Глава 9. Отчаяние и надежда

Густая, как чернила, ночь накрыла город, измученный апокалипсисом.

Да Пэн Няо вел Хунцы по разбитой дороге улицы Муюнь в районе Тяньсинь. Машина продвигалась медленно и с трудом.

Каждый раз, когда колеса наезжали на обломки, Да Пэн Няо чувствовал, как судьба топчет его истерзанное сердце.

Совсем недавно он чудом избежал жуткой угрозы — биотанка, созданного на базе 96-го.

Он все еще помнил зловещий блеск в дуле орудия стальной машины, управляемой зараженными. Хоть танк и двигался медленно, от него исходило смертельное давление.

Вспоминая эту сцену, Да Пэн Няо невольно вздрагивал. Холодный пот стекал по лбу, смешиваясь с пылью и оставляя грязные следы.

— Когда же этому придет конец? — пробормотал он устало и растерянно.

Пустым взглядом он смотрел в бесконечную темноту за окном. Каждая тень казалась ему скрытой опасностью, готовой поглотить его.

Смерть Сяо Юй, словно острый нож, вонзилась ему в сердце, заставляя чувствовать себя еще более одиноким и отчаявшимся в этом холодном мире.

«Помощник Конца Света» — его телефон — лежал на пассажирском сиденье. Звуковые уведомления были отключены, и он сообщал о новых данных только вибрацией и подсветкой экрана.

Только что он завибрировал и засветился, показывая сообщение: «Зафиксированы колебания сигнала в районе Десыцинь. Возможно, там находятся важные припасы или выжившие».

Эта слабая информация была подобна тонкому лучу надежды в этом темном мире.

После долгих колебаний Да Пэн Няо сделал глубокий вдох, пытаясь прогнать страх и смятение.

Он повернул руль, и Хунцы с глухим рокотом двинулся в сторону Десыцинь.

По обочинам беспорядочно стояли брошенные машины. Разрушенные здания громоздились, словно безмолвные надгробия, свидетельствуя о жестокости и безысходности апокалипсиса.

По пути Да Пэн Няо заметил невзрачное складское здание. Его внимание привлекли необычные знаки на стене.

Сверившись с информацией о военных объектах, предоставленной «Помощником Конца Света», он предположил, что это может быть небольшой оружейный склад.

Со смесью тревоги и надежды он остановил машину и осторожно приблизился к зданию.

Дверь склада была приоткрыта. Вокруг витал затхлый запах.

Сжимая в руке арбалет, Да Пэн Няо осторожно вошел внутрь.

В тусклом свете он увидел разбросанное оружие и ящики с боеприпасами.

Тщательно осмотрев склад, он с радостью обнаружил ручной противотанковый гранатомет и три гранаты к нему — мощное оружие против зараженных в тяжелой технике.

Кроме того, он нашел три мини-дрона DJI, которые могли пригодиться для разведки.

Он аккуратно перенес все это в Хунцы, чувствуя себя немного увереннее.

Вернувшись за руль, Да Пэн Няо продолжил путь к Десыцинь. По мере приближения атмосфера становилась все более зловещей.

На безлюдных улицах изредка раздавался низкий хриплый рев зараженных, а иногда и глухой скрежет волочащихся предметов, от которого по спине пробегал холодок.

Сердце Да Пэн Няо бешено колотилось. Он крепко сжимал руль, побелевшими пальцами. Нервы были натянуты, как струна, готовая вот-вот лопнуть.

Внезапно впереди показалась группа зараженных. Они двигались медленно, но от них исходила какая-то неясная угроза.

Их тела были искажены, движения — неестественно резкими. В лунном свете их тени казались особенно жуткими.

Да Пэн Няо быстро остановил машину, выключил фары и съежился в темноте, стараясь не дышать.

Он не сводил глаз с зараженных, крепко сжимая арбалет. Ладони вспотели, и оружие стало скользким.

Время словно остановилось. Каждая секунда казалась вечностью.

Наконец, зараженные медленно удалились, и их леденящий душу рев растворился в ночной тишине.

Да Пэн Няо облегченно вздохнул. Спина была мокрой от пота, но сейчас ему было не до этого.

Он осторожно завел машину и продолжил движение к Десыцинь.

Когда в поле зрения показались разрушенные очертания Десыцинь, сердце Да Пэн Няо сжалось от сложных чувств.

Некогда оживленный торговый центр превратился в руины.

Стены высотных зданий были покрыты трещинами, похожими на паутину. Большинство окон были выбиты, и осколки стекла поблескивали в лунном свете.

Да Пэн Няо осторожно вел машину среди обломков.

Он внимательно осматривал каждый угол, ища хоть какой-то признак источника сигнала.

Добравшись до заброшенного торгового центра, он услышал слабый, прерывистый крик о помощи.

Сердце екнуло. Он схватил арбалет и медленно направился к зданию.

Как только он переступил порог, его ударил резкий запах крови. Да Пэн Няо невольно поморщился.

Внутри было темно и душно.

Он включил фонарик на телефоне. Слабый луч света дрожал в темноте, освещая лишь небольшой участок.

Да Пэн Няо ступал очень осторожно, боясь потревожить скрытую в темноте опасность.

Внезапно из тьмы выскочил зараженный. Он стремительно бросился на Да Пэн Няо, распространяя вокруг зловоние.

Да Пэн Няо мгновенно среагировал и почти машинально нажал на спусковой крючок арбалета.

Стрела со свистом вонзилась зараженному в голову. Тот глухо застонал и рухнул на пол.

Но звук выстрела, словно сигнал тревоги, привлек других зараженных.

Они хлынули со всех сторон, окружая Да Пэн Няо.

Он отстреливался, пытаясь прогнать приближающихся монстров, и одновременно искал пути к отступлению.

Но зараженных было слишком много, и стрелы быстро заканчивались.

Когда он уже отчаялся и решил, что ему пришел конец, из темноты раздался голос: — Сюда! Быстрее!

Да Пэн Няо обернулся на звук и увидел в темноте молодого человека, машущего ему рукой.

Не раздумывая, он бросился к нему.

Молодой человек провел его запутанными коридорами, и им удалось скрыться от зараженных в небольшой комнате.

В комнате горела тусклая лампа, отбрасывая слабый желтоватый свет.

Мужчина с настороженностью посмотрел на Да Пэн Няо и спросил: — Ты кто? Что ты здесь делаешь?

Да Пэн Няо, тяжело дыша, коротко рассказал ему свою историю.

— Меня зовут А Фэн, — сказал мужчина, кивнув. — Я один из выживших. После начала апокалипсиса мы с друзьями прятались здесь, но зараженные все равно нас нашли.

В глазах Да Пэн Няо вспыхнула надежда. — Ты слышал что-нибудь о безопасной зоне? Я все это время искал безопасное место.

А Фэн нахмурился и, немного подумав, ответил: — О безопасной зоне… Слышал, но никто не знает, где она находится. У меня есть кое-какие зацепки, которые могут тебе помочь.

Он достал из угла старый блокнот с какими-то странными символами и координатами.

Глядя на блокнот, Да Пэн Няо почувствовал давно забытую надежду.

Он хотел расспросить А Фэна подробнее, но в этот момент снаружи раздался мощный взрыв.

Да Пэн Няо и А Фэн переглянулись. В их глазах читались страх и тревога.

Они осторожно подошли к окну и сквозь пыльное стекло увидели, как орда зараженных приближается к ним, словно волна. А за ними, медленно, но неотвратимо, двигался биотанк на базе 96-го. Его гусеницы скрежетали по земле, издавая глухой и ужасающий звук…