Глава 1. Часть 1

— Долговечной будет только та любовь, в которой партнеры равны по силе и имеют схожие взгляды. Отношения, построенные на неравенстве, не могут быть прочными.

С этой точки зрения, я не слишком оптимистично смотрю на их будущее развитие.

Ху Дэн Дэн, одетая в белое платье, элегантно скрестив длинные ноги, сидела в просторной студии. Глядя на экран перед собой, она медленно произнесла эти слова.

— Дэн Дэн хорошо сказала.

Остальные гости согласно закивали.

— Именно так, — поддакнула Чэнь Сяовэй. Она сидела рядом с Ху Дэн Дэн, занимая центральное место на диване. Хотя диван был большим, Чэнь Сяовэй прижималась к Ху Дэн Дэн, держа ее под руку, создавая впечатление близких подруг.

— Стоп! На этом пока закончим. Уважаемые гости, отдохните. Через пятнадцать минут продолжим следующую часть!

Как только в наушниках раздался голос режиссера, Чэнь Сяовэй тут же отстранилась от Ху Дэн Дэн. Выражение ее лица сменилось быстрее, чем перелистывается страница книги. Она нетерпеливо махнула рукой в сторону закулисья:

— Где визажист? Быстрее! Я вспотела, нужно поправить макияж!

Ассистентка и личный визажист Чэнь Сяовэй быстро выбежали на сцену, чтобы поправить ей макияж и расправить юбку платья.

Ассистентка Чэнь Сяовэй оттеснила Ху Дэн Дэн в угол дивана, так что та неловко наткнулась на другого гостя, Цзян Лая. Она виновато улыбнулась ему:

— Простите.

Цзян Лай сидел с изящной осанкой и улыбнулся в ответ:

— Ничего страшного.

Это было популярное в настоящее время шоу в жанре наблюдения за отношениями. В качестве гостей пригласили несколько групп одиноких артистов-мужчин и женщин. В каждом выпуске им давали определенные задания, чтобы посмотреть, вспыхнет ли между ними искра.

В студии сидели Ху Дэн Дэн, Чэнь Сяовэй, Цзян Лай и эксперт по психологии брака и отношений в качестве наблюдателей. Их задачей было смотреть записи и комментировать происходящее, в основном анализируя, есть ли у той или иной пары шансы, подходят ли они друг другу и так далее.

Ху Дэн Дэн окончила один из лучших университетов страны. Она говорила по существу, но без излишней заумности. Ее образование выделялось не только в индустрии развлечений, где у артистов обычно невысокий уровень образования, но и было бы заметным в любой другой сфере.

Всего через несколько выпусков шоу ее комментарии о гостях уже попали в тренды интернета. Съемочная группа, видя ее популярность, стала уделять ей больше экранного времени, а другие гости охотно подхватывали ее слова и соглашались с ней в эфире.

Однако было уже поздно. Подобные шоу об отношениях уже прошли несколько сезонов на всех крупных веб-порталах. Программа Ху Дэн Дэн и остальных стартовала с опозданием, и известные звезды эстрады не захотели в ней участвовать. Поэтому съемочной группе пришлось довольствоваться тем, что есть.

Самой известной среди гостей была Чэнь Сяовэй. Цзян Лай и Ху Дэн Дэн по статусу были примерно на одном уровне с ней, их можно было отнести к артистам третьего-четвертого эшелона.

Чэнь Сяовэй рано начала карьеру, снялась во многих фильмах и сериалах, имела немало связей в разных кругах. Но за все эти годы ей так и не удалось стать актрисой первого эшелона. Ее поклонники постоянно возмущались, считая Чэнь Сяовэй примером невезения и редкой «затерянной жемчужиной» в мире шоу-бизнеса.

Фанаты не знали, что Чэнь Сяовэй была слишком высокомерной и властной. Пользуясь своим ранним дебютом и известностью, она годами подавляла новичков. Ее отношение к персоналу было еще хуже: опоздания, звездные замашки, выговоры — все это было в порядке вещей. Сотрудники индустрии, которым предстояло работать с Чэнь Сяовэй, заранее принимали «Фэньбидэ» от головной боли.

Так она вела себя несколько лет. Недавно Ху Дэн Дэн услышала сплетни, что покровители Чэнь Сяовэй нашли себе нового фаворита. Сначала она не поверила, но вскоре в сеть утекло скрытое видео, где Чэнь Сяовэй кричит на сотрудников. Ее репутация мгновенно рухнула, что, похоже, подтверждало потерю поддержки.

Теперь все в индустрии поверили, что за Чэнь Сяовэй действительно больше никого нет — раз уж такое личное видео смогло просочиться наружу.

Чтобы восстановить имидж, Чэнь Сяовэй «снизошла» до участия в одном шоу с «непопулярными артистами» вроде Ху Дэн Дэн. Ху Дэн Дэн, как единственная женщина-гость в студии помимо нее, удостоилась чести время от времени изображать с ней лучших подруг на камеру.

Визажист съемочной группы подошел и небрежно поправил Ху Дэн Дэн тональный крем, после чего удалился. Его пренебрежение было очевидным, но Ху Дэн Дэн это не задело. За два года в индустрии развлечений она, будучи непопулярной артисткой, насмотрелась на взлеты и падения и переменчивость человеческих отношений. Она все равно вежливо улыбнулась визажисту:

— Спасибо, учитель.

Цзян Лай обернулся и посмотрел на нее.

— На прошлых записях не было времени поздороваться. Как ты поживаешь в последнее время?

Ху Дэн Дэн и Цзян Лай были старыми знакомыми. Год назад они участвовали в одном конкурсе, были партнерами, и их отношения были довольно неплохими. Но потом их рабочие пути разошлись, и связь постепенно ослабла. Она не ожидала встретить его в качестве гостя на одном и том же шоу.

Ху Дэн Дэн улыбнулась, и в левом уголке ее рта показался едва заметный клык, что выглядело очень мило:

— У меня все хорошо.

В этот момент подошел ассистент Цзян Лая и передал ему телефон. Увидев это, Ху Дэн Дэн просунула руку в щель дивана и достала свой мобильный.

Цзян Лай с интересом посмотрел на нее:

— Ты прячешь телефон в диване? У тебя нет ассистента?

Ху Дэн Дэн привычно разблокировала экран с помощью распознавания лица и, опустив голову, начала просматривать сообщения в WeChat. Она небрежно ответила:

— Кроме съемок на площадке, у меня обычно нет личного ассистента.

Цзян Лай не понял:

— Почему бы не нанять? Так твоя работа стала бы намного удобнее.

Ху Дэн Дэн посмотрела на Цзян Лая. На нем была черная повседневная куртка, на груди которой виднелся логотип известного люксового бренда. Под курткой была белая футболка, а бриллианты на его ожерелье сверкали в свете студийных софитов.

Цзян Лай был довольно загадочной фигурой в индустрии. Во время конкурса ходили слухи, что он на самом деле сын известного китайского предпринимателя. Вскоре после окончания конкурса он подписал контракт с известным агентством. Он передвигался на роскошных автомобилях, жил в особняке, его одежда и еда были самого высокого стандарта.

Будучи артистом третьего эшелона, он имел личного ассистента, телохранителя и водителя. Что примечательно, Цзян Лай обладал скромным и мягким характером и, казалось, совершенно не заботился о популярности. С его внешностью он мог бы без проблем сниматься как в современных романтических дорамах, так и в исторических, но до сих пор он не снялся ни в одном фильме или сериале. Обычно он просто появлялся на развлекательных шоу для поддержания узнаваемости и изредка выпускал новые песни. Вел себя очень по-буддистски спокойно.

В конце концов, рано или поздно ему предстояло вернуться домой и унаследовать семейное дело.

Подумав об этом, Ху Дэн Дэн все же серьезно объяснила ему:

— Обычно у меня не так много съёмок, поэтому ассистент мне не нужен.

— Даже если нет съёмок, ассистент мог бы помогать тебе в быту, — настаивал Цзян Лай.

— В быту я могу позаботиться о себе сама.

«Как еще мне сказать? Прямо заявить, что я хочу сэкономить?» — Ху Дэн Дэн быстро просматривала сообщения в различных группах WeChat, втайне надеясь, что Цзян Лай больше не будет расспрашивать.

Неизвестно, понял ли Цзян Лай ее намек, но он больше не задавал вопросов.

В этот момент ее менеджер и подруга Жэнь Чжэнь прислала сообщение в WeChat: 【Примерно когда закончишь?】