Глава 17

— Белые розы — любимые цветы отца. В отличие от цветов Красного моря, небесные белые розы питаются святым светом и становятся еще чище и безупречнее.

Рафаэль говорил это, наливая кипяток в белый фарфоровый чайник, внутри которого были свежие лепестки роз. С горячей водой поднимался ароматный пар.

Рафаэль наклонился и вдохнул аромат. На его бледном лице появилась легкая улыбка.

Белые розы были его любимыми не только из-за их чистоты, но и потому, что это были любимые цветы *того человека*. Каждый раз, вдыхая их аромат, он чувствовал, будто *тот юноша* с чистыми глазами, в которых еще не было нынешней расчетливости, никогда не уходил. Он все еще плел бы с ним венки из роз под Древом Жизни, а сплетя, нежно надевал бы ему на голову, восхваляя его красоту, которая с рождения была чарующей из-за демонической крови.

Он бы рассказывал ему о красивых улицах Святой Флории, о грязных сердцах архангелов среди огней и вина.

Сегодня белые розы по-прежнему цветут, но *его юноша* никогда не вернется из Святой Флории.

Подумав об этом, Рафаэль подсознательно покачал головой, отгоняя тоску.

Хорошо, что все еще можно исправить. Он не мог вернуть Рафи, друга детства Меданзо, которого тот любил, но он мог вернуть ушедшую Святую Деву. Это был максимум, что он мог сделать.

Чай налили в заранее приготовленную чашку и поставили перед Кабисом, который все еще витал в облаках.

Теплый пар затуманил глаза Кабиса, но тот по-прежнему не реагировал.

— Кабис?

Рафаэль звал трижды, и наконец на последний раз разбудил своего сына, который где-то блуждал.

— Отец.

С тех пор как вчера я общался с Азазелем, я был совершенно сбит с толку, и все мои мысли были о философском смысле жизни и смерти.

Я — перерождение Святой Девы, превратившееся из Плода Бездны, который Рафаэль выменял ценой самого себя. Отец будет слабеть по мере моего роста. Чтобы спасти отца, я не должен больше расти. Более того, я должен, как сказал Азазель, вернуть Плод Бездны в Ад, и тогда сделка отца с Плодом Бездны станет недействительной.

Но в таком случае я, возможно, умру.

Подумав об этом, я, не обращая внимания на то, насколько жалко выгляжу в глазах Рафаэля, подбежал и бросился ему в объятия, сдерживая слезы, которые вот-вот хлынут из глаз.

— Отец, я люблю тебя!

Я крепко обнял его, боясь, что все это иллюзорно, что самый любимый и дорогой мне персонаж из романа исчезнет, когда я проснусь, что эти сто с лишним берду заботы и воспитания были тщетны. Мне было все равно, насколько внезапным было это "я люблю тебя", я просто боялся, что если не скажу сейчас, то потом не будет возможности.

— Я люблю тебя, Отец! С очень давних пор, всегда любил тебя...

Так что, пожалуйста, не оставляй меня, не пренебрегай своей жизнью, хорошо?

Рафаэль, столкнувшись с внезапным признанием и объятием сына, слегка расширил глаза. Его сын обычно беззаботный и озорной, выглядел бессердечным, но сегодня он был необычайно хрупким.

— Кабис... — Рафаэль обнял сына в ответ, чувствуя его тепло. Это было утешение, которое поддерживало его тысячи берду.

— Все в порядке, отец здесь.

Что бы ни случилось, кем бы ни был Кабис раньше, сейчас он ребенок, которого Рафаэль вырастил своими руками.

Нежный голос отца был подобен теплому зимнему ветру, развеявшему мои колебания и тревогу.

Прежний Рафаэль, возможно, был для меня лишь бумажным персонажем из любимого романа.

Но с тех пор как я пришел сюда, стал частью Небес, стал Вашим сыном, наша связь уже не может быть описана одной книгой.

Мой милый и вызывающий сочувствие отец, позвольте Вашему единственному сыну спасти Вас.

Я ничего не прошу, только чтобы Вы были счастливы.

В тот же вечер я вернулся к письменному столу, где сидел вчера, и написал несколько строк в книге, сказав Азазелю, что хочу вернуть Плод Бездны в Ад.