На следующий день Нин Сюнь намеренно встала пораньше, спустилась в главный зал и заказала завтрак. Накануне вечером, перед тем как вернуться в свою комнату, она договорилась с Цзи Чэнъянем и Цзи Хайтан, что им нужно задержаться здесь на один день, и Цзи Чэнъянь согласился.
Нин Сюнь решила отправиться на поиски меча этим же утром.
Цзи Чэнъянь и Цзи Хайтан один за другим появились в зале гостиницы. Позавтракав, они втроем неспешно направились к западному рынку города.
Глядя на редких иностранных торговцев и снующих туда-сюда мелких лавочников на западном рынке, Цзи Хайтан удивилась:
— Все лучшие товары в Хо Чэне продаются на восточном рынке. Крупные торговцы тоже направляются туда. Зачем ты пришла на западный рынок?
— Я так не думаю, — покачала головой Нин Сюнь. — Хо Чэн с трех сторон окружен водой, и только со стороны леса есть суша. Лес глубок, поэтому чужеземные торговцы вряд ли пойдут через него, им остается только прибывать по воде с запада. К тому же, хотя восточную часть и называют рынком, сегодня утром я слышала от слуги, что там расположены самые процветающие магазины и торговые улицы всего Хо Чэна, где в основном торгуют местные купцы, а мелких лавочников почти нет… — Нин Сюнь говорила много и немного сбивчиво, а закончив, смущенно добавила: — На самом деле, сначала я тоже думала, что искомая вещь будет на востоке, но потом решила попытать удачу здесь.
— Что ты хочешь купить? — с любопытством спросил Цзи Чэнъянь.
— Меч под названием Цанъу, — ответила Нин Сюнь, осматривая товары на прилавках у дороги. — Это последнее творение одного мастера-отшельника, можно сказать, лучший меч всей его жизни. Но пока его потенциал не раскрыт, он выглядит совершенно обычным, поэтому приемный сын мастера продал его как обычный меч.
Говоря это и вспоминая, что этот меч попадет в руки Чоу Мо и поможет ему творить зло, Нин Сюнь почувствовала досаду и, стиснув зубы, мысленно осудила приемного сына мастера: — Этот человек совершенно слеп!
Цзи Чэнъянь и Цзи Хайтан переглянулись, убедившись, что никогда не слышали о таком чудесном мече.
Но у каждого есть свои секреты, и они не стали расспрашивать дальше.
— Эй, сколько стоит этот меч? — закончив объяснения, Нин Сюнь случайно заметила совершенно обычный на вид меч и подошла спросить цену.
— Если хотите, пятьсот золотых! Вы не смотрите, что он обычный с виду, зато режет железо как глину, лезвие очень острое…
— Госпожа Нин, качество этого меча не очень хорошее, — увидев, что Нин Сюнь спрашивает цену, Цзи Чэнъянь нахмурился и поспешил к ней.
— Эй, что ты такое говоришь! Почему это мой меч плохого качества?! — У торговца был острый слух, и ему не понравились эти слова.
— Твой меч действительно… — Цзи Чэнъянь был еще больше недоволен. Он видел множество мечников, как он мог не отличить хороший меч от плохого?
Нин Сюнь поспешно оттащила недовольного Цзи Чэнъяня, чувствуя себя беспомощной — бог свидетель, она просто хотела узнать цену, чтобы иметь представление…
Они пошли дальше, и только через некоторое время Цзи Чэнъянь сообразил:
— Так почему госпожа Нин спрашивала цену того меча? — Цзи Чэнъянь иногда реагировал медленнее. Он наконец понял, что Нин Сюнь не собиралась покупать меч у торговца, и поэтому не мог понять, зачем она спрашивала цену.
Цзи Хайтан рассмеялась, злорадствуя, что ее старший брат, который годами сидел на горе и никуда не выходил, тоже попал в такую ситуацию.
Она кашлянула: — А Нин просто хотела сравнить цены!
— Зачем сравнивать цены? — еще больше удивился Цзи Чэнъянь. — Разве при покупке не платят сразу и уходят?
…
Нин Сюнь потеряла дар речи, внезапно ощутив исходящий от Цзи Чэнъяня запах денег.
Ах, этот запах денег был чертовски сладок.
— Прости, А Нин, — Цзи Хайтан долго бесцеремонно смеялась, а потом не забыла объяснить Нин Сюнь: — Старший брат почти все время проводит на горе, он не разбирается в мирских делах. К тому же, он обычно много зарабатывает гаданием, поэтому в таких вещах… немного не разбирается.
Нин Сюнь вздохнула: — А вот я другая. От меня таким золотым блеском не веет.
Цзи Хайтан на мгновение замерла, а потом, поняв, что имела в виду Нин Сюнь, снова начала давиться смехом.
Пока они разговаривали и смеялись, взгляд Нин Сюнь остановился на пыльном мече. Торговцем был худой старик. Нин Сюнь сравнила вид меча с образом из своих воспоминаний и убедилась, что этот невзрачный меч и есть Цанъу. Она взволнованно бросилась к нему:
— Дедушка, почем вы продаете этот меч? — Нин Сюнь указала на Цанъу и присела перед прилавком.
На этот раз Цзи Чэнъянь не стал ее останавливать, а задумчиво уставился на меч.
— Сто золотых, — медленно и равнодушно произнес старик.
— …Сколько? — удивилась Нин Сюнь. Поистине, покрытый пылью драгоценный меч ценился даже меньше обычного.
— Сто золотых и одно обещание, — сказал старик, и в его мутных глазах мелькнул огонек.
Нин Сюнь некоторое время смотрела на старика: — Одно обещание?
Старик рассмеялся: — Я, старик, не какой-нибудь злодей, так что не смотри на меня с подозрением, девочка. Не волнуйся, обещание, которое мне нужно, не будет противоречить твоим принципам, это всего лишь небольшая услуга!
— …Сразу скажу, я не убиваю, не поджигаю и не граблю, — настороженно сказала Нин Сюнь. Она знала, что люди из мира боевых искусств очень серьезно относятся к обещаниям, поэтому предупредила заранее.
— Конечно! Конечно! — Старик снова рассмеялся, его лицо покрылось морщинами.
— Вот, — Нин Сюнь достала из кошелька банкноту на сто золотых и протянула старику. Старик бросил Цанъу в руки Нин Сюнь.
Пока Нин Сюнь внимательно рассматривала Цанъу, старик порылся в своих вещах и, к ее удивлению, начал собираться уходить.
— Дедушка, вы больше не торгуете? — удивленно спросила Цзи Хайтан. — Еще только утро.
— Не торгую! — Старик весело собирал вещи, его голос был бодрым. — Главное сокровище лавки продано, что еще продавать?
Прохожие, услышав это, вытягивали шеи, чтобы посмотреть на так называемое «главное сокровище лавки». Увидев пыльный меч в руках Нин Сюнь, они качали головами и уходили, считая, что и покупательница, и продавец ничего не смыслят в мечах, раз называют такую обычную вещь сокровищем.
Купив Цанъу, Нин Сюнь почувствовала огромное облегчение.
Попрощавшись со стариком-торговцем, она вместе с Цзи Чэнъянем и Цзи Хайтан гуляла до заката и только потом неохотно направилась обратно в гостиницу.
Но как только она толкнула дверь своей комнаты, она замерла.
Цзи Чэнъянь заметил это и быстро подошел:
— Что случилось?
— …Не могу точно сказать, но что-то странное, — Нин Сюнь повернула голову. — Моя интуиция обычно меня не подводит. Мне кажется, эта комната отличается от той, какой я ее оставила утром.
— Ты хочешь сказать, — Цзи Чэнъянь быстро понял ее мысль, — что кто-то заходил сюда?
— Не исключено, — кивнула Нин Сюнь.
— Отойди. Я войду первым.
Нин Сюнь знала, что в этом мире ее скромных навыков рукопашного боя недостаточно, и она может даже стать обузой, поэтому послушно отошла в сторону.
— Будь осторожен, — Нин Сюнь выглянула из-за спины Цзи Чэнъяня, чтобы обеспокоенно напомнить ему.
— Знаю, — ответил Цзи Чэнъянь. Забота Нин Сюнь доставила ему огромное удовольствие, и уголки его губ слегка приподнялись так, что никто не видел.
— Подчиненная Ань И приветствует Молодую Госпожу, — черная тень на балке под потолком почувствовала, что кто-то вошел, ловко спрыгнула вниз и почтительно поклонилась.
Цзи Чэнъянь, зная о статусе Нин Сюнь, сразу все понял.
Однако… ситуация была довольно неловкой. Он кашлянул: — Я не твоя Молодая Госпожа.
Ань И, которая из-за сильного напряжения не разглядела, кто перед ней: «…»
Ань И резко подняла голову. Ее черная одежда сливалась с тенью, а на миловидном лице не было никаких эмоций, но Цзи Чэнъянь отчетливо почувствовал — она была раздосадована и смущена.
Цзи Чэнъянь неловко потер нос и повернулся к любопытной Нин Сюнь: — …Это твоя подчиненная нашла тебя.
Нин Сюнь вошла и сразу увидела Ань И, которая сверлила взглядом Цзи Чэнъяня. Выражение ее лица было непередаваемым.
Увидев Нин Сюнь, Ань И тут же смутилась и почтительно поклонилась: — Подчиненная Ань И приветствует Молодую Госпожу.
— …Не нужно церемоний, — Нин Сюнь впервые столкнулась с подобной ситуацией, на мгновение растерялась и поспешно остановила Ань И, которая собиралась продолжить поклон. Подумав, она добавила: — Здравствуй, я Нин Сюнь.
Цзи Чэнъянь тоже впервые столкнулся с тем, что его кто-то невзлюбил. Он был красив, силен, и на горе к нему всегда относились с уважением.
Ощущение того, что тебя не любят, было довольно новым.
Цзи Чэнъянь не удержался и снова посмотрел на Нин Сюнь.
Вошедшая следом Цзи Хайтан скривила губы, хотела что-то сказать, но сдержалась. Она подумала: «Старший брат, перестань так смотреть на А Нин. Разве ты не видишь, что госпожа Ань И напротив тебя вот-вот испепелит тебя взглядом?»
Если бы взглядом можно было убить, Цзи Хайтан была уверена, ее старшего брата уже казнили бы десять тысяч раз.
— Молодая Госпожа. По приказу Главы Башни, я привела Теневой Отряд, чтобы он перешел под ваше командование, — Ань И с юных лет выполняла задания в мире боевых искусств и научилась прекрасно читать людей по лицам. Поэтому она с первого взгляда поняла, что у Цзи Чэнъяня есть виды на ее Молодую Госпожу.
Руководствуясь принципом «нельзя позволить свинье съесть лучшую капусту», Ань И незаметно сменила позицию, полностью загородив Нин Сюнь от взгляда Цзи Чэнъяня.
Цзи Чэнъянь мог лишь сохранять внешнее спокойствие и незаметно сделать шаг в сторону.
Ань И тоже незаметно сделала шаг в сторону.
Она загораживала вид идеально, плотно и надежно.
Цзи Чэнъянь: …
Как досадно.
Нин Сюнь совершенно не заметила противостояния между ними. Немного подумав, она спросила: — То есть, ваш Теневой Отряд отныне будет подчиняться только моим приказам?
— Да, Молодая Госпожа.
Нин Сюнь радостно хлопнула в ладоши: — Тогда ты будешь сопровождать меня.
Ань И немного колебалась: — Молодая Госпожа, с детства меня обучали только убийствам и охране из тени. Даже выполняя задания в мире боевых искусств, я в основном занималась тайными убийствами. Если вы позволите мне оставаться рядом с вами, боюсь, что…
— Я не беспокоюсь, так чего беспокоишься ты? — Нин Сюнь махнула рукой. — Просто будь рядом, это приказ.
— …Да, — Ань И не смогла переубедить Нин Сюнь и согласилась.
Для таких теневых стражей, как она, величайшим желанием всегда было жить под солнцем. Теперь ее желание исполнилось, и сердце наполнилось радостью.
— Раз уж ты будешь рядом со мной, — подумала Нин Сюнь, — то не стоит больше называться Ань И.
— Прошу Молодую Госпожу даровать мне имя.
— Вань Лань. Как тебе это имя?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|