Глава 1. Пролог (Часть 2)

Жу Хуа не дал ей времени задать вопрос, развернулся и шагнул в стену позади себя, исчезнув из виду.

Нин Сюнь протянула руку, чтобы коснуться стены, но обнаружила, что это не твердая поверхность, а мягкий, похожий на туман, занавес.

Нерешительно оглядев пустой и длинный коридор по обе стороны, она закрыла глаза и шагнула сквозь темную стену.

Ожидаемой боли не последовало. Нин Сюнь осторожно открыла глаза и увидела еще более просторную комнату. В огромном помещении был только один большой котел, парящий в воздухе, а дверь в дальнем конце была плотно закрыта.

Рядом с женщиной стоял Жу Хуа, которого она только что видела. У ног женщины лежала маленькая птица с двойными зрачками.

— Я — Мэн По. Можешь называть меня И Янь, — голос женщины был холодным, но почему-то казался Нин Сюнь знакомым. — Это Трактир Желтых Источников. Здесь души умерших пьют суп забвения перед перерождением. Это также место, где мы живем.

Чем больше Нин Сюнь думала, тем больше ей казалось, что все вокруг нее пугающе реально. Решив, что неприлично хватать незнакомую девушку, она перевела взгляд на притихшую птицу.

— Можно я ее потрогаю?

— Ты имеешь в виду Сяо Цзю? — И Янь не поняла ее мыслительного процесса, но проследила за ее взглядом и увидела, как Сяо Цзю яростно закивал. После секундного колебания она согласилась.

— …Это правда? — Нин Сюнь вскрикнула, почувствовав под рукой теплую, мягкую плоть. Она быстро ущипнула себя за бедро, но боли не почувствовала.

Сяо Цзю потерся о ладонь Нин Сюнь и, видя ее странное поведение, вдруг осенило его:

— Неужели Чанъань тебе ничего не рассказала?

Нин Сюнь была так поражена тем, что птица умеет говорить, что не сразу пришла в себя. Зато Жу Хуа возмущенно воскликнул:

— Что?! Эта девчонка просто взяла и ушла?!

— Чанъань… кто это? — Нин Сюнь никак не могла взять в толк, что происходит.

— Я же говорил! Не стоило посылать эту девчонку! — Жу Хуа ткнул пальцем в голову Сяо Цзю. Птица с отвращением прикрыла голову крылом, закатывая глаза.

— А что мне оставалось делать, если тебя нигде не было?!

— Ты мог бы спросить у А Янь!

— Откуда мне знать, где ты вечно шатаешься?!

Затем Нин Сюнь увидела, как на голове Жу Хуа медленно распустился большой красный цветок. Многослойный цветок яростно размахивал лепестками, словно выражая гнев своего хозяина.

Нин Сюнь ошеломленно наблюдала за этой странной сценой, не смея произнести ни слова.

Эта необычная перепалка закончилась тем, что Жу Хуа выбежал за дверь. Нин Сюнь же, ошеломленная, наблюдала за ним.

— Он… куда он пошел? — спросила она, сдерживая смех, вспоминая красный цветок на его голове.

— О, наверняка пошел разбираться с Чанъань. К этому времени она уже переродилась, так что его отругают и отправят обратно. Не обращай на него внимания, — беззаботно ответил Сяо Цзю, ничуть не показывая, что только что участвовал в ссоре.

— Раз уж Чанъань тебе ничего не объяснила, то я расскажу, — И Янь взмахнула рукой, и появились два стула. Она жестом пригласила Нин Сюнь сесть.

— Как сказала Чанъань, ты умерла. Ты оказалась здесь, в Трактире Желтых Источников, а не в лапах Быкоголового и Лошаделицего, потому что тебя выбрали Хранительницей Времени и Пространства.

— Вы не обманываете меня? Я не сплю? — Нин Сюнь замерла, нервно сжимая подол платья. Ее охватил ужас.

— Ты и сама знаешь ответ, не так ли? — И Янь спокойно смотрела на нее, словно видела сквозь внешнее спокойствие и нарастающую панику.

Действительно. Нин Сюнь закрыла глаза. У нее уже был ответ. Невероятное, абсурдное осознание охватило ее. Она… вот так просто умерла?

И Янь не стала ее торопить, давая время прийти в себя. Она верила, что даже после трех тысяч лет перерождений А Нин не изменилась.

— Но почему я не помню, как умерла? — Как и ожидалось, спустя некоторое время Нин Сюнь с трудом взяла себя в руки.

— Ты потеряла много воспоминаний, — многозначительно произнесла И Янь. — Но если ты выполнишь восемь миссий по исправлению временных искажений, проживешь жизнь в восьми мирах, следуя измененной судьбе, то сможешь все вспомнить.

— Значит… я больше никогда не увижу своих родных?

— Теоретически, это возможно, — И Янь посмотрела на нее. — Все зависит от твоего выбора.

— В чем заключается моя миссия?

— Исправить искажения времени и вернуть мир на правильный путь — вот твоя задача, — И Янь указала на левое запястье Нин Сюнь. Нин Сюнь заметила, что на внутренней стороне ее запястья появилось родимое пятно в форме цветка.

— Время в Пространстве Нефритового Источника застыло. Здесь все остается в том состоянии, в котором попало сюда. Это небольшая помощь для тебя.

— Что касается твоих миссий, помни: судьба каждого параллельного мира предопределена Небесным Дао. Незначительные отклонения не повлияют на установленный финал. Но те, кто попадает в эти миры через разломы во времени — путешественники и перерожденцы — они борются за чужую удачу, становясь главной причиной изменений, которые могут привести мир к непредсказуемым последствиям. Ты должна остановить их и помочь миру вернуться на правильный путь.

— Конечно, прежде чем ты попадешь в новый мир, ты узнаешь его изначальную судьбу. Все остальное тебе придется выяснить самой.

Видя, что Нин Сюнь кивает, И Янь улыбнулась:

— Когда будешь готова, возвращайся в комнату и ложись отдыхать. Я отправлю твою душу в малый мир.