Глава 3. Ночной путь, призрачная надежда

Ночь опустилась на Чанша, окутав улицы тьмой. Лишь несколько уличных фонарей покачивались на ветру, отбрасывая пятнистые тени.

Да Пэн Няо вел переоборудованный Хунцы по безмолвным улицам. Арбалет на капоте машины поблескивал в темноте холодным металлом, словно луч надежды в этом новом, мрачном мире.

В машине царила тишина, нарушаемая лишь тихим гулом двигателя и доносившимися изредка хриплыми криками зараженных.

Девушка сидела на пассажирском сиденье, крепко сжимая рюкзак. В ее глазах читалась тревога.

Да Пэн Няо внимательно смотрел на дорогу сквозь лобовое стекло, время от времени прислушиваясь к подсказкам «Помощника Конца Света», предупреждавшего о потенциальных опасностях.

— Куда мы едем? — наконец нарушила молчание девушка, ее голос слегка дрожал.

— Ищем безопасное место, — тихо ответил Да Пэн Няо, его слова почти заглушал шум двигателя. — «Помощник» указал на заброшенный склад неподалеку. Возможно, там можно будет укрыться.

Девушка кивнула и, прислонившись к спинке сиденья, закрыла глаза. Да Пэн Няо понимал, что она очень устала. С момента побега из супермаркета она неотступно следовала за ним, не жалуясь.

Его охватило чувство вины. Он мог бы спастись один, но из-за минутной слабости втянул ее в это отчаянное бегство.

Здания по обе стороны улицы выглядели зловеще в ночной темноте. Время от времени в тенях мелькали силуэты зараженных, и доносились их леденящие кровь крики.

Да Пэн Няо крепко сжимал руль, его костяшки побелели от напряжения. Он понимал, что если их обнаружат зараженные, им некуда будет бежать.

— Да Пэн Няо, ты когда-нибудь думал, почему все это случилось? — внезапно спросила девушка, нарушив тишину.

Да Пэн Няо задумался. Он не размышлял об этом раньше. Конец света наступил так внезапно, что все его мысли были заняты лишь одним — выжить.

— Возможно, это вирус, или что-то другое, неизвестное, — неуверенно ответил он.

— Мне кажется, этот мир проклят, — с грустью в голосе произнесла девушка. — Все вокруг рушится, люди превращаются в чудовищ, мир больше не прекрасен.

Да Пэн Няо ничего не ответил, лишь тихо вздохнул. Он не знал, как ее утешить, ведь любые слова казались такими пустыми.

Жестокость нового мира невозможно смягчить словами. Оставалось лишь бороться за жизнь, цепляясь за надежду.

Долго машина ехала в темноте, пока наконец не добралась до заброшенного склада, указанного «Помощником». Ворота были плотно закрыты, и сквозь щели виднелась лишь непроглядная тьма.

Да Пэн Няо остановил машину, взял лопату и осторожно подошел к воротам. Он толкнул их, и те со скрипом начали открываться.

Внутри склада было полно какого-то хлама, воздух пропитан затхлым запахом. Да Пэн Няо включил фонарик на телефоне и осмотрелся. Не заметив зараженных, он немного расслабился.

Вернувшись к машине, он сказал девушке: — Здесь пока безопасно. Давай немного отдохнем.

Девушка кивнула, вышла из машины и последовала за ним внутрь склада.

Да Пэн Няо нашел относительно свободное место и припарковал машину. Затем он взял несколько стальных листов и соорудил вокруг машины импровизированное укрытие, чтобы защититься от внезапного нападения зараженных.

— Как тебя зовут? — вдруг спросил Да Пэн Няо, осознав, что до сих пор не знает имени девушки.

— Сяо Юй, — устало ответила она.

— У тебя есть родные, Сяо Юй? — спросил Да Пэн Няо, желая узнать о ней больше.

Сяо Юй покачала головой, и в ее глазах мелькнула печаль.

— Они погибли, — тихо сказала она. — Когда начался конец света, я сбежала одна.

Сердце Да Пэн Няо сжалось. Он не знал, что сказать, и просто молча похлопал ее по плечу. Он понимал, что никакие слова не смогут унять ее боль.

Они нашли в складе относительно чистое место, постелили старую ткань, устроив импровизированные кровати. Да Пэн Няо положил арбалет рядом, готовый к любой неожиданности. Сяо Юй прислонилась к стене и закрыла глаза.

— Да Пэн Няо, ты веришь, что у нас есть надежда? — вдруг спросила Сяо Юй, нарушив тишину.

Да Пэн Няо поднял голову и посмотрел на потолок склада, где тускло мерцала лампочка, готовая вот-вот упасть.

— Верю, — твердо ответил он. — Пока мы живы, надежда есть.

Сяо Юй ничего не ответила, лишь тихо вздохнула. Она знала, что Да Пэн Няо прав. Пока они живы, надежда есть.

Она закрыла глаза и погрузилась в сон. Да Пэн Няо же остался сидеть у машины, крепко сжимая арбалет и внимательно осматриваясь.

Он знал, что ночи в этом новом мире опасны, и любая неосторожность может привести к беде. Он не смел спать, полагаясь на подсказки «Помощника» и готовясь к любым неожиданностям.

Ночь становилась глубже. В складе царила тишина, нарушаемая лишь дыханием Да Пэн Няо и доносившимися изредка криками зараженных.

Он не знал, что ждет их в будущем, но знал, что должен защитить Сяо Юй, должен выжить. Потому что верил: пока они живы, надежда есть.