Глава 1. Сон

01

Ночной ветер завывал, словно плакали призраки, серебряная молния прорезала темноту, а следом раздался глухой раскат грома.

Тао Чжиле резко распахнул глаза.

Перед ним по-прежнему простиралась серая туманная пелена с видимостью не более трех метров.

Хотя в ушах все еще свистел ветер, туман не двигался, и Тао Чжиле не чувствовал его присутствия. Впрочем, он уже привык.

Ему снова снился сон.

Все та же картина.

Тао Чжиле хорошо помнил, как впервые попал сюда во время грозы.

В тот вечер он только что посмотрел с Ли Цзымином премьеру финальной части «Мстителей» и рыдал навзрыд из-за смерти любимого Железного человека.

По дороге домой слезы на лице смешались с дождем, так что его мама, по крайней мере, не слишком волновалась.

После того как он умылся, лег в постель, успокоился и уснул, ему приснился этот сон.

Он видел только бескрайний серый туман и множество маленьких светящихся шаров разных цветов, плавающих в его глубине.

Возможно, из-за тумана большинство шаров были тусклыми, а некоторые и вовсе темно-серыми.

После этого он проснулся как обычно, не чувствуя ничего, кроме некоторой усталости.

Поэтому, снова осознав, что он спит, Тао Чжиле был уже спокоен и даже осмелился протянуть руку, чтобы коснуться тумана. Однако, как только он поднял руку, внезапно снова сверкнул белый свет, и он в ужасе отдернул ее.

Снова раздался грохот, приближаясь издалека, словно мчались тысячи коней.

На этот раз серый туман, который до сих пор оставался неподвижным, начал дрожать.

Дрожь вызвала у Тао Чжиле внезапное беспокойство, и он смутно услышал один или два стона и крика.

Поколебавшись несколько секунд, Тао Чжиле подавил любопытство и решил держаться подальше от источника звука.

Он быстро пошел в противоположную сторону, бесцельно блуждая какое-то время, пока вокруг не стало тихо, и серый туман снова замер, как в самом начале.

Вскоре Тао Чжиле вдруг услышал очень тихий стон, похожий на тихое мяуканье котенка, тонкий, нежный и бессильный.

Возможно, из-за того, что звук был очень слабым, на этот раз он не стал подавлять свое любопытство и осторожно подошел к источнику звука.

Пройдя сквозь густой серый туман, он увидел впереди мерцающий оранжевый свет, покрытый большой серебряной сетью. Под серебряной сетью находился источник звука.

Это был маленький зверек ярко-оранжевого цвета, с чуть опущенными острыми ушками, парой оленьих рожек длиной с палец и длинным тонким хвостом; он был похож на кошку, но не совсем.

Заметив приближение Тао Чжиле, зверек повернул голову, и в его круглых глазах-бусинках мелькнула настороженность. Напряженная спина снова прогнулась под ограничением серебряной сети.

Очевидно, это был детеныш зверя, случайно попавший в ловушку. Он не мог вырваться и перевел взгляд на Тао Чжиле, выражение его глаз сменилось с настороженности на жалость.

Люди испытывают естественное любопытство к новым вещам, а также естественный страх. Очевидно, в этот момент Тао Чжиле был пленен этим милым необычным зверем.

Он был слишком милым, эти влажные оленьи глаза растопили сердце Тао Чжиле.

Зверек снова мяукнул дважды, и Тао Чжиле, словно зачарованный, подошел ближе.

— Ты хочешь, чтобы я тебя спас?

Тао Чжиле присел, а затем увидел, как зверек кивнул, словно понял его слова.

Тао Чжиле уже не удивлялся этому.

В конце концов, это сон.

Во сне возможно все.

Серебряная сеть была сделана из неизвестного материала, она не была мягкой, как веревочная сеть, а наоборот, очень жесткой. Тао Чжиле с большим трудом смог развязать отверстие размером с ладонь.

Перед глазами промелькнул оранжевый поток света, такой быстрый, что Тао Чжиле почти подумал, что ему показалось.

Но пустая серебряная сеть в его руках говорила о том, что это не было иллюзией.

Маленький зверек исчез без следа.

— …

Тао Чжиле надолго замер, прежде чем прийти в себя, и уже собирался отбросить серебряную сеть и встать.

Внезапно серебряная сеть ожила, со свистом взлетела и плотно обмотала Тао Чжиле.

Тао Чжиле: …

Ничего, это всего лишь сон, как только я проснусь, все будет в порядке.

Подумав об этом, Тао Чжиле успокоился и просто лег на месте, ожидая пробуждения.

Однако на этот раз, сколько бы он ни открывал глаза, он видел не привычную спальню, а двух незнакомых мужчин в странной одежде.

Один в красном, другой в белом, с длинными волосами и в длинных одеяниях, словно Красно-белые Непостоянные.

— Этот район чист, даже Кошмарных зверей третьего уровня нет. Одна Сеть сновидений может справиться с Кошмарным зверем пятого уровня, мы просто останемся здесь и будем работать… — Мужчина в красном замолчал, увидев Тао Чжиле, опутанного сетью. Он слегка нахмурился и удивленно спросил: — Ты что за черт?!

— Здравствуйте, — Тао Чжиле пошевелился, чтобы его лицо оказалось обращено к ним, и очень вежливо сказал: — Я не черт.

— …

Мужчина в красном молчал пару секунд, затем посмотрел на мужчину в белом рядом с ним. Мужчина в белом был спокоен, его холодное белое лицо не изменилось ни на йоту, но взгляд, которым он смотрел на Тао Чжиле, был очень острым.

От этого взгляда Тао Чжиле почувствовал себя виноватым.

— Малыш, откуда ты взялся? — Мужчина в красном оглядел Тао Чжиле и снова спросил: — Живой или мертвый?

Тао Чжиле: …

— Живой, — сказал мужчина в белом.

Мужчина в красном приподнял бровь. Он поднял руку, и Тао Чжиле, опутанный сетью, неконтролируемо поплыл к нему.

Как, черт возьми, это возможно?

Даже Тао Чжиле, который видел немало снов, был удивлен этой способностью, похожей на магию.

Он еще не успел почувствовать, каково это — летать, как увидел, что мужчина в красном протянул руку и держал ее над его головой. В этот момент Тао Чжиле заметил, что на его рукаве вышит странный узор, а на внутренней стороне запястья — серебристо-белый номер, похожий на код — 110.

— Духовная сила довольно сильная, неудивительно, что смог сюда попасть, — сказал мужчина в красном, убрал руку и повернулся к мужчине в белом: — Наверное, ты перестарался, когда убивал Кошмарного зверя пару дней назад, вызвав колебания в Мире сновидений, и этот малыш случайно проскользнул сюда.

Услышав слово «убивал», Тао Чжиле вздрогнул. Не успев полюбопытствовать, что такое Кошмарный зверь, он снова точно уловил ключевое слово — «Мир сновидений».

Значит, сон — это тоже мир?

Я не сплю?

А попал в этот самый Мир сновидений?

Мужчина в белом по-прежнему оставался невозмутимым, без малейших признаков извинения, и взмахом руки снял с Тао Чжиле Сеть сновидений.

В этот момент Тао Чжиле увидел такой же номер на запястье мужчины в белом — 120.