Глава 16: Три года спустя

Три года спустя.

В задних горах Академии Нуодин тихо медитировал черноволосый юноша. Вжик! — Внезапно волна силы души прошла по телу юноши, и он открыл свои яркие чёрные глаза.

— Десятый уровень… Спустя три года я наконец достиг десятого уровня!

Су Мо, полностью пришедший в себя, не мог скрыть волнения на лице. После трёх лет неустанной культивации Су Мо наконец-то поднял свою силу души со второго до десятого уровня. Размышляя о том, как он провёл эти три года, Су Мо испытывал смешанные чувства. Может показаться впечатляющим, что ему удалось поднять свою силу души на восемь уровней за три года, почти догнав темпы прогресса таких гениев, как Тан Сань и Сяо У.

Однако только Су Мо знал, какие истинные трудности он пережил. Он проводил почти каждое мгновение либо в культивации, либо на пути к ней. Поднятие силы души на восемь уровней за три года не было чем-то, что происходило равномерно каждый год — это был постепенный процесс. По мере того как разработанная Су Мо техника культивации совершенствовалась, а его физическое состояние улучшалось благодаря ежедневным тренировкам, эффективность его нового метода также росла.

В течение этих трёх лет Су Мо почти не посещал занятия. Большую часть знаний он получал путём самообучения в библиотеке академии. Около часа в день он проводил в библиотеке, поглощая знания — это время он считал редким моментом расслабления. Когда он думал об огромном количестве времени, которое ему приходилось вкладывать, чтобы едва поспевать за такими гениями, как Тан Сань и Сяо У, Су Мо не мог не чувствовать лёгкую боль в сердце.

Его способность держаться наравне была исключительно благодаря новому методу культивации, который он создал. Другие студенты со средним талантом, подобным его, даже близко не смогли бы подойти к такому результату. И даже тогда Су Мо лишь едва поспевал за прогрессом Тан Саня. В то время как Су Мо только что прорвался на десятый уровень, Тан Сань уже стал Великим Мастером Души 21-го уровня. Вместо того чтобы сократить разрыв, Су Мо ещё больше отстал.

Однако после стольких лет Су Мо привык к неравенству, вызванному различными талантами. Хотя это и огорчало его, он не зацикливался на этом и не проклинал свою судьбу. Су Мо верил, что человеческие усилия могут преодолеть судьбу. Если он смог создать новую технику культивации, он был уверен, что в конечном итоге сможет догнать.

— Завтра я наконец отправлюсь на охоту за своим первым кольцом духа!

Су Мо улыбнулся про себя, прежде чем отправиться обратно в академию, чтобы хорошо выспаться.

…На следующий день, вместо того чтобы сразу направиться в ближайший лес духовных зверей за пределами Города Нуодин, Су Мо сначала отправился в кузницу в городе.

— Босс, заказ готов?

спросил Су Мо, войдя в лавку и обращаясь к кузнецу, который был занят работой.

— О, это ты! Да, твой заказ готов. Сейчас принесу!

Кузнец поднял голову, узнал Су Мо и широко улыбнулся. Несколько дней назад Су Мо сделал у него заказ, и кузнец беспокоился, что Су Мо может не вернуться. Увидев его сейчас, кузнец почувствовал облегчение. Затем кузнец положил сумку на прилавок перед Су Мо.

— Вот вещи, которые ты просил. Взгляни.

Су Мо открыл сумку и осмотре содержимое, удовлетворённо кивнув, когда увидел, что всё заказанное было на месте.

— А моё оружие?

спросил Су Мо.

— Они тоже готовы!

— Вот лук и копьё, которые ты заказывал.

Кузнец быстро достал из-под прилавка два предмета: лук и длинное копьё. Лук был блочным, с блоками на обоих концах, именно таким, как просил Су Мо. Он сильно отличался от традиционных луков, имея необычный дизайн. Копьё было изготовлено так, чтобы напоминать боевой дух Су Мо, Копьё Охоты на Души. Это была точная копия. Су Мо опробовал лук и копьё в своих руках, чувствуя удовлетворение их качеством и балансом. После оплаты оставшейся суммы кузнец щедро добавил колчан стрел в качестве бонуса.

С новым снаряжением в руках Су Мо арендовал карету и отправился в Лес Охоты на Духов, расположенный в четырёхстах милях отсюда. Он уже позаботился о получении необходимого разрешения от Духовного Храма для входа в Лес Охоты на Духов. Охота за кольцом духа была сложным процессом, особенно при работе с низкоуровневыми духовными зверями. Эти низкоуровневые леса управлялись Духовным Храмом, что делало их относительно безопасными, поскольку там не было высокоуровневых духовных зверей. Конечно, мастер души мог отправиться в дикие, необузданные леса, но безопасность в таких местах была далеко не гарантирована.

Поскольку Су Мо только что достиг десятого уровня и не имел никаких навыков духа, он не осмеливался рисковать, отправляясь в дикий лес духовных зверей. Хотя он не боялся десятилетних или столетних духовных зверей, встреча с тысячелетним зверем была совсем другим делом. Его безопасность не могла быть гарантирована. Да, Су Мо не боялся даже столетних духовных зверей. На самом деле, его целью на этот раз была охота на духовного зверя с культивацией не менее ста лет.

Чтобы подготовиться к этому, Су Мо тщательно изучил всю информацию, которую смог найти о духовных зверях с культивацией менее тысячи лет. Таким образом, он мог действовать точно и осознанно. Блочный лук и длинное копьё также были частью его приготовлений. Он планировал использовать лук для дальних атак, а копьё — для ближнего боя. Технически, боевой дух Су Мо уже был копьём, так что ему не нужно было ковать другое.

Однако Су Мо не соглашался с таким образом мышления. На данный момент его Копьё Охоты на Души было не таким сильным, как хорошо выкованное физическое оружие. Когда Су Мо смотрел аниме, он не понимал, почему мастера душ, ориентированные на скорость, как, например, из Клана Миньчжи, не носили с собой оружие, чтобы превратить своё преимущество в скорости в наступательную мощь. Даже маленький нож, если им владеть с достаточной скоростью, мог стать смертельным оружием.

Переродившись на Континенте Доуло и проведя здесь годы, Су Мо наконец понял. В этом мире мастера душ, которые могли использовать свои боевые духи, глубоко презирали использование физического оружия. Большинство мастеров душ считали, что оружие — это инструменты только для обычных людей и солдат, которые не могли призывать боевые духи. Лишь когда Тан Сань представил скрытое оружие, люди здесь начали понимать, что существуют инструменты более совершенные, чем обычное оружие, и стали относиться к ним серьёзнее.

В этом вопросе Су Мо не соглашался. Люди сильнее зверей, потому что они учатся использовать инструменты. На ранних стадиях, когда сила боевого духа ограничена, нет ничего постыдного в использовании оружия. Вне правил Турнира Элитных Академий Мастеров Души Континента, который запрещал все внешние предметы, не было никаких правил против использования оружия в любой другой ситуации. Так почему бы не использовать их?

Ю Сяоган был довольно прагматичен в этом отношении. Первый духовный зверь Тан Саня, Змея Датура, был убит коротким мечом, который дал ему Ю Сяоган. Несмотря на то, что Ю Сяоган был Великим Мастером Души 29-го уровня, он не смог победить Змею Датура одними навыками духа, однако один короткий меч сумел убить её. Это демонстрировало, что оружие этого мира обладало значительной силой. По крайней мере, они были очень эффективны против более слабых мастеров душ.

— С этим луком и копьём я уверен, что смогу выследить духовного зверя со столетней культивацией!

Глядя на оружие, которое он приготовил, Су Мо был полон уверенности. Однако уверенность не означала безрассудства. Как только он прибудет в Лес Охоты на Духов, Су Мо планировал сначала попрактиковаться на более слабых духовных зверях, прежде чем браться за более сложную добычу.