Глава 1

Небесный предел Плывущих Облаков, рождающий мириады форм.

— ...видя, что хоть она и юна годами, но обладает выдающимися природными данными, острым умом и исключительной восприимчивостью... Особо принимаю Сан Юньси в ученицы под свое начало. Этим объявляю о ее вступлении в Секту Плывущих Облаков, возвещая Небесам и Земле.

Несколько бессмертных техник переплелись, аура бессмертного пути казалась совсем близкой.

С окончанием этих слов на огромной Арене для состязаний мгновенно воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуками колоколов и гонгов.

В этот торжественный и величественный момент большинство учеников внешней секты вытянули шеи, с благоговением глядя на возвышающуюся Бессмертную платформу.

Лишь Сан Ниннин погрузилась в глубокие размышления.

— Так почему же она раньше ссорилась с Семьей Сан?

Знай она, что достаточно было просто спокойно оставаться в Семье Сан, чтобы напрямую попасть во внутреннюю секту, получить наставления старейшин и изучить более глубокие техники меча, она бы точно смогла проглотить обиду... наверное?

Будучи известной своей прямолинейностью и скверным характером.

Сан Ниннин невольно задумалась.

Ослепительное солнце светило под углом, размывая лица всех старейшин и учеников, стоявших на высокой платформе Линсюэ. По мере того как фигуры одна за другой уходили, остался лишь один силуэт, окаймленный золотом.

Края его одежд развевались, а осанка была необыкновенной.

Даже не видя лица, можно было почувствовать исходящую от него "бессмертную ауру".

Особенно от этого последнего человека.

Он не походил на обычного совершенствующегося, скорее на того, кто уже достиг бессмертия и вот-вот вознесется.

Даже его спина казалась божественной.

Сан Ниннин прищурилась, глаза слезились от солнечного света.

Она узнала этого человека.

Старший брат Секты Плывущих Облаков, Жун Цзюэ.

В отличие от старейшин и учеников, которые ушли сразу, Жун Цзюэ слегка повернул голову и едва заметно кивнул в сторону множества учеников внешней секты внизу. Свет проникал сквозь его брови и глаза, делая их полупрозрачными, казалось, он улыбался.

Словно легкая дымка, плывущая сквозь облака, или черные бамбуки, тающие в снегу.

Даже зная, что он смотрит не на них, многие ученики внешней секты тихо покраснели.

Но они не осмеливались поднять головы и встретиться с взглядом Жун Цзюэ.

...В конце концов, это же такая личность, как Старший брат.

Многие ученики испытывали сложные чувства.

Не все они любили Жун Цзюэ так, как показывали, но одно было почти общепризнанным.

Такую личность, как Старший брат Жун Цзюэ, боялись даже лишний раз взглянуть, чтобы не осквернить.

Среди группы учеников внешней секты, каждый из которых имел свои мысли, только Сан Ниннин не имела никаких посторонних идей, лишь крепче сжала свой сломанный деревянный меч.

Хех.

Провокация!

Это определенно Жун Цзюэ провоцирует ее!

Сан Ниннин поджала губы, невольно потирая рукоять своего сломанного деревянного меча.

Она от природы была более равнодушна к эмоциям, чем обычные люди, и сейчас это было редкое волнение.

Сан Ниннин, конечно, знала, что по сравнению с ее неприятным характером, Жун Цзюэ был более...

— Так это тот самый...

— Да, это Старший брат!

— Старший брат Жун Цзюэ?! Это действительно он?!

— А кто еще? Знаешь, если бы это был кто-то другой, он бы не смог стоять рядом с нашим Старейшиной Жуном, даже Старший брат Инь не смог бы!

— Воистину...

Новые ученики внешней секты долгое время зачарованно смотрели на пустую высокую платформу, прежде чем тихо выдохнули эти два слова.

Воистину что?

Сан Ниннин слегка повернула голову, невольно испытывая любопытство.

У нее были свои причины не любить Жун Цзюэ.

Другие, наверное, только расточали ему похвалы?

Однако Сан Ниннин не знала, что ее поворот головы без изменения выражения лица в глазах некоторых язвительных людей выглядел как высокомерие и самонадеянность.

— ...воистину гений, ниспосланный Небесами, и рожденный под счастливой звездой. Мало того, что у него самого есть талант, так он еще и родился в лоне такой семьи бессмертных, став родным сыном Старейшины Жуна.

Появился саркастичный мужской голос, пронзительный и довольно резкий.

Сан Ниннин недовольно нахмурилась и взглянула на него.

Сунь Чжаолинь, получив ее внимание, усмехнулся еще сильнее, и в его сердце невольно поднялось скрытое чувство триумфа.

Смотрите, как бы она ни вела себя высокомерно в обычное время, притворяясь отрешенной от мира и сосредоточенной только на мече, она все равно обращает внимание на его оценку?

— Вот почему я говорю, что иногда людям просто нужно смириться со своей судьбой.

Сунь Чжаолинь оттолкнул окружавших его учеников внешней секты и подошел к Сан Ниннин, ухмыляясь: — Например, с той же фамилией 'Сан', но посмотри на мисс Сан...

Сунь Чжаолинь указал подбородком на пустую платформу, вспоминая только что произошедшее. Испытывая зависть, он одновременно чувствовал бесконечное восхищение и инстинктивный страх.

Не по какой другой причине, кроме того, что Сан Юньси была официально принята в ученицы внутренней секты Старейшиной Жуном.

Вместо зависти он осмелился выбрать только страх.

Сунь Чжаолинь не мог описать вкус в своем сердце, а глядя на равнодушную Сан Ниннин, он чувствовал, как в нем закипает гнев.

Увидев только что такую торжественную Церемонию принятия в ученики, как она могла быть так спокойна? Она даже не выказала ни малейшей зависти!

Долго подавляемые в сердце неполноценность и зависть медленно вырвались наружу. Сунь Чжаолинь сказал, не подумав, и выпалил—

— Посмотри на мисс Сан, а потом на себя!

— Ты даже с одной волосинкой мисс Сан не сравнишься. Наверное, твое самое большое счастье в этой жизни — это иметь ту же фамилию, что и старшая дочь Семьи Сан?

Сказав эту шутку, которую он сам нашел забавной, Сунь Чжаолинь долго смеялся про себя. Видя, что Сан Ниннин по-прежнему невозмутима, он, казалось, разозлился еще больше.

Сан Ниннин: — ...

Сан Ниннин: — ?

«У этого человека приступ?»

Сан Ниннин в некотором замешательстве слегка наклонила голову, глядя на покрасневшего без всякой причины Сунь Чжаолиня. Она тактично не стала указывать на это, а спокойно сказала: — Старший брат закончил говорить? Если да, то мне нужно идти тренироваться с мечом.

Она давно хотела это сказать.

Хотя она не знала, кто этот человек перед ней, вместо того чтобы тратить время на повторение бесполезных слов здесь, лучше было бы пойти тренироваться с мечом.

Ей каждый день не хватало времени на тренировки, откуда у нее было время на пустую болтовню здесь?

Сунь Чжаолинь поперхнулся ее словами и подозрительно спросил: — Что ты думаешь, я только что имел в виду?

Неужели эта дура совсем не поняла его сарказма?

Сан Ниннин...

Сан Ниннин действительно не слушала внимательно.

Но она считала, что реагирует очень быстро. Поразмыслив секунду, она осторожно спросила: — Ты говорил о своей недостижимой цели в отношении той мисс Сан?

Неудивительно, что Сан Ниннин так предположила, ведь ее младшая сестра действительно обладала способностью нравиться всем, кто ее видел.

Это предположение было вполне разумным.

Однако, по какой-то причине, услышав это, Сунь Чжаолинь, казалось, пришел в еще большее бешенство.

Юноша ощетинился, как кот, чьи мысли были раскрыты, и чуть не подпрыгнул: — Ты, не говори ерунды! Не позорь репутацию мисс Сан!

— Репутация? — Сан Ниннин опешила, сжимая меч и растерянно оглядываясь: — Мы, совершенствующиеся, тоже заботимся о таких сплетнях?

Она думала, что раз все совершенствуются, то должны были избавиться от этих формальностей?

Это была совершенно нормальная фраза, однако из-за того, что Сан Ниннин от природы не выражала эмоций, когда она произнесла ее, в ней появился дополнительный смысл.

Больше похожий на насмешку, чем на рассуждение.

Неизвестно, кто заговорил первым, но окружавшие ученики, наблюдавшие за представлением, все захихикали.

— Раньше, слушая эти слова, не чувствовал ничего неправильного, но когда она так сказала...

— Разве не так! Мы совершенствуемся, должны быть вне пяти элементов, откуда взяться этим правилам?

Услышав эти слова, Сунь Чжаолинь задрожал от злости, но ничего не мог поделать.

В конце концов, как могла Сан Ниннин с таким упрямым и неприятным характером благополучно дожить до сих пор во внешней секте? Разве не благодаря своим исключительно талантливым навыкам владения мечом?

Иногда, когда Старший брат приходил давать наставления, только она осмеливалась выйти вперед.

Хотя обычно проигрывала с одного удара...

Но это же был Старший брат!!!

Сунь Чжаолинь сглотнул, сначала отступил на несколько шагов, чтобы убедиться в безопасном расстоянии, затем, прежде чем повернуться, он сорвал голос, пронзительный, как у курицы, которой сжали горло.

— Ха, такой, как ты, поделом никогда в жизни не сравнится со Старшим братом!

Лицо Сан Ниннин мгновенно помрачнело.

Хотя она знала, что этот человек, возможно, не так уж сильно почитает Жун Цзюэ, а просто хочет использовать его, чтобы унизить ее, в этот момент настроение Сан Ниннин все равно упало до самого дна.

Если бы это было что-то другое, она могла бы просто посмеяться, но "меч" — это другое.

И слова этого мимолетного Старшего брата действительно задели Сан Ниннин за живое.

Внутренняя секта и внешняя секта.

Будь то ресурсы, методы совершенствования или наставления старейшин, разница была огромной.

Неужели ей... суждено всю жизнь быть побежденной Жун Цзюэ?

Остальные переглянулись. Через мгновение, наконец, один из учеников нерешительно подошел.

— Младшая сестра Сан, не расстраивайся, — сказал он, — Хотя ты сейчас не во внутренней секте, я... мы все считаем, что в состязании "Врата Дракона" ты наиболее вероятно сможешь завоевать "Нефритовое Лицо"!