Глава 11

В гостиной было пусто. Пеппер вошла и огляделась: — Все ушли?

— Кто-то хотел морепродуктов, кто-то — барбекю, не договорились, вот и разошлись, — развёл руками Тони.

Он редко так бездельничал, развалившись на диване, и, похоже, не собирался сам искать еду.

— А где твоя маленькая ассистентка? Что-то её совсем не видно в последнее время?

Пеппер слегка нахмурилась: — Ты не собираешься есть, пока её нет?

— Говорит, что сейчас экзамены, нет времени, — Тони немного помедлил, затем сказал. — Но возможно, она дуется, потому что я её отчитал в Рождество.

— ... — Вполне ожидаемо.

Пеппер не очень удивилась: — Прошло столько времени, а ты так и не уговорил её вернуться?

Боже мой, Тони, ты совсем не умеешь воспитывать дочерей.

— Да уж, — небрежно сказал Тони. — Воспитывать сыновей намного проще.

— Ты уверен? — Пеппер неодобрительно посмотрела на него. — Твой последний "сын" восемь лет назад разрушил целый город.

— ...

Тони пожаловался: — Подростки.

— Девочки отличаются от мальчиков, — назидательно сказала Пеппер. — Они более тонкие, чувствительные, с ними нельзя общаться так же, как ты общаешься с другими парнями.

Нужно угодить им, Тони.

— Надеюсь, под "угодить" ты не имеешь в виду подарить кучу Барби, конфет и прочего, — сухо сказал Тони.

— Конечно, нет! — Пеппер широко раскрыла глаза. — Не говори мне, что ты сделал такую глупость?

— Конечно, нет! Я старался, — сказал Тони. — На прошлой неделе я попытался сводить её и Ванду в кино.

— И что? — Пеппер подняла бровь, чувствуя, что всё прошло не очень гладко. — Что вы смотрели?

— Большого динозавра.

— ...

— В итоге они обе кричали всю дорогу, страшнее самого динозавра, — Тони вздохнул, искренне говоря. — Поверь мне, Пеппер, на твоём месте ты бы тоже захотела сбежать.

Я обещаю, что больше такого не повторится.

— ... — сказала Пеппер. — Тебе следовало начать с более мягких методов.

Разве Петра не любит экспериментировать? Позволь ей посмотреть твою лабораторию.

— Эх, ладно, — Тони сдался. — Скажу ей, когда она вернётся на работу.

Пеппер не задержалась там надолго, ей нужно было успеть на следующий рейс в Вашингтон. Она посмотрела на часы и сказала: — Мне пора идти.

Кстати, Тони, когда я пришла, снаружи был человек, который хотел тебя видеть.

— Из Щ.И.Т.а?

Она подумала: — Возможно, из ЦРУ.

— Не приму, — без колебаний ответил Тони.

— У него есть информация о Гидре, — Пеппер проигнорировала его слова. — Я скажу ему подняться.

Тони пожал плечами.

После распада Щ.И.Т.а Мстители мотались по всему миру, разгребая их бардак, уставали до смерти, получали мало денег, да ещё и постоянно выслушивали ругань от правительства. Ему бы хотелось, чтобы пришедший был из бывшего Щ.И.Т.а, тогда он хотя бы мог выпустить пар.

К сожалению, это был не он.

Эверетт Росс, заместитель командира оперативной группы Объединённого антитеррористического центра, принёс информацию о деятельности европейского отделения Гидры.

Тони показалось, что он видит его впервые. Росс объяснил, что раньше работал в Госдепартаменте и был переведён два месяца назад, поэтому его направили для координации задач с ними.

— Эти документы вы могли бы просто передать Капитану, зачем было приезжать самому? — Тони взял документы, бегло пролистал их и отложил в сторону.

— Есть ещё один, более важный вопрос, требующий вашего содействия, мистер Старк, — Росс открыл свой ноутбук и, получив разрешение, вывел информацию на экран.

Новый список разыскиваемых.

Тони бегло взглянул и поднял бровь: — Беглец четырёхлетней давности, и только сегодня объявляют в розыск?

— Точнее, глобальный ордер на арест, — Росс быстро кликнул по экрану, открывая информацию из архива. — Ранее этот беглец действовал в районе Шотландии, но после кризиса "Проекта "Прозрение"" в прошлом году, с активизацией отделений Гидры по всему миру, Блэк исчез.

Позже премьер-министр Великобритании связался с нами...

Тони слегка нахмурился: — Какое у него отношение к Гидре?

— Согласно архивам, Блэк жесток по натуре, чрезвычайно опасен, взорвал двенадцать человек в жилом районе, его методы очень похожи на методы наёмников, работающих на Гидру, и он хорошо умеет скрывать следы, обладает сильными навыками противодействия слежке.

Британцы подозревают, что Гидра вывезла его с острова Великобритания в США, — Росс замолчал, затем продолжил. — Госсекретарь надеется использовать технологии Старка для отслеживания его по всей стране.

— Насколько он опасен? — Тони всё ещё был рассеян. — Как он по сравнению с Зимним Солдатом?

А с Кроссбоунсом?

— Опаснее их, — выражение лица Росса стало серьёзным. — Оперативная группа в Великобритании дважды отправляла людей для захвата Блэка, и все они потеряли связь.

— Вау, — Тони поднял бровь, наконец проявив некоторое внимание, внимательно посмотрел на фото разыскиваемого и спросил: — Как вы уверены, что он приехал в США?

— Премьер-министр Великобритании утверждает, что ранее Блэк содержался в самой строгой тюрьме Уэйкфилд, а в архивах Щ.И.Т.а есть записи о побеге из тюрьмы, организованном Гидрой четыре года назад.

— Это ещё не точно...

— На всякий случай, мистер Старк, — сказал Росс, понизив голос. — По слухам, они уже прибыли в Нью-Йорк.

Самолёт приземлился. Линда проснулась от приятного звука объявления, потирая глаза.

— Мы приехали, мэм, — напомнила ей девушка рядом.

Линда зевнула, смущённо улыбнулась: — Эх, старость не радость, долго сидеть в самолёте уже тяжело.

Завидую вам, молодёжи, такие энергичные... Вы одна приехали в США?

Где ваши родители?

Девочка на соседнем сиденье явно не достигла совершеннолетия, выглядела ещё по-детски, наверное, ещё училась в старших классах.

Она поправила растрёпанную чёлку и ответила: — Я приехала к друзьям.

Они вместе вышли из самолёта и ждали в длинной очереди на таможне.

— Алия Спиннет, — сотрудник проверил документы, задержав взгляд на красных волосах на фотографии, затем посмотрел на черноволосую девушку перед собой.

— Покрасилась, — с улыбкой сказала Алия.

У неё не было другого багажа, только один чемодан, выглядевший довольно потрёпанным. Когда она поставила его на пункт досмотра, ремень слегка завибрировал, словно чемодан вот-вот развалится, заставив молодого сотрудника службы безопасности задержать взгляд на несколько секунд, прежде чем отвести его.

Линда не удержалась и спросила: — Нужна помощь?

— Нет-нет, он очень крепкий, — Алия покачала головой, похлопала по чемодану, издав глухой стук.

По звуку, он казался довольно тяжёлым.

Линда посмотрела на этот чемодан длиной не более сорока сантиметров, почувствовав лёгкое несоответствие, но не стала задумываться.

Алия завязала свои пышные волосы, выглядя намного бодрее, и, подняв чемодан, направилась к выходу.

— Что смотришь? — вдруг раздался голос подруги сзади.

Линда сначала вздрогнула, затем обернулась и рассмеялась: — Мэй!

Что, давно ждёшь?

Мэй раскрыла руки и обняла её: — Нет, я только пришла, как раз ваш рейс прибыл.

Та девушка, вы знакомы?

— В самолёте познакомились, — сказала Линда, снова посмотрела в ту сторону, но там уже никого не было, и, немного растерянно посмотрев, добавила: — У этой девочки родители погибли в результате несчастного случая, кажется, она приехала к родственникам... Довольно жаль её.

— В последние годы во всём мире неспокойно, — Мэй тоже вздохнула. — С какого времени это началось?

Линда подумала: — Наверное, с тех пор, как Тони Старк объявил себя Железным Человеком?

Две дамы переглянулись.

— Не понимаю их, — сказала Мэй, помогая Линде взять багаж и направляясь к выходу. — Но моей племяннице нравятся эти супергерои, она целыми днями бегает туда-сюда, совсем не думая об опасности.

— Молодёжь, мы, наше поколение, выросли на историях Капитана Америки, у нас есть комплекс героя, что уж говорить о них.

— Поужинаем сегодня?

— Что, бросишь свою племянницу?

— Петра?

Даже не спрашивай, она снова пошла к своим супергероям.

Они болтали, удаляясь, и сели в такси.

Тем временем, в конце очереди машин, сотрудник остановил Алию: — Простите, ребёнок, крупным животным нельзя в машину.

Едва он это сказал, как большой чёрный пёс рядом с девушкой оскалился и зарычал.

— Не может быть?

Когда это такое правило появилось?

Сотрудник незаметно отступил на несколько шагов, настаивая: — Новое правило появилось два месяца назад. Сейчас меры безопасности везде усилены, и по правилам компании мы отказываем в перевозке собакам ростом более шестидесяти сантиметров.

— Уууу... — большой чёрный пёс сделал вид, что тянется вперёд лапой, верхняя часть его тела тоже выпрямилась, напугав человека так, что он вздрогнул и врезался в перила, издав грохот, привлекший внимание прохожих.

Алия немного расстроилась, потянула за поводок, показывая ему успокоиться: — Тогда нам придётся идти пешком.

— Подождите, ребёнок, — сотрудник, спрятавшись за перилами, громко сказал. — Если у вас достаточно средств, можете попробовать вон там, у них разрешены арендованные минивэны.

Сказав это, он посмотрел на обычную дешёвую джинсовую куртку на Алии и на её пыльный потрёпанный чемодан, покачав головой.

Даже такси, наверное, дороговато будет.

Но что поделаешь?

В метро с животными тем более нельзя.

— Спасибо, — задумчиво сказала Алия. — Не могли бы вы посмотреть, сколько стоит доехать досюда?

Она несколько раз намотала поводок на руку, сама встав перед большим чёрным псом. Только тогда сотрудник осторожно подошёл, взял у неё из рук бумажку.

— Гринвич-Виллидж, Бликер-стрит 117А.

— До Манхэттена нужно как минимум 50 долларов... — сказал он, поднял голову и увидел, как девушка достала из кармана пачку смешанных долларов и фунтов стерлингов, выглядевших на приличную сумму, и невольно дёрнул уголком рта.

Действительно, внешность обманчива.

Из добрых побуждений он всё же напомнил: — Не выставляйте богатство напоказ, малышка, на улицах Нью-Йорка не так безопасно.

Алия, словно не слыша, неуклюже подняла упавшие на землю монеты — он даже мельком увидел золотистый отблеск — и снова поблагодарила его.

Сотрудник смотрел, как они вдвоём, человек и собака, удалялись, и пробормотал: — Странные люди.