Глава 1 (Часть 2)

— Почему ты вернулся? Почему...

— Мы все солдаты госпожи. Где вы... там и мы.

Хо Чэнь хотел улыбнуться, но вместо этого откашлялся кровью. Он кашлянул дважды и добавил: — Генерал сказал, что перед смертью я должен... должен обязательно обеспечить безопасность госпожи.

Су Жо рыдала безутешно. Один за другим уходили те, кого она ценила. Как ей жить дальше?

— Госпожа... — Хо Чэнь медленно поднял руку, желая вытереть ее слезы, но словно что-то вспомнив, слегка замер. — Прости, я больше... не смогу... защитить тебя...

Сказав это, он потерял все силы и повалился на Су Жо. Его подбородок опустился ей на плечо, а рука, поднятая наполовину, тяжело упала на подол ее платья, расстеленного по земле.

Су Жо подняла глаза к надвратной башне и увидела Су Мяомяо, натягивающую лук. Наконечник стрелы, направленной на нее, холодно блестел.

Су Жо без колебаний подняла руку, достала стрелу из колчана Хо Чэня. На наконечнике стрелы была вырезана сорока.

Она опустила глаза, провела пальцами по наконечнику. Это была стрела ее собственной легкой кавалерии — Цзинцюэ.

В то время она только начала сопровождать деда на поле боя. Никто в армии не воспринимал ее всерьез, считая, что она либо погибнет в бою, либо испугается и с плачем убежит домой.

Но она не только выжила, но и заставила тех степняков бежать в панике, и даже создала свой собственный отряд легкой кавалерии.

Изначально она назвала этот отряд легкой кавалерии "Цзинцюэ", чтобы напомнить себе не думать, что раз дед генерал, у нее есть опора, и она может жить без забот. В армии ей не на кого было полагаться, только боевые заслуги давали ей уверенность.

Но со временем название стало символом смерти. Там, где появлялись Цзинцюэ, никто не оставался в живых.

Су Жо наложила стрелу на тетиву и с максимальной скоростью выстрелила в надвратную башню.

Она не смотрела на результат этого выстрела. Лишь в последний раз взглянула на этих друзей, разделивших с ней жизнь и смерть, и вонзила последнюю стрелу прямо себе в сердце, завершив свою короткую восемнадцатилетнюю жизнь.

Су Жо открыла глаза. В ее взгляде была влага.

Теперь она смогла пережить жизнь заново, а Хо Чэнь?

Смог ли он получить такую же возможность.

— Хо Чэнь!

Мужской голос из-за окна достиг ее слуха.

Дыхание Су Жо перехватило. Она поспешно встала на колени и высунулась из окна.

Стояло лето, палило жаркое солнце. Стрекотание цикад тянулось бесконечным громким стоном.

За окном колыхались тени деревьев. Стоящий внизу юноша не пошел в тень, а полностью находился под прямыми солнечными лучами.

Брови-мечи уходили к вискам, уголки узких глаз были слегка приподняты. На лице было написано, что с ним лучше не связываться.

Су Жо встала и высунулась из окна почти наполовину. Слезы неудержимо текли.

Это Хо Чэнь! Хо Чэнь тоже пришел!

— Черт! Хо Чэнь!

Сюй Цзыцзе крикнул из тени деревьев. Он хотел сказать Хо Чэню идти медленнее, чтобы не разошлись раны, но вдруг поднял голову и увидел девушку с заплаканными глазами, которая, казалось, собиралась прыгнуть с этажа.

Главная проблема в том, что Хо Чэнь оказался прямо под окном. Неудачный прыжок — и это две жизни.

Устав от криков Сюй Цзыцзе, Хо Чэнь остановился и обернулся. Он откинул челку назад, проведя по ней растопыренными пальцами, и, приподняв бровь, сказал: — Чего орешь?

— Черт! Не останавливайся! Иди быстрее!

Сюй Цзыцзе, поглядывая наверх, кричал Хо Чэню уходить быстрее. При этом он не забыл попытаться позвонить в полицию, но телефон в самый ответственный момент завис и никак не реагировал. От волнения у него выступил пот на лбу.

Хо Чэнь тоже заметил неладное и инстинктивно поднял голову, глядя наверх.

Он увидел девушку с заплаканным лицом, держащуюся за оконную раму. Она выставила одну ногу из окна и, улыбаясь ему...

...прыгнула вниз!!!