Глава 18. Низложение Зелёной Змеи

Оставим пока суматоху у Южных Небесных Врат. Жунь Юй, едва вернувшись в Небесные чертоги, направился прямиком к Озеру Падающих Звёзд. Он помнил, как в прошлой жизни Цзэ'эр был слаб сразу после обретения формы, и пришлось использовать все небесные материалы и земные сокровища, чтобы поправить его здоровье. Позже Тайшан Лаоцзюнь сказал, что причиной была нехватка духовной энергии перед трансформацией.

На этот раз нельзя было спешить и причинять страдания Цзэ'эру. Во всём Небесном Царстве только в Озере Падающих Звёзд духовная энергия была самой чистой, собранной из сияния мириадов звёзд, — идеальное место для накопления духовной силы. Жунь Юй наложил на Обратную чешую защитный барьер и опустил её на дно озера. Затем он установил ещё один барьер вокруг самого Озера Падающих Звёзд и лишь после этого неспешно вернулся во Дворец Сюаньцзи.

Едва он вошёл, как Куан Лу поспешно доложила, что страж Южных Небесных Врат срочно просит аудиенции.

— Говори, что случилось? Почему так срочно понадобилось видеть меня? — Жунь Юй, уже примерно догадываясь, в чём дело, поднял чашку, сделал глоток и спросил.

— Ваше Величество, этот генерал прибыл по приказу Водяного Бога, чтобы доложить Вам. Змеиный Бессмертный Янь Ю и Цзинь Ми, пренебрегая Вашим указом, самовольно пытались прорваться через Южные Небесные Врата, а также умышленно пытались поставить Водяного Бога в положение неверного и несправедливого. Испрашиваем указаний Вашего Величества, как поступить, — небесный воин оказался весьма умён и передал слова Водяного Бога Юнь Ли дословно. Так, даже если Небесный Император разгневается, его гнев не обрушится на самого воина.

— Расскажи подробнее, что именно произошло? — Жунь Юй прекрасно понимал мысли этих небесных воинов, но он был не Тайвэем и не позволял никому увиливать.

— Есть! — Небесный воин уже покрылся холодным потом. Он давно слышал, что Небесный Император проницателен, и сегодня убедился в этом лично. — Змеиный Бессмертный сказал, что Цзинь Ми тяжело ранена, и хотел провести её в Небесные чертоги, во Дворец Сюаньцзи, к Небесному целителю. Но Ваше Величество давно запретили Цзинь Ми входить в Небесное Царство. Этот генерал остановил их и сообщил, что без Вашего письменного приказа вход во Дворец Сюаньцзи запрещён.

— Змеиный Бессмертный тогда захотел пройти в Фу Ло Сян, из-за чего возник спор. Водяной Бог упрекнул Змеиного Бессмертного в том, что тот намекает на желание Фу Ло Сян отделиться от Небесных чертогов, обвинил его в превышении полномочий и клевете на Верховного бога. Он просил Вашего решения, как поступить.

— Поступить? Естественно, по закону. Цзинь Ми давно низложена из Небесных чертогов и не подлежит нашей юрисдикции. Прикажи отправить её обратно в Мир Цветов. Что до Змеиного Бессмертного… Передай мой высочайший указ: Змеиный Бессмертный Янь Ю, за неповиновение небесному указу, превышение полномочий и клевету на Верховного бога, непростительно виновен.

— Лишить его ранга Змеиного Бессмертного, подвергнуть наказанию тридцатью тысячами ударов небесного грома и земного огня. Приказываю Водяному Богу надзирать за казнью. После этого низвергнуть его в мир смертных для прохождения испытаний на три тысячи лет. Ступай, передай указ, — Жунь Юй вручил небесному воину указ, скреплённый печатью Небесного Императора.

— Есть, этот генерал удаляется, — небесный воин замешкался. — Ваше Величество, а если Змеиный Бессмертный откажется подчиниться указу?

— Скажи Водяному Богу — поступить по закону. Ступай, — без тени эмоций ответил Жунь Юй.

У Южных Небесных Врат.

Цзинь Ми, похоже, смирилась с реальностью и последовала за небесными воинами, отправлявшими её в Мир Цветов.

— Невозможно! Вы наверняка подделали высочайший указ! Жунь Юй не мог так со мной поступить! — Янь Ю, как и ожидалось, проигнорировал указ и устроил скандал у Южных Небесных Врат.

— Дерзость! Как смеет свободный бессмертный, ожидающий наказания, называть Его Величество по имени? Раз Его Величество поручил это дело мне, будь спокоен, я обязательно попрошу Повелителя Судеб Сымина хорошенько расписать твою судьбу, — невозмутимо произнёс Водяной Бог, словно речь шла о пустяке.

— Ты и Жунь Юй — одного поля ягоды! Спроси у Жунь Юя, как он смеет так поступать со мной после всего, что сделала для него крёстная мать? — Янь Ю, не теряя надежды, упомянул Цзы Фэнь, но, как и ожидалось, это не возымело никакого действия.

— Стража! Отвести его на Место казни! — В тот день окрестности Места казни сотрясали громы и молнии. Звуки разносились по всем резиденциям бессмертных. Это было самое суровое наказание, назначенное Небесным Императором с момента его восшествия на престол. Однако никто не сочувствовал змею.

Прошлое Его Величества было темой, о которой бессмертные предпочитали молчать, но все прекрасно всё понимали. Такого неблагодарного и хладнокровного змея даже столь яростные молнии и огонь не могли согреть чьё-то сердце. Спустя три часа небесные воины сбросили полумёртвую зелёную змею в Колесо Перерождений.

Что до Дворца Небесных Тайн Сымина, то Водяному Богу даже не пришлось туда являться — судьба этого змея была расписана предельно ясно. В первой жизни ему, естественно, предстояло родиться змеёй в мире смертных, в озере Хэ Цзэ. Почему именно там? Климат вокруг Хэ Цзэ был влажным, а на дне озера имелось множество камней «огненной природы».

Сто лет назад в этих местах разразилась малярия. Местный земной бессмертный доложил наверх, и в озеро было сброшено много реальгара, чтобы помочь жителям справиться с ядом и предотвратить распространение болезни.