Стрекозиные пуговицы

Стрекозиные пуговицы

Впервые я познакомилась с Инь Минцзином на похоронах Дедушки.

Он полностью соответствовал своему имени — «ясный» и «чистый». Таким он и выглядел.

Тогда он стоял на коленях передо мной, одетый в белую траурную одежду. Его худенькая спина была прямой, как балка под крышей.

С завистью я ткнула его пальцем и спросила, по какому праву он стоит на коленях впереди меня.

Ведь именно меня Дедушка вырастил своими руками.

Он обернулся и улыбнулся мне:

— Потому что я мальчик.

Он сказал это так естественно, что я должна была бы его возненавидеть, но его улыбка так напоминала улыбку Дедушки.

Я сдержалась и проглотила слова, которыми собиралась его отругать.

Я думала, что после похорон он уедет, но он остался.

Вместе со своими родителями он поселился в этом старом доме, который когда-то принадлежал только мне и Дедушке.

Позже я узнала, что дом теперь принадлежит им, а я здесь — чужая.

Родители очень любили Инь Минцзина. Каждый раз, видя, как он ластится к матери, я умирала от зависти и невольно думала: если бы я тоже была мальчиком, может, мама не бросила бы меня?

С тех пор как они поселились здесь, в доме стало шумно, но я чувствовала себя ещё более одинокой.

Летом в воздухе кружили стаи стрекоз.

Прозрачные крылья, большие головы, длинные узкие хвосты — они были такими неуклюжими, что поймать их не составляло труда.

Инь Минцзин очень любил ловить стрекоз. Поймав, он накрывал их тазом.

Я спросила, зачем он это делает. Он ответил, что если накрыть стрекоз тазом на ночь, то к утру, когда первые лучи солнца коснутся таза, они превратятся в пуговицы.

Стрекозы превратятся в пуговицы?

Я не поверила.

Однако на следующее утро, едва увидев меня, он протянул две пуговицы:

— Смотри, это те две стрекозы, которых я вчера поймал. Видишь, я не обманул тебя!

Глядя на его ликующее лицо, я засомневалась: неужели стрекозы действительно могут превращаться в пуговицы?

Мне тоже захотелось попробовать.

Вечером я поймала несколько стрекоз и, полная сомнений и надежд, накрыла их своим тазом.

В ту ночь я так и не смогла уснуть.

Как только взошло солнце, я нетерпеливо вскочила с кровати и подняла таз, чтобы увидеть результат.

Однако мой таз не превратил стрекоз в пуговицы.

Они остались прежними, только уже бездыханными. Их крылья бессильно обвисли, а застывшие тельца напомнили мне Дедушку.

Меня охватил гнев от обмана. Инь Минцзин, он меня обманул!

Я выбежала из комнаты и увидела, что он бежит ко мне с улыбкой на лице.

— Хэ Хэ, смотри! Мои стрекозы снова превратились в пуговицы, на этот раз даже прозрачные! — кричал он на бегу, и голос его звенел от восторга.

Это оставило меня в полном недоумении.

Почему таз Инь Минцзина превращает стрекоз в пуговицы, а мой — нет?

Когда я рассказала об этом Инь Минцзину, он тоже растерялся и предположил:

— Может, ты поставила таз не в то место? Я всегда ставлю свой во дворе.

Он посоветовал мне тоже поставить таз во дворе, рядом с его.

— Жди, завтра точно будут пуговицы, — уверенно сказал он.

На следующий день мы пошли проверять вместе.

Когда мы подняли тазы, оказалось, что только стрекозы Инь Минцзина снова превратились в пуговицы.

Теперь даже Инь Минцзин не понимал, в чём дело.

Увидев моё расстроенное лицо, он немного растерялся, а затем поспешно сунул мне в ладонь свои пуговицы:

— Мои, дарю тебе.

Но мне не нужны были его пуговицы, я просто хотела понять, что происходит.

В тот день мы, как обычно, поставили тазы со стрекозами во дворе.

Его таз был большим, зелёным, а мой — синим, с несколькими цветочками.

Ночью Инь Минцзин тихонько пробрался в мою комнату.

Через прозрачное оконное стекло мы, широко раскрыв глаза, наблюдали за нашими «экспериментальными объектами» во дворе.

Снаружи ярко светила луна, отбрасывая мерцающие тени деревьев.

Подул ветер, дверь в главную комнату скрипнула. Мать Инь Минцзина бесшумно вышла и заменила стрекоз под зелёным тазом на пуговицы.

Наконец-то я всё поняла.

Инь Минцзин выглядел потрясённым. Очевидно, он тоже впервые узнал правду о стрекозиных пуговицах.

— Моя мама никогда бы так для меня не сделала, — бесстрастно сказала я.

Поэтому у меня не было пуговиц, и мои стрекозы никогда бы не превратились в них.

Инь Минцзин, казалось, запаниковал и всё время повторял мне «прости».

Я удивилась, почему он так себя ведёт, но, опомнившись, почувствовала, что по щекам текут слёзы.

Я плакала.

Когда я успела заплакать? Нет, неужели я тоже умею плакать?

Я была поражена.

С того дня Инь Минцзин стал вести себя со мной очень осторожно. Я не понимала, за что ему было стыдно.

Я завидовала тому, что у него есть любящие родители, и ещё больше завидовала тому, что он мальчик.

Я не раз думала: вот бы мне быть мальчиком.

Если бы я была мальчиком, я была бы такой же, как он, нет, я была бы ещё счастливее.

Мама и папа носили бы меня на руках, и мои стрекозы тоже превращались бы в пуговицы.

Тогда и наши отношения с Инь Минцзином наверняка были бы лучше, потому что мне наконец не пришлось бы ему завидовать.

Почему же я не могла быть мальчиком?

Я глубоко завидовала Инь Минцзину, но была вынуждена проводить с ним целые дни.

У меня не было друзей, не было товарищей для игр. В этом пустынном и мрачном старом доме он был моим единственным спутником.

Я нагло следовала за ним по пятам, наблюдая, как он беззастенчиво ластится к родителям, просит то одно, то другое.

Я наблюдала за его счастьем со стороны, словно если смотреть на него каждый день подольше, то частичка этого счастья перепадёт и мне.

Я завидовала его счастью, но отчаянно нуждалась в его компании.

Я была слишком одинока.

В Лицю, в год после смерти Дедушки, нас с Инь Минцзином отправили в деревенскую начальную школу.

У меня появились товарищи помимо Инь Минцзина.

Впервые увидев столько сверстников, я от удивления чуть рот не раскрыла. Оказывается, мир за пределами старого дома был таким оживлённым.

С каждым классом я знакомилась со всё большим количеством людей и незаметно для себя уже давно не вспоминала об Инь Минцзине.

Хотя мы по-прежнему жили в одном доме.

Однажды, проходя мимо главной комнаты, я услышала плач младенца и вдруг вспомнила, что мать Инь Минцзина родила ему братика. Теперь он стал старшим братом.

Став старшим братом, Инь Минцзин улыбался всё реже. Моё тщательно скрываемое одиночество словно перешло к нему. Я с каждым днём улыбалась всё ярче, а он становился всё молчаливее, даже его спина казалась унылой, как побитые морозом листья.

В тот день, когда его младший брат научился ходить, Инь Минцзина впервые ударили.

Когда он разводил молочную смесь, его братик, ковыляя, подбежал к нему. Инь Минцзин не уследил, и горячая вода брызнула малышу на тыльную сторону ладони, оставив красный ожог.

Младший брат Инь Минцзина громко заплакал.

Сам Инь Минцзин получил пощёчину от матери, прибежавшей на плач.

Когда вернулся отец, мать рассказала ему о случившемся, и Инь Минцзин получил ещё и сильный пинок от отца.

От удара Минцзину было так больно, что его лицо исказилось.

Но он не заплакал. Мне показалось, что, возможно, он больше никогда не будет плакать.

Тем летом мы, как и раньше, наловили много стрекоз и накрыли их тазами.

Сделав это, он не ушёл, а сел рядом со мной на порог, и мы вместе безучастно смотрели на два таза во дворе.

Мы долго молчали.

Когда луна поднялась над верхушками деревьев, он вдруг сказал:

— Мои стрекозы больше никогда не превратятся в пуговицы.

Я повернула голову и посмотрела на него. Лицо его было совершенно спокойным, без всякого выражения.

Мне наконец больше не нужно было завидовать его счастью, но я совсем не чувствовала радости.

Что горше: никогда не иметь чего-то или потерять то, что имел?

Я не могла решить.

Я знала только, что с того дня мы оба начали взрослеть.

И я постепенно начала понимать, что родительская предвзятость не зависит от пола ребёнка.

Когда родителям на тебя наплевать, неважно, мальчик ты или девочка.

Я решила примириться со своим полом.

Инь Минцзин… я действительно должна быть ему благодарна.