Глава 1 (Часть 3)

Тэн Хуа был гениальным разработчиком продуктов, и для многих профессионалов в индустрии виртуальной реальности он был почти философом, даже божеством.

Говорят, Тэн Хуа задумал Маандалу, этот виртуальный мир, в храме тибетского буддизма.

Один из его основных принципов дизайна: равенство всех живых существ.

Поэтому в Маандале никто не мог пользоваться привилегиями, имея два аккаунта.

То есть, каждый реальный человек и его Аватар в Маандале были уникальным образом связаны.

Технология, используемая для этого, на самом деле была очень простой: идентификация по венам.

Изображение вен каждого человека уникально, его чрезвычайно трудно скопировать или подделать, и текущий показатель ложного распознавания в системе может быть снижен до менее чем одной на миллиард.

При существующем населении вероятность ошибки идентификации приближается к нулю.

Этот человек определённо не Шито.

Лакримоза была абсолютно уверена.

Шито умер шесть месяцев назад.

Что ещё важнее, его модель поведения совершенно не совпадала с Шито.

Шито всегда был ласков с ней.

Он называл её младшей сестрицей, и даже после того, как они стали парой, он всё так же нежно обращался к ней.

Его объятия, поцелуи, прикосновения были полны бесконечной нежности.

Этот человек относился к ней совершенно иначе.

Даже если бы она покончила жизнь самоубийством со своим прежним Аватаром и зарегистрировала этот новый, она верила, что настоящий Шито узнал бы её с первого взгляда.

Самая сильная сторона Маандалы заключалась в невероятно реалистичной симуляции эмоций.

Малейшие изменения в выражении лица реального человека — дрожь в уголках губ, движение ноздрей, скользящая по уголку глаза слеза — могли мгновенно проецироваться на Аватара.

Во взгляде этого «Шито» присутствовала некая тщательность, глубина, даже обдуманная решительность, которая была ей незнакома.

Это было совершенно противоположно открытому и яркому характеру Шито.

Он определённо не Шито.

— Ты кто? — спросила она в третий раз.

«Шито» по-прежнему хранил молчание.

Внезапно он развернулся и большими шагами пересёк игровую зону, достигнув безопасного места.

Лакримоза ринулась вперёд, схватила его за рукав.

— Ответь мне!

— Ты не он, почему ты меня спас? Ты появился в нужный момент, это не случайность, ты наверняка долго за мной наблюдал!

«Шито» не обращал на неё внимания, продолжая идти по улице.

Чем ближе к городу, тем больше становилось людей.

Лакримоза шла рядом с «Шито».

У неё не хватало левой руки, а белоснежная одежда была пропитана кровью, привлекая любопытные взгляды прохожих.

Если так продолжать, это привлечёт полицию.

«Шито» слегка нахмурился и остановился.

Лакримоза не без иронии сказала:

— Продолжай идти. Куда бы ты ни пошёл, я буду следовать за тобой. Посмотрим, что ты сможешь вытворить с чужим Аватаром!

В руке «Шито» внезапно появилась знакомая, тяжёлая, тёмная длинная сабля.

Мускулы Лакримозы тут же напряглись, она инстинктивно насторожилась, и в её руке появилась серебряная сабля.

Но в безопасной зоне мечи и сабли нельзя было использовать для атаки.

Лакримоза тихо посмеялась над собой, убирая серебряную саблю.

Прошло шесть месяцев, но привычки, привитые профессией, всё ещё не исчезли.

«Шито» огляделся, никого не увидев, и кончиком сабли начал выцарапывать слова на каменном основании земли.

— Ты... — Он писал очень странно, наоборот, так что Лакримоза, стоящая напротив него, читала слова в правильном порядке. — ...Шэн... Яня... де... девушка?

Когда появились слова «Шэн Янь», сердце Лакримозы сжалось.

Будто тяжёлый свинцовый груз упал на сердце, и вся грудь задыхалась.

Сердце бешено колотилось, пульсировало между бровями, пальцы дрожали.

Он... он почему знает, что Шито — это Шэн Янь?

Об Аватаре Шэн Яня в Маандале знали только очень близкие люди.

И эти люди были либо родственниками, либо коллегами, и она знала каждого из них.

Она никак не могла понять, кто из них мог бы выдать себя за Шито и войти в Маандалу.

Тревога вперемешку со страхом захлестнула её, словно приливная волна.

Нет.

Нельзя признаваться.

И тем более нельзя себя выдавать!

Шэн Янь умер!

Она тоже умерла!

Они вдвоём никогда больше не появятся в Маандале!

Кто же этот человек?!

Она опустила голову; «Шито» уже стёр слова на земле своей чёрной саблей.

Почему он не говорит?

Даже немой мог бы использовать текстовый ввод и голосовой синтезатор в Маандале. Почему он так старательно царапал землю саблей?

Этот человек был слишком странным.

Слишком много непонятных загадок.

Неизвестность часто несёт опасность — это инстинкт выживания человека.

Лакримоза отступила на два шага и внезапно бросилась бежать.

Даже если в безопасной зоне нельзя использовать оружие для атаки, согласно правилам Маандалы, Аватар, зарегистрированный семь лет назад, мог легко контролировать Аватара двухмесячной давности, как в реальном мире семилетний ребёнок мог легко поймать младенца.

У этого Аватара были некоторые записи её посещений.

Хотя у неё была привычка удалять их, кое-что всё же могло остаться.

Как бы то ни было, этот Аватар не должен был снова попасть к нему в руки.

Шаги позади следовали за ней.

Тук.

Тук.

Тук.

Каждый удар словно тяжёлый молот, стучащий по её хрупкому сердцу, так что оно готово было расколоться.

Что этот человек собирается делать?

Лакримоза вдруг пожалела, что использовала этот недавно зарегистрированный Аватар.

Слишком хрупкий, слишком бесполезный.

Не пробежав и долгой дистанции, она начала задыхаться.

Нет, возможно, это её реальное тело не выдерживало такого давления.

Её нервы стали такими хрупкими, такими чувствительными, она ненавидела эту плоть.

Может быть, было бы лучше умереть.

Как Аватар в Маандале, исчезнуть, как дым, заново зарегистрировать аккаунт и начать всё сначала.

Просто потерять память.

Пусть так, забыть.

Слишком тяжело.

Лакримоза знала, что не сможет оторваться от «Шито».

Она направилась прямо к тридцатиэтажному зданию.

Поднявшись на крышу, она подошла к краю. Реалистичный сильный ветер трепал её длинные волосы.

Она резко остановилась.

«Шито» тоже остановился перед ней.

Он всё ещё писал на земле: — Шэн Янь, ты его знаешь?

— Я не знаю никакого Шэн Яня, — холодно сказала Лакримоза.

Она прыгнула, сорвавшись с высотного здания.

Белая одежда легко взметнулась вверх, развеваясь на ветру.

«Шито» стремительно протянул руку и схватил её за полу.

Он сжал её, пытаясь затащить Лакримозу обратно на крышу.

Однако в Маандале гравитация была смоделирована слишком хорошо.

Хотя Лакримоза была хрупкой, её вес никак не мог быть удержан одним лишь клочком одежды.

«Рррра-ах!» — Лакримоза неудержимо падала вниз.

Белое одеяние, обагрённое кровью, развевалось, словно мёртвая бабочка.

«Шито» бросился к низкому стальному ограждению, крепко сжав губы и пальцы.