Глава 1

Глава 1

Выйдя из «Границы», они решили поужинать.

После нескольких часов разговора Цзян Сяомань ужасно проголодалась и, увидев ресторанчик с хого, направилась к нему.

Но едва она переступила порог, как Сюй Хэмин схватил ее за руку и оттащил назад.

Он завел ее в темный угол рядом с дверью и прошептал:

— Не входи, там рептилоиды.

Цзян Сяомань последовала его взгляду и действительно увидела несколько зеленокожих существ в человеческой одежде, сидящих за четырьмя столиками во втором ряду.

Она смогла сразу распознать рептилоидов среди людей, чего раньше никогда не случалось.

— Пошли. Они что-то заподозрили, — Сюй Хэмин потянул ее за собой. Обернувшись, Цзян Сяомань увидела, как рептилоиды подняли головы и посмотрели на дверь.

Они быстро направились в сторону переулка.

На улице, ведущей к шоссе, было много такси. Сюй Хэмин без труда поймал свободную машину.

Цзян Сяомань села первой, Сюй Хэмин — за ней. Не теряя времени, он назвал водителю какой-то адрес и попросил ехать быстрее.

Водитель завел мотор, а Сюй Хэмин все смотрел в заднее стекло.

Цзян Сяомань тоже занервничала и стала смотреть назад. К счастью, рептилоидов не было видно, она вздохнула с облегчением, но тут Сюй Хэмин сказал:

— Нас преследуют.

— Они нас догнали? — Цзян Сяомань снова вытянула шею, пытаясь что-то разглядеть.

Алые зрачки Сюй Хэмина блеснули, он увидел два знакомых силуэта бледно-красного цвета:

— Нет, это Юй Цзыхао и Ци Ди.

— Те, кто заставил нас застрять во временной петле? Так это же хорошо, что они нас догнали! — Цзян Сяомань не понимала реакции Сюй Хэмина. — Тебе же снилось, как они помогали нам сражаться с рептилоидами?

Цзян Сяомань подумала: если у нас общая цель, то враг моего врага — мой друг.

Сюй Хэмин, не отрывая взгляда от заднего стекла, понизил голос:

— В параллельных мирах могут быть разные исходы. Они могут быть как друзьями, так и врагами. Если ты не уверена, что этот мир пересекается с тем, который тебе снился, нужно быть осторожнее.

Цзян Сяомань подумала, что он прав. Сейчас главное — пережить эту ночь. Она только что вышла из очередного цикла, не успела ни отдохнуть, ни поесть.

— Ну как, мы оторвались?

Сюй Хэмин не ответил, он, похоже, был чем-то очень занят.

Цзян Сяомань не хотела ему мешать и замолчала.

Водитель был опытным, он вел машину быстро, но плавно, и был очень сосредоточен.

Цзян Сяомань знала место, которое назвал Сюй Хэмин, она там бывала.

Быстрее всего было ехать по прямой дороге, не заезжая на шоссе, но водитель направился именно на шоссе, и вскоре они оказались на широкой пустой трассе.

Сюй Хэмин наконец повернулся к Цзян Сяомань:

— Мы оторвались. Извини, я не мог отвлекаться.

— Все в порядке, я понимаю, — Цзян Сяомань махнула рукой, показывая, что не обижается.

Однако ситуация не улучшилась, а, наоборот, стала еще хуже.

Сюй Хэмин вдруг наклонился к ней и прошептал:

— Впереди рептилоиды. Ты можешь сейчас использовать свою магию? Нам нужно выйти и спрятаться.

Это шоссе в городе G проходило рядом с горами, по обеим сторонам росли густые деревья, и обычно там никто не ходил.

Если бы Цзян Сяомань смогла призвать деревья, чтобы защитить их, а Сюй Хэмин использовал бы свою ментальную силу для блокировки, у них был шанс скрыться.

Но Цзян Сяомань не знала, как использовать свою магию.

Хотя во сне, который описывал Сюй Хэмин, она была очень могущественной, сейчас она чувствовала себя беспомощной:

— Я еще не умею.

Сюй Хэмин не стал настаивать, но им нужно было выходить. Он перевел деньги водителю через QR-код для оплаты и попросил остановить машину.

Водитель сначала не хотел этого делать, но, услышав звук уведомления: «Alipay: получено 1000 юаней», резко затормозил. Он тут же повернулся к ним с широкой улыбкой, открыл дверь и, прежде чем выпустить их, заботливо напомнил быть осторожнее.

— Поздно, — сказал Сюй Хэмин, как только Цзян Сяомань вышла из машины. Он схватил ее за руку и потащил за машину.

Они услышали, как водитель тоже вышел из машины, и хлопок двери. Затем раздался грубый мужской голос:

— Какого черта вы тут делаете? Чего встали у меня на пути?!

Никто ему не ответил. Вместо этого раздался хруст ломающихся костей, а затем наступила тишина. Очевидно, его убили.

Прижавшись к номерному знаку, они не смели произнести ни звука. Задние фары были единственным источником света в кромешной тьме. Луч света выхватывал из темноты клубы пыли. Алые зрачки Сюй Хэмина снова вспыхнули, и, когда темная фигура приблизилась, он создал вокруг них защитный барьер.

Фигура остановилась. Цзян Сяомань облегченно вздохнула, думая, что они спасены, но тут на крышу машины что-то упало. Это был рептилоид.

Они подняли головы. Он протянул к ним руки, пытаясь схватить обоих. Сюй Хэмин среагировал быстрее и резко толкнул Цзян Сяомань к ограждению:

— Беги! Прыгай!

Левая рука рептилоида в рабочей форме схватила пустоту. Он схватил юношу за воротник, и острый коготь на указательном пальце его правой руки уперся в горло Сюй Хэмина.

Он презрительно усмехнулся:

— Бежать? Слабые людишки и полукровки только и умеют, что бегать.

С этими словами он полоснул когтем по шее Сюй Хэмина, и кровь брызнула на землю. Затем рептилоид, словно мусор, отшвырнул юношу в сторону.

Сюй Хэмин упал на землю, не в силах говорить. Кровь растекалась по асфальту.

Он повернул голову к ней, его глаза налились кровью. Изо рта текла кровь, но он все же нашел в себе силы крикнуть:

— Увидимся... в следующем цикле... Беги!

Все произошло очень быстро. Цзян Сяомань перелезла через ограждение, бросила на него последний взгляд и, не оглядываясь, побежала в лес.

Но только она знала, как слезы, словно капли дождя, текли по ее щекам, стекали по ушам и бесшумно падали на землю.

Сюй Хэмин умер. Красное кольцо, которое сдерживало Юй Цзыхао и Ци Ди, ослабло и исчезло.

Над верхушками деревьев промелькнуло несколько темных фигур.

Цзян Сяомань подняла голову и побежала дальше. Споткнувшись о камень, торчащий из земли, она покатилась вниз по склону.

Вокруг было мало деревьев, но много кустарников. Она катилась вниз, острые ветки царапали ее незащищенную одежду, причиняя нестерпимую боль. Наконец она врезалась в дерево, и острая боль пронзила ее поясницу.

Она долго не могла прийти в себя от боли. Сквозь слезы она увидела, как со всех сторон к ней летят светлячки, словно в сказочном сне.

Цзян Сяомань была поражена. Видение, которое она видела раньше лишь на мгновение, закрыв глаза, теперь стало реальностью.

В манге «Медиум» говорилось, что медиумы могут управлять стихиями, потому что в их крови и от рождения заложена сила призыва, связанная с определенной стихией.

Находясь рядом с источником своей стихии, медиум получает защиту, ему легче контролировать свои силы и восстанавливаться.

Например, магам льда нужна вода, магам земли — почва, а магам дерева — лес.

Тогда она не до конца поняла, что имел в виду Гао Шу. Но теперь, когда светлячки, словно остановившись на ее ранах, забирали боль, а ее тело и душа наполнялись необъяснимым блаженством... Цзян Сяомань наконец поняла, насколько важен для медиума источник его силы.

Цзян Сяомань не теряла надежды выжить. Бегство было ее единственным вариантом.

Временная петля была непредсказуема, и их положение становилось все опаснее.

Возможно, этот цикл будет последним.

Сюй Хэмин не должен был умереть напрасно.

Светлячки, словно указывая ей путь, потекли вперед.

Цзян Сяомань, пошатываясь, поднялась на ноги и, ведомая потоком света, решительно направилась вглубь леса.

*

В такси того же цвета Юй Цзыхао посмотрел на свои часы и нажал большим пальцем на кнопку в центре циферблата. Металлические шестеренки пришли в движение.

На часах появился круглый компас, который увеличился в размерах и завис в воздухе. Золотые и медные стрелки хаотично вращались, не находя покоя.

— Он заблокировал сигнал! — простонал Юй Цзыхао, хватаясь за голову.

Как он ни старался, он не мог обнаружить местонахождение тех двоих, которые уехали на такси. Конечно, он не видел и красное кольцо, окружавшее машину.

Ци Ди нахмурилась и холодно произнесла, скрестив руки на груди:

— Этот Иной в машине нам очень мешает. Если бы не он, не пришлось бы устраивать эту погоню. Все это из-за тебя!

Она все еще злилась на Юй Цзыхао за его ошибку. Как Хранитель Времени, каждый из них получал временной пистолет, способный превратить человека в Странника, всего три раза. Использовать его нужно было только в крайнем случае, тщательно выбирая цель.

Теперь же из пистолета Юй Цзыхао было выпущено уже две пули: одна попала в Фан Чжэнгдао, а вторая — в Иного.

Если Фан Чжэнгдао продолжит использовать пистолет, последствия могут быть катастрофическими.

Язвительные слова Ци Ди задели Юй Цзыхао. Он снова нажал на кнопку, и изображение компаса исчезло:

— Временной пистолет работает только в руках Хранителя Времени. Если Странник выстрелит из него, цель, в лучшем случае, сохранит воспоминания. Откуда ты знаешь, что Иной стал Странником именно из-за моего пистолета? И какой смысл сейчас об этом говорить? Лучше поторопись найти своего Странника! Тьфу.

В словах Юй Цзыхао был смысл. Ци Ди хотела как-то оправдаться, но вдруг почувствовала покалывание в спине — это была инстинктивная реакция на присутствие рептилоидов поблизости.

Они молчаливо прекратили спор и переглянулись. У обоих возникла одна и та же мысль: Странник в опасности!

Не желая подвергать опасности других людей, они вышли из машины на обочине.

Защита Странника была первостепенной задачей. Найдя безлюдный переулок, они использовали телепортацию, чтобы открыть пространственный портал.

Юй Цзыхао снова поднес часы к мерцающему проходу в стене. Стрелка компаса указала направление. На экране портала появились светлячки и фигура, которая медленно продвигалась вперед.

Стоящие перед порталом Хранители Времени были поражены: вот это да, на этот раз они выбрали редчайшего медиума!

И это был маг дерева, только что пробудивший свои силы!

Не медля ни секунды, они прыгнули в голубой портал: Фан Чжэнгдао можно было бросить, но этого нового Странника ни в коем случае нельзя было оставлять без присмотра.

Цзян Сяомань шла за потоком светлячков, пока не остановилась перед входом в пещеру.

Вход был узким и темным. Светлячки манили ее вперед. Когда она решила войти и спрятаться, позади нее вдруг появились несколько темных фигур. В тусклом свете в воздухе парили зловещие красные глаза. Они смотрели на нее сверху вниз, как на жертву, готовую к закланию, и медленно приближались.

Кто-то тихо произнес в темноте:

— Уничтожить.

Красноглазый монстр, паривший впереди всех, приблизился. Цзян Сяомань почувствовала холодок в горле. Ее глаза засияли голубым светом, кровь забурлила в жилах, и внезапный импульс вырвался из ее ладоней. Что-то начало расти из ее рук, быстро разрастаясь и повинуясь ее воле. Оно мгновенно обвилось вокруг шеи монстра и сдавило ее. Красноглазая голова покатилась по земле.

Увидев это, остальные рептилоиды бросились на нее.

Но в этот момент позади них раздался насмешливый голос:

— Эй! Нападать толпой — это нечестно!

С этими словами он поднял ладонь к небу и призвал молнию, которая ударила в одного из рептилоидов.

Внезапная атака юноши отвлекла внимание рептилоидов, и они переключились на Юй Цзыхао.

В этот момент за спиной Цзян Сяомань появился голубой портал. Из него высунулась рука, схватила ее за одежду и быстро втянула внутрь.