Глава 20: Принцесса Шанъюань

После расправы над Бессмертным Змеем все небожители явно почувствовали, что настроение Его Величества значительно улучшилось. К тому же, даже Владыка вод озера Тай Ху, И Цзюэ, не высказал никаких возражений против наказания Бессмертного Змея. Наблюдая за этим, все поняли, что Бессмертный Змей Янь Ю давно исчерпал всю братскую привязанность в сердце Его Величества.

Нужно помнить, что в своё время и Бессмертный Змей, и Владыка вод И Цзюэ воспитывались под опекой принцессы Сули из клана Драконьих Рыб, родной матери Его Величества. Более того, Бессмертный Змей дольше находился подле принцессы Сули, исполняя сыновний долг вместо Его Величества. После восшествия на престол Его Величество отдал бывшую резиденцию клана Драконьих Рыб бессмертному И Цзюэ.

Позже он хотел передать Бессмертному Змею Янь Ю пост Владыки вод озера Дун Тин, где когда-то жила принцесса Сули, но тот отказался. Он продолжал вести жизнь распутного повесы, странствуя по Шести мирам. То, что его не наказывали за заигрывания с демоницами и духами-чудовищами в Мирах Демонов и Чудовищ, объяснялось лишь его связью с Небесным Императором.

Но змея, в конце концов, — хладнокровное создание, которое не согреть теплом крови. Его Величество, помня об узах названого братства, проявлял к нему величайшую снисходительность, но тот не ценил этого. Ради той ветреной женщины, опозорившей Небесные чертоги, он ослушался приказа Его Величества и даже дерзко ему возражал. Он действительно возомнил, что терпение Его Величества безгранично.

И вот результат: Его Величество издал указ, даже не пожелав его видеть, а Владыка вод озера Тай Ху не высказал возражений и не стал просить за Бессмертного Змея. Впрочем, это было ожидаемо. Владыка вод И Цзюэ был юн во время событий на озере Дун Тин, и после этого Его Величество лично воспитывал его во Дворце Сюаньцзи. Поэзия, история, государственные дела, стратегия — всему этому его обучал сам Император. Если бы у Его Величества не было невесты, придворные могли бы подумать, что он готовит себе наследника. Естественно, бессмертный И Цзюэ был гораздо ближе к Его Величеству.

Было ещё одно необычное событие, заставившее сердца всех небожителей трепетать. Их Император, обычно забывавший о сне и еде ради государственных дел, целый месяц подряд ежедневно посещал Озеро Падающих Звёзд. Каждый визит длился не менее часа, и он устанавливал мощный барьер. Для небожителей это был очень тревожный знак.

Что такое Озеро Падающих Звёзд? Все небожители знали: это место, где Его Величество, будучи ещё Ночным Богом, впервые встретил низложенную Богиню Воды Цзинь Ми. Неужели старая любовь Его Величества к этой бесстыдной женщине вспыхнула вновь? Нет! Ни в коем случае!

На следующий день в Дворце Девяти Небес придворные во главе с Таи Жи Чжэньжэнем единодушно обратились к Его Величеству с прошением возвести на престол Небесную Императрицу ради продолжения рода.

— О? И кого же вы, бессмертные чиновники, предлагаете? — Жунь Юй намеревался возвысить Куан Лу, а заодно и припугнуть тех старых лис, что мечтали нажиться на родстве с императорской семьёй.

Увидев, что Его Величество не возражает и даже с интересом предлагает выдвигать кандидатуры, чиновники тут же оживились, наперебой предлагая своих избранниц.

— Ваше Величество, по мнению этого слуги, Старшая Небесная дева Куан Лу — наилучший выбор. Она дочь Таи Жи Чжэньжэня, опоры нашего Небесного Царства, и много лет служила Вашему Величеству. Она добра, преданна и поистине является лучшей кандидатурой, — предложил Северный Небесный Генерал Лянь Чжэнь, и многие придворные тут же согласились. В конце концов, о чувствах Старшей Небесной девы к Его Величеству было известно всем в Небесных чертогах.

— Ваше Величество, я полагаю, что маленькая принцесса из клана лис Цинцю подходит больше. Она благородного происхождения, обладает высокими моральными качествами, тоже неплохой выбор.

— Ваше Величество, по мнению этого слуги, лучше всего подойдёт представительница водных кланов Четырех Морей. Она тоже из рода драконов, что весьма благотворно скажется на наследовании престола в Небесном Царстве. Я считаю, вторая законная дочь Драконьего Царя Западного Моря — самая подходящая кандидатура.

— Довольно. Все предложенные вами, уважаемые чиновники, действительно подходят. Однако у меня нет намерения возводить императрицу, — Жунь Юй вовремя прервал спорящих сановников, представлявших разные кланы.

— Умоляем Ваше Величество трижды подумать!

— Довольно. Относительно наследников вам, чиновники, не стоит беспокоиться. У меня есть свои соображения, — видя вытянувшиеся лица старых сановников, Жунь Юй не собирался объявлять о существовании Цзюнь Цзэ. Ведь дело ещё не было завершено, и многое могло измениться. На этот раз существование Цзэ’эр не должно было подвергаться ни малейшему риску.

— Однако Лянь Чжэнь прав. Куан Лу действительно многим пожертвовала ради меня и заслуживает награды. Передать указ: Старшая Небесная дева Куан Лу отныне становится моей названой сестрой. Сестра Императора Куан Лу умна, добра и изящна, одарена от рождения, благородна и добродетельна, верна Дворцу Сюаньцзи. Посему даровать ей титул Принцессы Шанъюань и резиденцию во Дворце Нин Си.

— Благодарю Ваше Величество за небесную милость! — Таи Жи Чжэньжэнь вышел вперёд и поклонился. Он давно знал, что у Его Величества нет чувств к его дочери, и такое решение было наилучшим. Принцесса Шанъюань, названая сестра Небесного Императора — теперь никто не посмеет обидеть его дочь.

Видя, что решение Его Величества окончательно, придворные могли лишь смириться. — Поздравляем Принцессу Шанъюань! Здоровья и благополучия Принцессе!