Глава 1. Странный сон

Дождливая ночь, берег реки Нуцзян.

Густые джунгли гор Гаолигун, извилистые горные дороги непроходимо грязны.

Глаза Чжао Мучэна были налиты кровью, он сосредоточенно гнал полицейскую машину, не отставая от черного внедорожника впереди.

По обеим сторонам дороги – с одной стороны возвышающиеся горы, с другой – бурная река. В долине время от времени раздавались ожесточенные выстрелы.

Чжао Мучэн преследовал машину, уворачиваясь от града пуль. Его сердце бешено колотилось. Видя, что машина наркоторговцев вот-вот скроется из виду, он резко нажал на газ, включил дворники на максимум, осторожно высунулся и, выбрав момент, открыл огонь по машине преступников.

Звуки выстрелов, дождя, реки и колес слились воедино, придавая этой необычной дождливой ночи оттенок странности.

Внезапно наркоторговец резко развернулся, на его лице мелькнула хитрая улыбка. Пуля полетела прямо на Чжао Мучэна, приближаясь все ближе и ближе. Чжао Мучэн широко раскрыл глаза, не зная, куда увернуться, а его товарищ Цянь Юй отчаянно кричал его имя сзади:

— Чжао Мучэн!

— Чжао Мучэн! Чжао Мучэн! Скорее вставай!

Коллега Цянь Юй, только что закончивший ночное дежурство, с усталым лицом кричал имя Чжао Мучэна.

Только тогда Чжао Мучэн резко проснулся от сна. Оказалось, все, что было только что, — всего лишь сон. Но все в этом сне было настолько реальным, что он покрылся холодным потом, а по спине пробежал озноб. Это был первый раз, когда он так близко столкнулся со «смертью».

Чжао Мучэн сидел, оцепенев, погруженный в сцены недавнего сна, пока Цянь Юй не потянул его за руку:

— Твоя очередь дежурить в холле! Давай, уходи, я посплю немного. Всю ночь на вызовах, я ужасно устал! Знал бы, послушал бы родителей и открыл свою компанию, зачем я вообще пришел в этот участок…

Чжао Мучэн слушал привычное нытье Цянь Юя и беспомощно качал головой с горькой улыбкой.

Год назад, в июне прошлого года, Цянь Юй и Чжао Мучэн вместе поступили в Отделение общественной безопасности Сичэна и одновременно были распределены в полицейский участок Сичэна. После полугода полицейской подготовки их отношения постепенно укрепились, и они стали самыми близкими товарищами по работе и лучшими друзьями в жизни.

Цянь Юй был типичным представителем «богатого второго поколения». С его нежной кожей и вечно улыбающимся лицом трудно было представить, что он народный полицейский. А когда он садился в свой ярко-красный Porsche и надевал сногсшибательную одежду, он выглядел как тот, кого в народе называют — «морской король».

За этот год Цянь Юй бесчисленное количество раз говорил, что уволится, но каждый раз, когда появлялась новая рабочая задача, он с удвоенной энергией брался за дело. Может быть, это природа Близнецов?

Чжао Мучэн быстро умылся, переоделся в светло-голубую летнюю форму и начищенные до блеска черные служебные туфли. Он достал из шкафчика индивидуальное полицейское снаряжение, прикрепил его к поясу, а затем надел фуражку с большим козырьком и внимательно поправил форму перед зеркалом.

Это была привычка, выработанная Чжао Мучэном еще в полицейской академии. Где бы он ни находился, его форма всегда была идеально выглажена, а положение значка на фуражке и натяжение ремня — безупречны.

Оглянувшись на Цянь Юя, он увидел, что тот уже спал как убитый, громко храпя.

Убедившись, что все готово, он показал себе в зеркале жест «Виктория», шагнул вперед и начал свой очередной день, полный энергии.

Он пришел в холл полицейского участка, занял место у таблички «Дежурный офицер», а вслед за ним заняли свои места вспомогательный полицейский Лю Циньнань и оператор Чжан Лу. Так начался новый день.

Он смотрел на людей, входящих и выходящих из участка, с нетерпением ожидая, какие запутанные дела принесет сегодняшний день.

Да, он всегда сохранял страсть и преданность своей работе.

В полицейской академии преподаватели анализировали и объясняли им различные методы реагирования на происшествия, проводили множество практических учений. Но, возможно, потому что общественная безопасность в последние годы улучшилась, ему ни разу не встречались свирепые преступники с ножами или пистолетами. За год он чаще всего имел дело либо с семейными и соседскими ссорами, либо с пьяными дебошами.

Как полицейский, он, конечно, желал мира во всем мире, но если бы наступил момент опасности, он непременно выступил бы вперед.

Как там говорится: «Не бывает безмятежных времен, просто кто-то несет бремя за тебя». Смотрите, на улице ездят машины, бабушки, вышедшие на утреннюю зарядку, идут вместе, смеясь и болтая. Они даже не подозревают, что их товарищи, дежурившие прошлой ночью, всю ночь проводили задержания и допросы, и более десяти подозреваемых в азартных играх были утром доставлены в изолятор временного содержания на полицейской машине патрульного отряда.

Время шло минута за минутой, в холле участка было так тихо.

Он мечтал, что в какой-то момент войдет растерянный заявитель, или жертва, которую приведут товарищи из патрульно-специального отряда, или хотя бы поступит приказ о выезде по рации из командного центра отделения.

Тут он снова вспомнил тот странный сон. Он подумал: если бы он действительно столкнулся со свирепыми вооруженными наркоторговцами, хватило бы у него мужества преследовать их в одиночку на машине?

Если бы та пуля действительно летела в него, смог бы он успешно увернуться?

Он и сам не знал.

Просто с детства у него была мечта стать героем. Еще совсем маленьким он представлял себя героем, спасающим мир. Его дядя был народным полицейским, и под его влиянием выросший Чжао Мучэн поставил себе целью стать народным полицейским.

Родители были категорически против этого, потому что знали: быть полицейским означает самоотверженность, жертвенность, означает постоянно сталкиваться с выбором и испытанием между жизнью и смертью.

После вступительных экзаменов в университет Чжао Мучэн тайком указал в заявлении полицейскую академию, и его приняли, как он и хотел.

Что еще труднее было принять родителям, так это то, что после окончания учебы Чжао Мучэн выбрал службу в полиции в городе на юго-западной границе родины. Освободившись от родительских ограничений, он почувствовал меньше привязанностей и в одиночестве, на чужбине, преследовал свою великую полицейскую мечту.

— Дядя полицейский! — Резкий оклик прервал его размышления. Вбежала круглолицая девушка с густыми бровями и большими глазами. Она была в розовом платье, с завитыми волосами, выглядела как милая девушка.

Дядя полицейский?

Чжао Мучэну стало не по себе. Девушка перед ним, должно быть, примерно его возраста, но она назвала его «дядей». Неужели после более чем года службы в полиции он стал таким потрепанным жизнью?

Впрочем, это было странно. Казалось, независимо от возраста, мужчины, женщины, старики и молодые — все единодушно называли полицейских-мужчин «дядя полицейский». Его самого однажды назвала «дядя полицейский» женщина старше пятидесяти.

— Здравствуйте, чем могу помочь? — участливо спросил Чжао Мучэн профессиональным тоном полицейского. Сохранять спокойствие в любой ситуации — это его основное качество как полицейского.

— Дядя полицейский, я живу недалеко от участка. Я подозреваю, что вчера вечером к нам забрался вор, потому что мой кошелек, который лежал дома, пропал! — тревожно сказала девушка. В ее больших, влажных глазах, казалось, стояли слезы.

Она смотрела на Чжао Мучэна и чувствовала что-то знакомое, но тревога и страх временно опустошили ее разум.