Глава 2 (Часть 1)

«В такой серьёзной ситуации — и смеяться? Непростительно!» — Шу И мысленно отвесила себе подзатыльник.

Она пару раз кашлянула, прочищая горло, и, придав лицу максимально одухотворённое выражение, продолжила: — Видишь, какая погода за окном? Вот такое у меня сейчас и на душе: из-за тебя всё неспокойно, из-за тебя — в тумане, из-за тебя…

Шу И с чувством декламировала этот экспромт, но была безжалостно прервана совершенно неромантичным Тань Янем.

— «Импульсивное решение»? — раздался рядом его голос, холодный и низкий, словно звон разбитого нефрита, осколки которого впивались в самое сердце. — Но при этом ты успела распечатать целых двадцать экземпляров соглашения о разводе. И даже раздел имущества расписала до мельчайших подробностей?

За окном снова громыхнуло, словно подтверждая его скепсис.

Шу И тут же сбавила обороты: — Ладно, ладно, признаю, переборщила. Спокойной ночи!

С виноватой улыбкой она подоткнула одеяло нахмурившемуся Тань Яню, пулей вылетела из комнаты и тихонько прикрыла за собой дверь.

— Уровень злодейства увеличился на единицу и теперь составляет 106. Уровень симпатии — по-прежнему ноль, — испуганно доложила 002.

— Почему это злодейство растёт быстрее, чем симпатия? — возмутилась Шу И.

Ей ведь нужно было действовать наоборот: симпатию — вверх, злодейство — вниз. Выходило, что сделать из него приличного человека куда сложнее, чем просто влюбить в себя.

— У уровня симпатии есть свои границы, он не может уйти в минус, — пустилась в объяснения 002. — А вот у злодейства пределов нет. Человеческие желания и амбиции безграничны, как и тьма в душе.

«Довольно глубокомысленно для консервной банки», — подумала Шу И.

Когда в комнате воцарилась тишина и за окном в пятый раз ударил гром, Шу И внезапно вернулась, волоча за собой запасное одеяло. Она распахнула дверь и громко объявила: — А вот и я!

Тань Янь лишь молча зажмурился.

Шу И рассудила здраво: заставлять её спать с этим ледяным изваянием под одним одеялом было бы верхом жестокости. А вот на одной кровати, но в разных «коконах» — вполне приемлемо. Чтобы заработать заветные очки симпатии, нужно было как можно больше находиться в поле его зрения.

Представьте: он открывает глаза утром, а прекрасная девушка с лучезарной улыбкой желает ему доброго утра. Ну разве можно перед таким устоять? Хмурое лицо Тань Яня она решила просто игнорировать.

Устроив своё одеяло, Шу И включила настольную лампу. В руках у неё невесть откуда взялся пластырь.

— Ты рану на лице обработал? Давай хоть пластырь наклею, а то занесёшь ещё что-нибудь.

— Не нужно, — отрезал он.

— Нужно, нужно!

Шу И, не слушая возражений, уже ловко сняла защитную плёнку и в тусклом свете лампы прилепила пластырь ему на подбородок. Только после этого она с чувством выполненного долга выдохнула: — Вот теперь порядок. Спокойной ночи!

С этими словами она нырнула под своё одеяло. Спать в одной постели с Тань Янем оказалось не так уж и страшно. Он её явно не жаловал, так что приставаний можно было не опасаться. Единственное, о чём она переживала — как бы он не спихнул её на пол среди ночи.

Воздух вокруг был пропитан тонким ароматом чёрной сосны с горьковатыми нотками берёзы. Так пахнет лес после сильного ливня, когда земля ещё дышит влагой и туманом.

Шу И уснула мгновенно. Стоило её дыханию стать ровным и глубоким, как мужчина рядом откинул одеяло и сел. Он долго смотрел на спящую женщину, которая даже во сне умудрялась выглядеть безмятежной.

Края пластыря на подбородке едва ощутимо щекотали кожу. Тань Янь, помедлив, бесшумно встал и вышел в кабинет.

Там, в круге света от лампы, лежал блокнот в потёртом коричневом переплёте. Тань Янь открыл его и размашисто, так что перо едва не прорвало бумагу, вписал всего одно слово: «Болтушка».

На следующее утро Шу И проснулась в великолепном расположении духа. Она уже приготовила свою самую очаровательную улыбку для «утреннего приветствия», но обнаружила, что вторая половина кровати пуста, а одеяло аккуратно сложено. Сон как рукой сняло.

— Где он? — мысленно крикнула она системе.

— Сейчас двенадцать дня. Как думаешь, где может быть трудоголик в разгар рабочего дня? — съязвила 002.

Шу И повалилась обратно на подушки и тяжело вздохнула: — Да уж, права народная мудрость…

— Какая именно?

— Кто рано встаёт, тому Бог подаёт. А в моём случае — кто рано встаёт, тот успеет охмурить мужа. Я проспала, и Тань Янь упорхнул, — Шу И уныло уставилась в потолок.

Система 002, уже привыкшая к её странным умозаключениям, решила сменить тактику: — Раз с главным героем пока не задалось, почему бы тебе не начать с его брата?

— С брата? — Шу И нахмурилась, пытаясь выудить из памяти крупицы информации о Тань Цзяхэ. В оригинальном романе он был практически тенью. Редко заговаривал с прежней Шу И, да и с братом общался неохотно, словно старался стать невидимым.

Даже вчерашняя сцена в гостиной его не коснулась — он просто прошмыгнул мимо, вцепившись в стакан воды, словно в спасательный круг.

— В книгах не пишут о каждом вздохе второстепенных персонажей, — пояснила 002. — В оригинале Тань Цзяхэ был лишь фоном. Но правда в том, что его довели в школе. Травля была настолько невыносимой, что в итоге он выбросился из окна школы. Именно эта трагедия окончательно сломала Тань Яня и превратила его в того монстра, каким он стал во второй жизни.

— Но почему? — Шу И искренне не понимала. — Зачем автору было так издеваться над героем? Он же главный персонаж, у него всё должно быть… ну, хотя бы сносно!

В её понимании жизнь протагониста — это путь к успеху, а не бесконечный марафон по граблям. Родные погибли, любимая девушка с другим, брат — самоубийца… Это же не сюжет, а какая-то симфония страданий.

— В этом и смысл, — возразила система. — Испытания закаляют характер, раскрывают потенциал. Читателям не интересны везунчики, им нужно видеть, как герой преодолевает трудности. Тань Янь не смог быть с возлюбленной, потому что автор делал ставку на бизнес-драму, а не на романтику.

— Нет, ты в корне не права, — лицо Шу И стало серьёзным. — Страдания не «закаляют». Они калечат. Они загоняют человека в угол раньше, чем он успеет обрасти броней. Это всё равно что плыть в дырявой лодке среди океана, видя вдалеке луну и принимая её за спасительный берег. А приплыв, обнаружить, что это просто свет от чужой роскошной яхты. Это убивает надежду, а не закаляет её.

Шу И вдруг отчётливо поняла, почему Тань Янь стал злодеем. Когда мир раз за разом бьёт тебя под дых, в какой-то момент ты просто перестаёшь подставлять вторую щеку и начинаешь бить в ответ.

Приведя себя в порядок и переодевшись в летящее бежевое платье в полоску, Шу И спустилась вниз. В столовой она нос к носу столкнулась с Тань Цзяхэ. Подросток как раз наливал себе воду, но, завидев её, замер, и его пальцы невольно сжали стакан до белизны в костяшках.