени?

На самом деле Сун Мяомяо не знала, что «Янь Ши» — не совсем его имя, просто за долгие годы оно стало им.

— Похоже, в мире живых тоже неспокойно, раз кто-то практикует похищение душ… — Янь Ши больше не стал придираться к тому, как она его называет, и перевел взгляд на призрака в красном.

Он задумчиво погладил подбородок, его взгляд был сосредоточенным.

Сун Мяомяо не стала задавать вопросов. Она многого не понимала. Если он захочет, то сам расскажет, а если нет, то и спрашивать бесполезно.

Она не собиралась лезть с расспросами, а просто спокойно ждала, что скажет Янь Ши.

— Засчитываю тебе подвиг, — Янь Ши не стал задерживаться на теме похищения душ и перешел к другому вопросу. — Какую награду ты хочешь?

— Чего мне еще желать, кроме как сохранить жизнь? — не задумываясь, ответила Сун Мяомяо. — Если это награда, то пусть она продлит мою жизнь…

Для человека, которому осталось недолго жить, или, вернее, который уже задолжал Преисподней, ничто, кроме жизни, не имело значения.

— Хорошо, — Янь Ши молча посмотрел на неё, словно хотел что-то сказать, но в итоге лишь коротко ответил: «Хорошо», соглашаясь на её просьбу. — Преисподняя рассчитает награду и отправит тебе сообщение в приложение…

— Хорошо, — получив утвердительный и устраивающий её ответ, Сун Мяомяо радостно улыбнулась.

Её глаза лучились счастьем.

Янь Ши на мгновение замер, в его взгляде появилось что-то неуловимое, словно он видел в ней кого-то другого.

Он слегка смущенно тряхнул головой, отгоняя наваждение.

— Кстати, не используй силу своего браслета без необходимости…

— А? — Сун Мяомяо непонимающе посмотрела на него.

— В этом браслете заключена мощная сила, которая может тебя защитить. Но эта сила — внешнее вмешательство, и однажды она иссякнет. Поэтому, чем меньше ты будешь её использовать, тем дольше она тебя защитит…

— Мир очень опасен, а ты еще слишком молода…

— О! — Сун Мяомяо сделала вид, что поняла, решив сначала согласиться, а потом разобраться.

Этот браслет дал ей дедушка, это единственное, что он ей оставил и о чем просил перед смертью. Значит, это точно было частью его плана.

Сун Мяомяо правой рукой погладила браслет на левом запястье.

Он был не из нефрита — у её дедушки не было денег на такие дорогие вещи. Но на ощупь он почти не отличался от нефритового, такой же холодный и гладкий.

Кажется, она начала понимать, почему призрак в красном отлетела назад.

Похоже, браслет защитил её от атаки призрака.

В тот момент Сун Мяомяо, кажется, услышала звук треска. Если добавить немного драматизма, то можно было бы сказать — звук разбитого сердца!

— Запомнила, что я сказал?

— Запомнила! — Сун Мяомяо кивнула и увидела, как Янь Ши открыл перед ней дверь.

— Ты… — Когда Янь Ши уже почти шагнул за порог, Сун Мяомяо вдруг протянула руку и схватила его за широкий рукав.

— Я хотела спросить, что с ней будет?

Призрак в красном больше не имела человеческий облик. Янь Ши сжал её в руке, превратив в маленький светящийся шар. Но этот шар был черным, как смоль, и тусклым.

— За свои ошибки нужно платить, — Янь Ши остановился и обернулся к Сун Мяомяо. Из-за разницы в росте она казалась совсем миниатюрной. Янь Ши смягчил свою ауру и, глядя на неё сверху вниз, почувствовал что-то странное.

— Похитив душу, она отказалась от собственной воли, продала себя, чтобы получить силу, нарушающую законы природы. Чем дальше, тем больше она будет терять контроль над собой, превращаясь в машину, в послушную собаку, которая выполняет любые приказы…

— Есть ли смысл в существовании такой души?