Зачистка

Зачистка

Ночь. В маленькой, заваленной хламом закусочной, в тусклом свете мерцал золотой свет. Способность стихии Металла, словно сияние сокровища, окутала руку Вэнь Лань. Рука мгновенно засветилась слабым белым светом, который перешёл на железный прут, превратив его в артефакт, излучающий духовное сияние.

— Вау! Как круто! — Оуян Бай с жалкими сальными волосами с завистью смотрел, как Вэнь Лань испытывает различные способности. Сравнивая их со своей пространственной способностью, пока совершенно бесполезной в атаке, он чувствовал горечь.

— Если хочешь следовать за мной, есть несколько условий. В течение года я не собираюсь ни на какую базу. Ты хорошо подумал? — Вэнь Лань убрала свою ещё слабую способность стихии Металла, намереваясь поохотиться на зомби, чтобы собрать кристаллы и повысить уровень.

— А? П-почему? — глядя на безразличное лицо Вэнь Лань и понимая, что другого выбора у него нет, Оуян Бай решил, что согласившись, он хотя бы выживет. Если откажется, где он, слабак, у которого сил нет даже курицу связать, найдёт себе защитника?

— Хорошо, — сказал он и тут же заискивающе добавил: — Золотое бедро, куда ты, туда и я!

Вэнь Лань кивнула, села на стол, скрестив ноги. Затем она высвободила часть своей ментальной силы для охраны, а сама взяла несколько неэлементарных кристаллов первого ранга и начала поглощать их энергию.

Мальчик лет тринадцати-четырнадцати с любопытством смотрел на девушку, неподвижную, словно статуя Будды. Девушка была ненамного старше, лет семнадцати-восемнадцати. Её лицо было грязным, не разобрать — от крови или от грязи. Но она явилась в его мир, словно небесное божество, и спасла его жалкую жизнь.

Дневные страхи и потрясения измотали его. Веки сами собой начали слипаться, сонливость накатывала неудержимо. Он перестал сопротивляться, свернулся калачиком на импровизированной постели из картона и прочего мусора и уснул.

Послышалось тихое сопение. Он действительно спал спокойно.

Вэнь Лань отбросила кристаллы, из которых высосала всю энергию и которые рассыпались в прах, достала ещё несколько и продолжила поглощение, одновременно циркулируя ментальную силу внутри тела для тренировки.

Как только рассвело, Вэнь Лань разбудила Оуян Бая, бросила ему порцию еды и бутылку минеральной воды, а сама принялась обыскивать закусочную в поисках пропущенных припасов.

Оуян Бай несколько мгновений приходил в себя после сна, а потом, сообразив, что Золотое бедро роется в ящиках и шкафах, тоже подошёл помочь.

У выживших, ищущих припасы, редко бывает достаточно времени на тщательные поиски. Опасность подстерегает повсюду, они напуганы и осторожны, боятся сдвинуть большие предметы, чтобы не нашуметь. Поэтому Вэнь Лань и Оуян Баю кое-что перепало.

Они отодвинули тяжёлый деревянный шкаф, и за ним обнаружилась небольшая кладовка.

Даже Оуян Бай, ещё не осознававший, насколько ценной станет еда в будущем, не смог сдержать радости.

— Собери всё. Скоро выходим, — в голосе Вэнь Лань не было эмоций, но Оуян Бай всё же уловил нотку удовлетворения.

Закончив сборы, они вышли. Оуян Бай увидел, что Вэнь Лань снова метает Лезвия Металла в стену. Золотой свет вспыхнул, и если бы на стене не осталось несколько неглубоких выбоин, Оуян Бай подумал бы, что ему померещилось.

Но сама Вэнь Лань, казалось, была не очень довольна. Она некоторое время пристально смотрела на свою правую руку.

— Золотое бедро, о чём ты думаешь? — с любопытством подошёл Оуян Бай. Невысокий подросток выглядел совсем как ребёнок. Вэнь Лань взглянула на него и, неожиданно для себя, спросила: — Слишком бросается в глаза?

Оуян Бай задумался: — Да нет, разве способности не должны так выглядеть? — Он вспомнил зелёное сияние Чу Хуэйфэна, огонь Чжу Баобэй, светящийся водяной шар в руках Гу Цзин и покачал головой.

Вэнь Лань беспомощно опустила руку. — Пошли, — сказала она и вышла первой. Оуян Бай поспешил за ней.

«Бум!» — Вэнь Лань с силой выбила дверь ногой.

«Бум!» — Голова зомби была размозжена железным прутом, укреплённым способностью Вэнь Лань к металлу.

«Бум!» — Ещё одному зомби разнесли голову.

— О-о-о!! Золотое бедро! Золотое бедро! П-п-просто… просто п-п-потрясающе! — Худой белый мальчишка схватился за грудь, изображая преувеличенный восторг. Его глаза под сальной чёлкой сияли, не отрываясь от фигуры Вэнь Лань.

Один взгляд Вэнь Лань — и мальчишка мгновенно всё понял. Он подбежал и принялся выковыривать кристаллы из размозженных голов зомби.

Вэнь Лань, пока зомби и мутировавшие звери не прибежали на шум, осмотрела магазинчик. Не найдя ничего ценного, она дождалась, пока Оуян Бай соберёт кристаллы, схватила его, и они умчались, словно ветер.

— Р-р-р… р-р-р… — Зомби опоздали. Вэнь Лань уже утащила Оуян Бая на несколько улиц вперёд. За ними гнались лишь два зомби со способностью к скорости.

Пробежав ещё немного и убедившись, что поблизости нет других зомби, они замедлились. Когда два преследователя почти настигли их, Вэнь Лань схватила Оуян Бая и запрыгнула с невысокого дерева на рекламный щит высотой семь-восемь метров.

Вжик, вжик! Два Лезвия Металла, сверкнув белым светом, поразили зомби и бесследно исчезли.

Вэнь Лань спрыгнула вниз вместе с Оуян Баем. Выкопав кристаллы, она приметила ряд магазинов и потащила Оуян Бая туда.

Весь день прошёл в таком бешеном темпе: набег сюда, сбор добычи там. Оуян Бай чувствовал, что его вот-вот укачает от такой скорости.

— Золотое бедро, больше не помещается, — задыхаясь, сказал Оуян Бай.

Они только что выбежали из небольшого супермаркета, и Оуян Бай увидел, что Вэнь Лань собирается бежать дальше, поэтому поспешил её остановить.

— Хм, жди меня здесь, — Вэнь Лань снова приступила к своей обычной ежедневной охоте на зомби.

Обладая способностью к металлу и ментальной силой, Вэнь Лань больше не была стеснена в средствах, как раньше, когда защищала Лу Юйси и ей приходилось прибиваться к чужой группе. Теперь Вэнь Лань была настоящим Золотым бедром. В то время как и обладатели способностей, и зомби с мутантами в основном находились на Ранге 1, Этапе 1, она, достигнув Ранга 1, Этапа 3, была практически непобедима. Убийство зомби было для неё всё равно что уничтожение мелких мобов. Она могла в одиночку тренироваться и таскать за собой мобильный склад без атаки и защиты, не испытывая никакого давления. Даже если её окружала толпа зомби, благодаря способности к скорости она могла просто сбежать, если не получалось победить. С её скоростью, превосходящей других на два этапа, никто не мог её догнать.

Так и продолжалось: днём охота за кристаллами, ночью тренировка вместо сна. Благодаря огромному количеству кристаллов, всего за полмесяца Вэнь Лань прорвалась до пика Ранга 1, Этапа 4. Ей не хватало лишь небольшого толчка, чтобы достичь второго ранга.

После достижения Ранга 1, Этапа 4 кристаллы первого ранга почти перестали приносить ей пользу. Пространство Оуян Бая, обладателя способности нулевого ранга, составляло всего 3x3x3 кубических метра. Вэнь Лань вложила все кристаллы в Оуян Бая.

Оуян Бай, не пробудивший ментальную силу, повышал уровень слишком медленно. Когда он достиг Ранга 1, Этапа 1, и его пространство увеличилось до 10x10x10 кубических метров, Вэнь Лань временно прекратила его прокачку и повела его искать нефрит.

Обладатели способностей, достигшие второго ранга, могли гравировать свои способности на нефрите, поэтому ценность нефрита была очевидна.

Хранение энергии в нефрите — позаимствуем термин из романов — нефритовые талисманы.

После появления мутировавших растений нефрит можно было заменить бумагой, сделанной из этих растений, которую называли талисманной бумагой. Но эффект был хуже, чем у нефритовых талисманов. Нефритовый талисман можно было использовать многократно, пока он не разобьётся, а талисманная бумага была одноразовой.

Говорили, что этот метод хранения энергии способностей в нефрите и бумаге из мутировавших растений пришёл из даосизма. Другие утверждали, что из буддизма. Точно установить происхождение было невозможно, но главное, что метод работал.

Из-за своей практичности он получил широкое распространение, и почти все знали о его существовании.

Золото — в смутные времена, нефрит — в мирные. По идее, золото в ювелирных магазинах должно было быть давно разграблено, а нефрита, неудобного для переноски и хрупкого, должно было остаться много. Но на деле Вэнь Лань уже обыскала ювелирные магазины в нескольких районах, и весь нефрит оказался кем-то вычищен, зато золото ещё можно было найти.