Глава 4: Второй после Императора

В Главном Зале Сюаньдэ правитель Династии Лунсянь, Су Шан, только что закончил просматривать доклады за всю ночь и разминал затекшие мышцы.

Его личный евнух Сяо Вэньцзы низко поклонился и вошел в зал.

— Докладываю Вашему Величеству, наложница Лю просит аудиенции.

— Юань Сюйлю? — Лицо Су Шана слегка омрачилось.

Юань Сюйлю, старшая дочь канцлера, его двоюродная сестра по прямой линии. Если бы не их родственные связи, Су Шан, возможно, никогда бы не взял ее во дворец, потому что каждый раз, когда он видел ее, она напоминала ему о ком-то.

— Сяо Вэньцзы, передай мой указ: сегодня я устал и не желаю никого видеть. Пусть она придет завтра!

— Слушаюсь!

Сяо Вэньцзы поспешно вышел из Главного Зала Сюаньдэ и мелкими шажками подбежал к Юань Сюйлю, низко поклонившись, передавая ей указ Су Шана.

— Наложница Лю, у Его Величества указ: сегодня он никого не принимает. Прошу Вас вернуться!

Сердце Юань Сюйлю слегка дрогнуло. На самом деле, такой исход был вполне ожидаем для нее с того дня, как она получила свой титул. Но она не могла смириться, поэтому все это время ждала возможности.

— Сяо Вэньцзы, это суп из серебряных грибов и семян лотоса, который я приготовила для Его Величества своими руками. Передай его, пожалуйста, ему.

— Принято!

— Цзяинь, возвращаемся во дворец.

— Слушаюсь, госпожа!

— Хе-хе-хе, не ожидала, что сестра так рано придет навестить Его Величество сегодня.

Услышав колокольчиковый смех, Юань Сюйлю невольно обернулась.

— Наложница Сюэ, ты тоже пришла навестить Его Величество?

Наложница Сюэ, Мо Сюэ, когда-то была главной куртизанкой Башни Цветочной Луны, а теперь — самая любимая наложница Су Шана, вторая после Императора. Обладая безграничной благосклонностью, она стала избалованной фавором и из-за этого оскорбила многих наложниц гарема.

— Конечно. Я знаю, что Его Величество всю ночь просматривал доклады, поэтому специально приготовила пирожные с османтусом, чтобы он мог их попробовать.

— Жаль только, что Его Величество сегодня никого не принимает. Похоже, твои старания, сестрица, будут напрасны.

Если Мо Сюэ была избалованной фавором и острой на язык, то Юань Сюйлю была скрывающей свои истинные способности и чрезмерно хитрой. Она никогда не считала Мо Сюэ соперницей, потому что знала: такую безмозглую женщину, как Мо Сюэ, она могла бы устранить в любой момент, если бы захотела.

— О, неужели? — Мо Сюэ слегка приподняла бровь и перевела взгляд на Сяо Вэньцзы.

— Собачий раб, почему ты до сих пор не пошел доложить обо мне?

— Эт-то...

— Что «это»? Ты хочешь, чтобы я отрубила тебе голову?

— Раб не смеет, раб сейчас же пойдет доложить.

Сяо Вэньцзы хорошо знал положение Мо Сюэ в гареме. Как такой мелкий персонаж, как он, мог ослушаться ее?

Сяо Вэньцзы покорно снова вошел в Главный Зал Сюаньдэ, но несколько раз пытался что-то сказать, но так и не смог.

— Сяо Вэньцзы, что еще случилось? — спросил Су Шан.

— Ваше Величество, наложница Сюэ… наложница Сюэ просит аудиенции.

— Наложница Сюэ? — Су Шан задумался.

— Пусть войдет!

— Принято!

— Наложница Сюэ, Его Величество приглашает Вас.

Мо Сюэ слегка изогнула губы в усмешке, и презрительный взгляд скользнул по Юань Сюйлю.

— Хм.

— Госпожа, Его Величество… — Слова Цзяинь были прерваны Юань Сюйлю.

— Хорошо, Цзяинь, возвращаемся!

— Слушаюсь, госпожа.

Мо Сюэ вошла в Главный Зал Сюаньдэ. Ее обольстительная улыбка в сочетании с изящной фигурой делали ее еще более очаровательной и притягательной.

— Ваше Величество, Ваша покорная наложница приветствует Вас.

— Любимая наложница, прошу встать! — Улыбка Су Шана была самой обворожительной только тогда, когда он видел Мо Сюэ. Его благосклонность к ней была притчей во языцех во всем дворце, но истинную причину знал только он один.

— Ваша покорная наложница слышала, что Ваше Величество не спали всю ночь из-за государственных дел, поэтому специально приготовила Ваши любимые пирожные с османтусом. Ваше Величество, попробуйте, как Вам вкус.

Су Шан отложил доклад, подошел к Мо Сюэ, взял кусочек пирожного с османтусом и медленно положил его в рот.

— Мм, сладкое, но не приторное, тает во рту. Похоже, мастерство Сюэ'эр значительно возросло!

— Хе-хе-хе, все, что нравится Вашему Величеству, Мо Сюэ сделает, не жалея никаких усилий, чтобы преподнести Вам.

— А если я захочу твою жизнь?

Изначально интимная атмосфера мгновенно стала напряженной и давящей.

Мо Сюэ невольно ахнула.

— Ваше Величество, Вы...

— Хе-хе-хе, я просто шучу с тобой. — Су Шан, смеясь, притянул Мо Сюэ в свои объятия.

Мо Сюэ мило улыбнулась, легонько побила Су Шана по груди и сказала: — Ваше Величество, Вы такой плохой, Вы так напугали Мо Сюэ.

Су Шан больше ничего не ответил, но на его губах по-прежнему играла та загадочная и странная улыбка, которую Мо Сюэ не заметила.

Подробнее